Consumo y huella ambiental del caucho natural en el mercado peruano

AUTORES: Zoila Mercedez Rodriguez Rodriguez y Stephania Zavaleta Gamarra

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Según la ONU, la industria de la moda es una de las más contaminantes del planeta por sus grandes emisiones de carbono, donde podemos incluir y resaltar el rol e impacto de la industria del calzado. En su producción no solo son utilizados recursos y materiales sólidos, sino también productos químicos que, si no son gestionados de la manera correcta, pueden impactar altamente en el medio ambiente. En esa línea, el presente artículo busca analizar el impacto del caucho natural en el medio ambiente en el contexto del mercado peruano, con el fin de hacer una reflexión en las tendencias de consumo, vida útil y disposición del componente. 

 

• Industria del calzado peruano

 

Según el Observatory of Economic Complexity (OEC), la industria del calzado perteneció al top 22 de los productos más comercializados en el 2018 con un total de US$150MM, con un crecimiento de 10.1% con respecto al 2017 y, además, representando el 0.81% del comercio mundial total (OEC, 2018). Los cinco más grandes exportadores de esta industria son China con un valor de US$49.5MM, Vietnam con US$23.3MM, Italia con US$11.9MM, Alemania con US$8.11MM e Indonesia con US$5.91MM (OEC, 2018a). En el 2018, la industria de calzado en el Perú representó US$30.8 millones, ubicándose en el puesto número 73 en el ranking mundial de exportación (OEC, 2018b). Como se puede ver en la siguiente tabla, a pesar del tamaño de la industria peruana del calzado, un gran porcentaje de la industria proviene de la importación, resaltando la necesidad de especificar y analizar las cifras del contexto de la industria del calzado en el Perú, con un especial énfasis en las exportaciones e importaciones.

Tabla 1: Importación y exportación de calzado en el Perú

	$	%
Importación	US$ 450,052,877.92	93.59%
Exportación	US$ 30,849,814.55	6.41%
Total	US$ 480,902,692.48

Elaboración propia basada en Observatory of Economic Complexity (OEC, 2018c)

1. 1. Producción nacional y Exportaciones

La industria del calzado forma parte de una de las actividades más importantes del Perú y la región, siendo el cuarto país con mayor producción de calzado en América del Sur (Andina, 2019), por detrás de Brasil, Argentina y Colombia (Chávez, 2019), y representando el 1.4% del PBI (Gestión, 2019). A pesar de ello, la producción nacional de calzado registró una caída de 45% respecto al 2017, con una producción de 7.6 millones de pares de calzado (Gestión, 2019), debido principalmente a la menor fabricación de calzado en el mercado interno y el aumento de las importaciones (Chávez, 2019). Como se puede observar en la Tabla 2, en el 2018, las exportaciones de calzado totalizaron US$30.8 millones, con una gran variedad de producción de cuero, impermeable, textil, caucho entre otros tipos de calzado. Los principales destinos de las exportaciones del calzado peruano son Chile (US$7.09M), Estados Unidos (US$5.73M), Ecuador (US$5.69M), Singapur (US$4.38M) y México (US$1.83M) (OEC, 2018b). Dentro de ello, el tipo de calzado más representativo para la producción y exportación nacional es el de cuero con un 45.81% de significancia; y, por otro lado, el de menor representatividad es el calzado de caucho con un 4.4%. Según el Instituto de investigaciones de la Amazonía peruana (2009), la producción anual de caucho natural oscila entre 1,5 y 3 toneladas, obligando a aumentar los niveles de importaciones para la satisfacción de la demanda. Del total de la demanda, un 75% está dirigido a la industria de llantas y el restante 25% a otras industrias como las del calzado.

Tabla 2: Exportación de calzado en el Perú

Calzado; polainas y artículos similares; partes de tales artículos	Exportación en $ en el 2018	Exportación en % en el 2018
Calzado de cuero	$            14,131,615.23	45.81%
Calzado impermeable	$            5,184,263.68	16.80%
Otro Calzado	$              4,563,455.48	14.79%
Calzado Textil	$ 3,789,300.87	12.28%
Partes de calzado	$ 1,748,897.25	5.67%
Calzado de caucho	$ 1,432,282.04	4.64%
Total	$ 30,849,814.55

Elaboración propia basada en Observatory of Economic Complexity (OEC, 2018c)

1. 1. Importaciones

Como se puede observar en el desagregado de la Tabla 3, a pesar de la importancia de la industria del calzado peruano descrita anteriormente, en el 2018 las importaciones de calzado fueron 14.58 veces más grandes que las ganancias por exportación. En el mismo año, Perú ocupó el puesto 51 de los más grandes importadores de calzado en el mundo, siendo, al mismo tiempo, uno de los productos más importados en el país (OEC, 2018b). La importación de productos proviene principalmente de países como China (US$2019M), Vietnam (US$93.4M), Brasil (US$40.4M), Indonesia (US$33.3M) y Chile (US$19.4) (OEC, 2018b). Al comparar la distribución de las cifras por tipos de calzado en la exportación (Tabla 2) e importación (Tabla 3), se puede observar cómo es que el nivel de importaciones afecta a la producción de calzado nacional. Para ejemplificar aquello se tomará como ejemplo el caso del calzado de caucho. Al analizar las importaciones, se puede observar la importancia de la presencia del calzado de caucho en el mercado peruano, con una inversión de más de US$137M (30.51% sobre el total de importaciones de calzado). Sin embargo, en contraparte, las exportaciones del mismo producto en el mismo año alcanzaron US$1.4M, representando solo el 4.64% del total de exportaciones. 

Tabla 3: Importación de calzado en el Perú

Calzado; polainas y artículos similares; partes de tales artículos	Importación en $ en el 2018	Importación en % en el 2018
Calzado Textil	$          212,796,564.20	47.28%
Calzado de caucho	$          137,306,883.55	30.51%
Calzado de cuero	$          83,468,780.99	18.55%
Partes de calzado	$          9,117,090.92	2.03%
Calzado impermeable	$          4,721,083.28	1.05%
Otro Calzado	$          2,642,474.99	0.59%
Total	$          450,052,877.92

Elaboración propia basada en Observatory of Economic Complexity (OEC, 2018c)

 

• Caucho: producción y derivado

Caucho es un polímero que surge como un material viscoso conocido como látex en la savia de diversas plantas, pero también es un material que puede ser confeccionado de forma sintética. Por un lado, el caucho natural es un producto obtenido de la coagulación del látex emanado de la especie Hevea brasiliensis, árbol originario de la cuenca del río Amazonas (Brasil, Bolivia, Perú y Colombia). A pesar de que hoy en día la semilla del árbol se encuentra en varios continentes como Europa y África, la explotación del caucho sigue primando en Sudamérica, especialmente en la Amazonía peruana, brasileña y colombiana.

Por otra parte, la noción de caucho sintético nace en 1826, cuando Michael Faraday comprobó que el caucho estaba formado por cadenas de hidrocarburos dejando así, abierta la posibilidad de generar caucho sintético. El caucho no ha sido la excepción a la regla general de que la ciencia siempre está buscando métodos para la reproducción sintética de los productos de la naturaleza (Bekkedahl, 1946). Se pueden encontrar varios tipos de caucho sintético, como los: “Buna-N”, provenientes del butadieno, sodio y nitrógeno, “Sovprene”, “Mustone”, “Thionite”, “Vistanex”, entre otros. La selección entre los tipos de caucho sintético se basa en sus aplicaciones. Por ejemplo, en el caso de las llantas, se recomienda el caucho natural puesto que absorbe menos energía que el sintético, lo que ralentiza su calentamiento y permite ir sin riesgo a mayor velocidad. 

Además de la industria automovilística, el caucho natural y/o sintético también se utiliza en la industria de la moda debido a sus propiedades impermeables y de resistencia, lo que los hace idóneos para la moda de invierno, pudiendo utilizarse en: abrigos, botas, botines, zapatillas y muchos más. 

 

• El ciclo de vida del caucho y su impacto ambiental 

Como se observa en la comparación entre productos importados y exportados, en la Industria del Calzado de caucho en el Perú, la tendencia es comprar mercadería extranjera en lugar de la fabricación propia. No obstante, Perú es un país rico en biodiversidad y dentro de nuestra riqueza se encuentra el árbol Shiringa, el cual es también conocido como el “oro blanco” de la Amazonía peruana. Este árbol mide más de 20 metros de altura que puede abastecer hasta con 150 mililitros por jornada (una jornada de recolección dura aproximadamente 3 horas).

Asimismo, el Ministerio de Agricultura y Riego (MINAGRI) invierte 100 millones de soles para impulsar el desarrollo agropecuario en Madre de Dios, incluyendo el cultivo del Shiringa. Eso nos puede llevar a pensar que lo más ecoamigable es la compra local, lo cual puede ser correcto en muchos casos; sin embargo, esto no significa que el producto no tenga impacto en el ambiente. En la siguiente sección se detalla las etapas del ciclo de vida para la obtención de zapatos de caucho, así como la pirámide de prioridades para la gestión de residuos sólidos.

1. • Etapas en el ciclo de vida

• Cultivo de árboles de caucho

Como se mencionó anteriormente nos enfocaremos en la producción de caucho local, y para la presente etapa se considerará la información brindada en el manual El Cultivo de la Shiringa – Madre de Dios (2010). En primer lugar, se debe destoconar el terreno con un tractor oruga para luego continuar con el arado y gradeo del área, para el buen desarrollo de las raíces de las plantas. Posteriormente, se divide el área en bloques de hasta 100m de largo, obedeciendo al espacio deseado y disponible. Posterior a la preparación del terreno, se debe incorporar estiércol curtido de bovino o gallinaza.

• Producción

Como se ha mencionado anteriormente, la cadena productiva del caucho comprende el cultivo de árboles de caucho, recolección, sangría, filtrado, acidificación, laminación, secado y empaque del látex hasta obtener el caucho natural. Adicionalmente, la producción contiene la fabricación de productos como zapatos o suelas de zapatos. El conjunto de la cadena productiva implica al mismo tiempo el uso de “ingredientes químicos como sólidos, aceites, polímeros utilizados en la mezcla de compuestos, polvos antiadherentes, neblinas, humos y vapores generados al calentar y vulcanizar los compuestos del caucho” (Leal, 2013, p.23). Según Leal (2013), dicho proceso presenta diferentes implicancias en el medio ambiente, como la contaminación atmosférica a través de las emisiones en forma de humo o vapor producto de las sustancias químicas, plastificantes y otros materiales. 

Asimismo, se presentan además muchos riesgos de contaminación de suelo y aguas subterráneas, producto del almacenamiento y manejo de plantas de las emisiones de compuestos orgánicos volátiles. En base a ello, se recomienda necesario que los tanques y el sistema de almacenamiento tengan un alto nivel de seguridad y eficiencia. Además, se pueden observar tendencias a la contaminación por residuos sólidos por el mal manejo y gestión de los desechos en todo el proceso de producción de los productos. 

Por otra parte, la producción del caucho presenta además un impacto en los trabajadores, por los altos niveles de contaminación auditiva (con riesgo de sordera) a los que se ven expuestos, así como también tendencia a la fatiga y disminución de eficiencia humana en los trabajadores.

• Disposición final

A pesar de que las botas de goma se puedan reutilizar, gran parte de su disposición final termina en un vertedero. Si bien es cierto que el caucho natural puede ser biodegradable, las aplicaciones de químicos durante el proceso de producción disminuyen la facilidad de su reciclaje. 

Cabe resaltar que, en el Perú, el 50% de los desechos no se manipulan adecuadamente y pueden terminar en uno de los más de 1500 vertederos que existen en el país. Según el blog de la Escuela de Pos Grado (EPG) de la Universidad Continental, solo 118 Municipalidades disponen de los desechos en un relleno sanitario. También, se menciona que el 75% de municipalidades no cuentan con un plan de recolección de basura y otras no se encuentran articuladas con sus planes de gestión de residuos sólidos. 

1. • Pirámide de jerarquía de la Gestión de Residuos Sólidos

Al año se producen más de 20.000 millones de pares de zapatos, de acuerdo a informes; teniendo en cuenta que la fabricación de un solo par puede emitir hasta 23.3kg de CO2, siendo el 58% correspondiente a la fabricación de componentes. Por ende, no hay duda alguna de los devastadores estragos de este sector para el medio ambiente.

En la figura 1 se muestran las prioridades que se recomiendan para la gestión de los residuos sólidos.

1. Rechazar o Evitar. Evitar comprar artículos o productos innecesarios, o evitar comprar ítems por siempre tentación. En el caso del calzado, evitar su compra excesiva.
2. Reducir. Minimizar la compra de artículos, prolongando lo más posible el uso de los artículos con los que disponemos en la actualidad. En el caso del calzado, mantener y usar los que tenemos por mayor tiempo que el producto lo permita.
3. Reutilizar. Como su mismo nombre dice, reutilizar los residuos generados para no disponerlos o desecharlos. En el caso del calzado, darle otro propósito, por ejemplo, las botas de goma se pueden utilizar como macetas, los pasadores se pueden guardar como repuesto, etc.
4. Valorizar. Darles valor a los residuos por medio del reciclaje o por algún tratamiento que permite incluirlos nuevamente en la cadena productiva, como recuperación de fibras, tejidos, recuperación de suelas, etc. 
5. Tratar. En caso se proyecte su disposición final, los residuos deben ser tratados tal que no contengan restos orgánicos, químicos, bioinfecciosos u otro agente que perjudique al medio ambiente o a la salud humana.
6. Disponer. Se encuentra al final de la pirámide, como última opción, y en caso se desee disponer se deberá hacerlo en puntos adecuados, separándolo de acuerdo a su material y composición.

 

• Reflexiones y recomendaciones

 

La industria de la moda es responsable de grandes impactos al medio ambiente debido a los recursos y emisiones que generan durante las etapas de su ciclo de vida. Tanto la ropa como el calzado forman parte de esta industria, y, debido a la alta demanda que se tiene actualmente, la producción se ha ido incrementando en las últimas décadas. Principalmente, la producción en masa se centraliza en países del continente asiático; sin embargo, los países latinoamericanos también presentan producción local. En el caso de Perú, gracias a la variedad de recursos naturales con los que contamos se producen varios tipos de calzados, tales como calzado de cuero y caucho. La materia prima para este último se puede obtener de nuestra Amazonía a partir de la extracción del látex en los árboles de Shiringa. 

A pesar que la compra local sea en la mayoría de casos beneficiosa, ya que se reduce el impacto del transporte, no significa que las compras de productos nacionales sean la mejor opción. En el caso del calzado, como se mencionó, por cada par puede generar hasta 23.3kg de COeq. Aunque esta cifra sea en base a estudios realizados en países europeos, nos muestra el impacto que puede causar. Hoy en día se están innovando y creando herramientas para medir este impacto, por ejemplo, CO2shoes, Footwear carbon footprint.  

Además, el tiempo que pasa el calzado en nuestro ropero es mínimo respecto al tiempo que demora en degradarse, el cual puede tomar hasta 200 años (Espacio, s/f). Por ello se recomienda antes de comprar cualquier producto, en este caso el calzado, pensar en todo el proceso que pasó hasta llegar a nuestras manos y todo lo que pasará una vez que lo desechemos, esto con el fin de evitar comprar de más y seguir con la jerarquía de la gestión de residuos sólidos.

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REFERENCIAS

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Bimbi, B.(2017). La shiringa: el “oro blanco” de la Amazonía peruana. PlanV. Recuperado de https://www.planv.com.ec/historias/sociedad/la-shiringa-el-oro-blanco-la-amazonia-peruana

Chávez, M. (2019). Calzado: importaciones perjudican a la industria peruana. La cámara: La revista digital de la CCL. Recuperado de https://lacamara.pe/importaciones-de-calzado-perjudican-a-la-industria-nacional/

EcuRed.(s/fa). Caucho. Recuperado de https://www.ecured.cu/Caucho

EcuRed.(s/fb). Polímero. Recuperado de https://www.ecured.cu/Pol%C3%ADmero

Efeverde (2017). Cuando ‘la huella’ del calzado es por pisar, no por contaminar. Recuperado de https://www.efeverde.com/noticias/huella-calzado-por-pisar-no-por-contaminar/

Instituto de investigaciones de la Amazonía Peruana (2009). EVALUACIÓN ECONÓMICA DEL APROVECHAMIENTO DEL JEBE SILVESTRE (Hevea brasiliensis) EN MADRE DE DIOS. Recuperado de http://iiap.org.pe/Archivos/Publicaciones/PUBL816.pdf

Instituto de investigaciones de la Amazonía Peruana (2010).EL CULTIVO DE LA SHIRINGA EN MADRE DE DIOS – PERÚ. Recuperado de http://www.inkanat.org/public/file/biodiversidad/cultivo-shiringa.pdf

Gestión. (2019). Perú importó 43 millones de pares de calzado por US$ 410 millones a octubre. Gestión. Recuperado de https://gestion.pe/economia/peru-importo-43-millones-de-pares-de-calzado-por-us-410-millones-a-octubre-nndc-noticia/?ref=gesr

Leal, A. (2013). Creación y puesta en funcionamiento de una empresa con sede en Bogotá para la prestación de servicios que permitan desarrollar planes de mejoramiento a los niveles de contaminación del medio ambiente en empresas del sector del caucho. Trabajo de grado, Pontificia Universidad Javeriana, Departamento de Ingeniería Industrial, Bogotá. Recuperado de https://core.ac.uk/download/pdf/71419159.pdf

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