La Navidad, una de las celebraciones más importantes y arraigadas en el mundo, tiene sus orígenes en el cristianismo, como una festividad dedicada al nacimiento de Jesucristo. Esta celebración comenzó a ser observada oficialmente en el siglo IV d.C., cuando el Imperio Romano, bajo el emperador Constantino, decretó el 25 de diciembre como la fecha oficial del nacimiento de Jesús, coincidiendo con el festival pagano del “Sol Invictus”, una festividad romana que celebraba el solsticio de invierno y el renacimiento de la luz. Esta decisión permitió a los primeros cristianos integrar la celebración de la Navidad en una festividad ya conocida y practicada, facilitando su aceptación.

Con el tiempo, la celebración de la Navidad, con sus tradiciones como la de dar regalos, se expandió por Europa, y con la llegada de los conquistadores y colonizadores españoles y portugueses, también fue introducida en América Latina en el siglo XVI. Los misioneros y sacerdotes trajeron consigo la historia del nacimiento de Jesús y las costumbres navideñas de sus países de origen, como las misas de gallo y los pesebres, que fueron rápidamente adoptados por las comunidades indígenas y mestizas.

En América Latina, la Navidad se enriqueció con tradiciones locales y elementos culturales propios. En Perú y otros países, se adoptaron costumbres como las danzas, los villancicos en quechua y aymara, y los pesebres con figuras típicas de la región. Así, la Navidad se convirtió en una mezcla única de creencias, adaptándose a la realidad de cada región, y dejando una herencia cultural rica que perdura hasta nuestros días.

En Perú, como en muchos otros países, la Navidad siempre ha sido una época de unión, tradición y alegría. Sin embargo, en los últimos años, algunos de los valores que caracterizaban esta festividad parecen estar perdiéndose. Antes, las familias solían reunirse alrededor de una mesa para compartir una cena navideña casera, llena de platos tradicionales como el panetón, el chocolate caliente y el pavo al horno, y el árbol navideño rodeado de juguetes para los más pequeños. Hoy en día, con el auge del consumo rápido y el ritmo acelerado de la vida moderna, muchas familias optan por cenas listas o rápidas, restando un poco de ese toque especial de preparación en familia.

La influencia de las redes sociales también ha cambiado el enfoque de la Navidad. Antes, el espíritu navideño giraba en torno a compartir y expresar gratitud. Ahora, en algunos casos, parece haber una mayor preocupación por mostrar la decoración más impresionante o los regalos más costosos. Esta tendencia puede hacer que el verdadero significado de la Navidad, el de estar juntos y celebrar la paz y el amor, se desplace hacia el consumismo y la superficialidad.

Además, la crisis económica que afecta a muchas familias peruanas ha hecho que algunos vean la Navidad con más estrés que ilusión, por la presión de gastar más de lo que pueden. La Navidad, que siempre ha sido un tiempo de reflexión, puede recuperarse si volvemos a valorar lo esencial: la unión, la solidaridad y el compartir en familia, recordando que lo más importante no está en lo material, sino en los momentos y el amor que se cultivan.