Tradicionalmente, para evaluar los impactos ambientales, los estudios se han centrado en la producción, en los recursos que se consumen y en las emisiones que se generan durante esta etapa. Sin embargo, al referirnos al Análisis de Ciclo de Vida, debemos considerar el pensamiento de ciclo de vida, una visión integradora de la cadena productiva:

“Life Cycle Thinking implica que cada uno tiene responsabilidad y un rol que jugar a través de toda la cadena de ciclo de vida de un producto, de la cuna a la tumba, tomando en cuenta todos los efectos externos relevantes. Desde la extracción de la materia prima, refinería, manufactura, uso o consumo hasta su re-uso, reciclo o disposición, los individuos deben conocer los impactos que sus productos tienen en el medioambiente y tratar de reducirlos lo más posible. Los impactos de todas las etapas del ciclo de vida se deben considerar al momento de tomar decisiones sobre los patrones de producción y consumo, políticas y estrategias de gestión.” (Society of Environmental Toxicology and Chemistry)