Variables: Concepto, operacionalización y ejercicio

Variable 

Una variable es una propiedad cuya variación es susceptible de medirse u observarse. El concepto de variable se aplica a personas u otros seres vivos, objetos, hechos y fenómenos, los cuales adquieren diversos valores respecto de la variable referida. Se puede encontrar dos tipos de variables: cuantitativa y cualitativa.

Variable cuantitativa 

Son aquellas que pueden ser expresadas mediante cifras, son medibles y, en ciertos casos, permiten hacer proyecciones. Estas pueden ser analizadas mediante procesos estadísticos, tales como el promedio, la desviación estándar, entre otros. Existen dos clasificaciones de variables cuantitativas: 

• Variable discreta: Son aquellas que solo se pueden expresar en números enteros. Ejemplos: número de hijos, número de faltas en un partido, etc.
• Variable continua: Son aquellas que pueden adquirir un valor dentro de un intervalo de números reales. Ejemplos: peso en kg, altura en cm, etc. 

Variable cualitativa 

Este tipo de variable no puede ser medida o expresada en cifras, esto se debe a que su principal función es mostrar cualidades o características de los sujetos de estudio. Ante ello, se podría decir que son observables y nos permite conocer más a los sujetos. Tiene dos clasificaciones: 

• Variable ordinal: Esta clasificación muestra aquellas categorías que son de posición secuencial. Por ello, se necesita seguir un orden. Ejemplos: Nivel educativo, nivel socioeconómico, etc. 
• Variable nominal: Estas no necesitan seguir un orden. Ejemplos: sexo, carrera, etc. 

¿Cómo se operacionaliza una variable?

La operacionalización de la variable tiene como objetivos principales: 

1. Concretar la variable para observar
2. Definir cómo será medida
3. Definir su significado
4. Definir cómo se obtendrán los datos 

Esta tiene tres definiciones:

1. Definición conceptual: Tenemos que responder a la pregunta ¿Qué se entiende por la variable? Esto ayudará a definir más la variable que se estudiará.
2. Definición operacional: La operacionalización consta de tres partes: la variable intermedia, la variable específica o indicador y el tipo de variable. Estos tres segmentos buscan concretizar la variable, definir su unidad de medida e identificar su clasificación respectivamente. 
3. Definición instrumental: Responde a la pregunta ¿Cómo se obtendrán los datos? En esta parte se debe de colocar el instrumento de medición. Por efectos del curso se utilizarán las encuestas, como base primaria, o una base de datos, como fuente secundaria.

Este proceso ayudará al estudiante a un estudio mucho más concreto.