Autor: Jampier Christopher Mendoza Varas (*)

El ideal para los usuarios de WiFi es que podamos acceder desde cualquier sitio a Internet inalámbrico y sin costo alguno. Pues este ideal no está lejos de ser realidad gracias a una iniciativa llamada FON.

¿Qué es FON?

FON es una iniciativa empresarial, impulsada por Martin Varsavsky, que consiste en compartir una parte de nuestra conexión de Internet con el resto de usuarios vía inalámbrica mediante la FONERA. De esta manera se va construyendo una red social donde las personas comparten su ancho de banda con el resto de la comunidad.¿Qué es la FONERA?

La FONERA es un pequeño router WiFi (de dimensiones 72mm x 97mm x 22mm) que permite compartir con otras personas el ancho de banda que dispongo de manera segura. Algunas especificaciones técnicas son: utiliza chipset Atheros 2315, Linux 2.4, y el firmware de FON basado en OpenWRT, que tiene 4MB de Flash y 16MB de SDRAM. Es también compatible con 802.11b/g y además brinda la facilidad de cambiar la antena para propios propósitos.

¿Qué fabricantes hacen la FONERA?

Ahora se sabe de un solo fabricante, la empresa taiwanesa Accton, aunque en el 2005 Martin Varsavsky mostró una lista de los routers que serán compatibles con FON que básicamente deben tener un pequeño-linux dentro.

Lista: http://wiki.openwrt.org/TableOfHardware

¿Cuál es el precio de la FONERA?

Según su página oficial el precio de la FONERA es de EUR 39.90 (sin incluir gastos de envío).

¿Cómo funciona?

La FONERA irradia dos tipos de canales: la red social FON y un canal privado. El canal privado será para nuestra red propia, mientras que el canal para FON es el que vamos a compartir con la comunidad y los beneficios de este acto dependerán del papel que como usuarios desempeñemos, que en total son de tres tipos:

Linus: estos son los que comparten de manera gratuita el ancho de banda que poseen con el resto de la comunidad, a cambio cuando viaje a cualquier sitio donde exista un FON spot, podrá conectarse de manera gratuita.

Bills: estos usuarios también comparten su conexión como los Linus, solo que reciben una compensación económica por ello, pero cuando un usuario Bills se conecte a un FON spot no podrá hacerlo de manera gratuita.

Aliens, son usuarios registrados de FON que no comparten su conexión. Tienen acceso a la red de FON pagando un precio relativamente bajo de EUR 2 por día.

Cabe resaltar que FON es una red social de FONEROS registrados con un usuario y una contraseña, entonces cuando estos quieran usar el ancho de banda deberán autenticarse, es decir podría acceder a esta red desde cualquier equipo y en cualquier lugar donde exista una red FON (ROAMING).

¿Hay algún software que instalar en los terminales?

Si disponemos de una FONERA no es necesario instalar un software, pero en caso que quisiéramos que nuestra PC se comporte como un FON spot, se puede instalar el programa FONSPOT (Beta) disponible para LINUX y MAC, que nos permite compartir nuestro ancho de banda con otros foneros, pero la PC que lo tenga instalado no puede ser registrado como si fuere una FONERA (router FON) ni tampoco posee los privilegios de ROAMING.

¿Quienes lo usan?

Actualmente se ha extendido su uso en Europa, Asia y América, teniendo más presencia en Europa, existen casos de calles y hasta pueblos enteros que se han vuelto FONEROS, tal es el caso de una calle llamada “la chueca” en Barcelona y Blanquefort, un pueblo cerca de Bordeaux, en Francia se ha declarado el primer pueblo FONERO del mundo a finales del 2006, donde su ayuntamiento compro 1,000 FONERAS para repartirlas entre sus habitantes.

En Norteamérica, las ciudades San Francisco y New York ya tienen FON spots, y está en aumento ya que en abril del 2007 FON llegó a un acuerdo con Time Warner Cable, la segunda empresa más grande de CATV en Estados Unidos, el cual permitirá a sus 6.6 millones de usuarios de Internet convertirse en foneros.

En Asia, las ciudades de Taipei (Taiwán), Tokio (Japón) y Hong Kong (China) disponen de FON spot’s. Cabe resaltar que en el barrio de Akihabara, la meca de la tecnología, el manga y los videojuegos de Tokio, FON va a desplegar toda una red de acceso inalámbrico a Internet.

Otro punto interesante es que en la página de FON entre las muchas herramientas que posee, hay un mapa (FON maps) en el cual podemos localizar al FON spot más cercano a nuestra ubicación, así como contactarnos con dicho usuario mediante e-mail y hasta ver un video de dicho usuario mediante YOUTUBE, esto es posible gracias al trabajo conjunto con PANORAMIO una empresa comprada por GOOGLE en el 2,007 la cual permite la publicación de fotos en Internet con sus respectivas ubicaciones en mapas muy interactivos.

Mapa de búsqueda de FON spot’s:

Contactar a un FONERO mediante el mapa de búsqueda:

¿Por qué no está tan difundido en el Perú?

Sobre este tema hay una interesante comparativa respecto a la situación del servicio de Internet en el Perú, a mi modo de ver se debe a dos factores principales: situación del servicio de Internet, y desconocimiento de las ventajas de esta tecnología de parte de las autoridades. Se sabe que somos uno de los países que paga tarifas muy altas comparadas con las de los países desarrollados, e inclusive pagamos por un servicio con una garantía del 10% por tanto en este contexto no es tan fácil asimilar una cultura de compartir un recurso que aun es caro y escaso para nosotros, y el segundo factor se debe a que las autoridades o bien no están bien informadas sobre las ventajas de esta tecnología, ya que en otros países otras autoridades han impulsado a esta iniciativa, o es que tienen otras prioridades que les son mas urgentes por diversos motivos, tales como la creciente delincuencia e inseguridad en nuestro país.

¿Cuál es el impacto en los proveedores de servicio de Internet?

Según comenta Martin Varsavsky en su blog, la reacción en común de los proveedores fue que esto implicaría una reducción drástica de sus ingresos ya que gracias a la red social, menos usuarios se conectarían a la red de los ISP’s, por lo que ello les perjudicaría. Ello no es así debido a que esta iniciativa fue hecha para proteger también a los ISP, mediante los tipos de usuarios Linus, Bills y Aliens, donde los Aliens (los que no comparten y tienen que pagar por el acceso) pagan EUR 2 diarios para conectarse a una red FON que es casi el doble de lo que cobran los ISP´s europeos, aunque la diferencia esta que el FONERO Alien paga el día que lo use y no mensualmente. El equipo FON esta tratando de convencer a los ISP’s que al contrario de lo que creen, esta iniciativa les ayudará a fidelizar a sus clientes y aumentar sus ingresos.

Tendencias

La FONERA 2.0 ya fue presentada y liberada a la comunidad desarrolladora interesada en contribuir con nuevas aplicaciones para este producto. Algunas de sus características consisten en tener un adaptador USB en el cual se puede conectar un MODEM de HSDPA lo cual permite la conexión con redes 3G cuando no hay ADSL, además de una memoria o disco duro USB que sea compatible con el firmware de la FONERA.

Y por último Martin Varsavsky informó en su blog que se llegó a reunir con Steve Jobs el CEO de APPLE donde Steve Jobs le mostró su enorme interés en la idea que exista WiFi en todas partes y acepto una FONTENNA de regalo.

Referencia: http://mundomac.org/apple-interesado-en-la-fonera.html

¿Y que esperaríamos del crecimiento de la FONERA?

Me atrevería a decir que sería el preámbulo de una gigantesca red social conformada por el nodo móvil (como al nodo doméstico) , donde los usuarios serían micro proveedores de Internet, con una cobertura incrementada por la red de telefonía móvil 3G. Es más, incluso los propios usuarios para comunicarse entre ellos tal vez no necesitarían de un proveedor para comunicarse por voz y video ya que podrían usar sus propias redes WiFi para establecer conexiones entre ellos, claro esta con las limitaciones de cobertura que ello implica, pero sería un buen intento para comunicaciones dentro de una oficina, en hogares, calles, escuelas, universidades, entidades del gobierno, etc. implicaría un enorme ahorro de gastos en comunicaciones.

Referencias:

http://maps.fon.com/
http://spanish.martinvarsavsky.net/fon/
http://www.fon.com/es/
conviertete-en-un-fonero
cuanto-cuesta-un-acceso-mensual-a-internet-de-1mbps
http://www.elpais.com/articulo/internet/FON/

(*)Sobre el autor:
Jampier Christopher Mendoza Varas – Alumno del décimo ciclo de Ingeniería de Telecomunicaciones de la PUCP
email: jcmendozav@pucp.edu.pe