Autor: Andrés Rosas (*)

Estoy seguro de que muchos de nosotros nos hemos hecho alguna vez esta pregunta, y a pesar de tener a la mano tanta información no hemos podido llegar a una respuesta del todo contundente, lo que si me queda claro es que las tecnologías que cuentan con una arquitectura de red basada en IP como WiMAX y LTE (Long Term Evolution) se perfilan como las mejores opciones a futuro.

Echando un vistazo al estado actual de las licencias otorgadas para el acceso inalámbrico por región para las bandas de 2.5 y 3.5GHz, podemos observar una fuerte actividad en el despliegue de redes inalámbricas de banda ancha, en donde estas tecnologías vienen haciendo un esfuerzo por incrementar sus eficiencias espectrales prometiendo alcanzar para el caso de LTE hasta 5 bits/Hz en el canal de bajada, y seguir la mejora de esta eficiencia con el uso de antenas con tecnología MIMO (multiple input multiple output).

Otra de las principales razones para preferir el despliegue de una de estas redes inalámbricas de banda ancha es la reducción del CAPEX y OPEX. En principio, para el caso de WiMAX, los elementos de red tienen precios más bajos que los equipos de telefonía celular de tercera generación, sin embargo el precio de los terminales es aún un reto, tendrán que reducirse aún más para que sean atractivos, se espera que un mayor consumo en los próximos años favorezca esta disminución de precios.

Un aspecto importante de mencionar es que estas tecnologías de arquitecturas “All-IP” vienen implementando diferentes niveles de calidad de servicio (QoS) para asegurar el despliegue de redes con una diversidad de servicios y aplicaciones de voz, video y datos para satisfacer las exigentes demandas del mercado.

Volviendo a la pregunta, realmente no se puede tener una total certeza de que una tecnología será mejor que otra sin antes haberse implementado en muchos y diversos mercados, es decir, debemos esperar que estas soluciones maduren y se compruebe que efectivamente pueden proporcionar todas las ventajas que cada una promete.

Por una parte, la tecnología WiMAX está generando muchas expectativas y ya ha sido implementada en países como Chile, Colombia, Venezuela, Brasil Estados Unidos, entre otros. Debido a que el estándar 802.16e-2005, comercialmente conocido como WiMAX Mobile, sólo brinda las especificaciones para la red de acceso, entonces los proveedores ofrecen soluciones conocidas como Evolium para Alcatel-Lucent, BreezeMAX para el caso de Alvarion o HiperMAX para Airspan, para asegurar la total operatividad end-to-end (extremo a extremo).

Pero si hablamos de grandes referentes, Verizon Wireless (una de las empresas de Telecomunicaciones más importantes de Estados Unidos) ha hecho público su anuncio de lanzar LTE como su opción tecnológica 4G a futuro, decisión que tiene una importante influencia de Vodafone para que ambas empresas puedan comunicar a usuarios de las dos economías más fuertes del mundo.

Los proveedores elegidos para realizar pruebas con redes piloto LTE son Alcatel-Lucent, Ericsson, Motorola, Nortel, y Nokia-Siemens, dejando de lado a las grandes empresas chinas Huawei y ZTE. Las pruebas por parte de ambos operadores se iniciarán en el 2008, y si bien Verizon Wireless no tiene fecha de lanzamiento, Vodafone se arriesga a decir que para el 2,010 o 2,011 LTE estará lista para ser usada comercialmente.

Finalmente, tanto LTE como WiMAX son tecnologías que desde el punto de vista de interfase aérea ambas vienen implementando OFDMA y MIMO además de ofrecer funcionalidades de red muy similares para el desarrollo de negocios. Por ello, la competencia entre estas tecnologías dependerá en gran medida de la decisión de los grandes operadores de adoptar una u otra; en mi opinión, ambas tecnologías coexistirán en el futuro.

Referencia sobre el LTE en Verizon >> hacer click

(*) Sobre el autor:
Andrés Rosas es alumno del décimo ciclo de Ing. de las Telecomunicaciones de la PUCP, gusta de investigar sobre nuevas tecnologías aplicadas a las Telecomunicaciones, y sus hobbies son navegar por Internet, chatear y jugar Fútbol.