En la economía del costo de transacción, aquella en que el uso del mecanismo de precio tiene un costo, algunos de éstos son determinados por la especificidad de los activos y en general de factores productivos. Oliver Williamson, Premio Nobel 2009, define a los activos como específicos por el grado en que pueden destinarse a usos alternativos y por usuarios alternativos, sin sacrificar el valor productivo. Estos influyen en la naturaleza de la transacción, en la modalidad de financiamiento de un proyecto y en la integración vertical de las empresas.