Un estudio sugiere que la razón por la que las mujeres viven más que los hombres se debe, en parte, a que el sistema inmune de ellas envejece más despacio.

Según científicos japoneses, en la medida que las defensas del cuerpo se debilitan con el tiempo, el aumento de la susceptibilidad de los hombres a enfermarse recorta su vida útil.

Un examen de la función inmune podría ofrecer una idea de la verdadera edad biológica, según el estudio publicado en la revista especializada Inmunity & Ageing.

El sistema inmune protege el cuerpo de infecciones y del cáncer, pero causa enfermedades cuando no está bien regulado.

El estudio japonés tuvo como objetivo aclarar la controvertida pregunta sobre si los cambios relacionados con la edad en las defensas del cuerpo pueden ser responsables de las diferencias en la expectativa de vida promedio entre hombres y mujeres.

Linfocitos T y B

El profesor Katsuiku Hirokawa y sus colegas de la Universidad Médica y Dental de Tokio analizaron muestras de sangre de 350 hombres y mujeres sanos de edades comprendidas entre los 20 y 90 años.

Midieron los niveles de glóbulos blancos (leucocitos) y moléculas llamadas citocinas, que interactúan con las células del sistema inmune para regular la respuesta del cuerpo a enfermedades.

En ambos sexos, el número de leucocitos por persona disminuyó con la edad, tal y como se tenía previsto a partir de estudios previos.

No obstante, un examen más detallado mostró diferencias entre hombres y mujeres en dos componentes clave del sistema inmune: los linfocitos-T, que protegen el cuerpo de infecciones, y los linfocitos-B, que segregan anticuerpos. Se trata de dos tipos específicos de glóbulos blancos.

La tasa de disminución de la mayoría de linfocitos T y B era más rápida en hombres, quienes también mostraron un declive más rápido relacionado con la edad en el caso de dos citocinas.

Dos tipos específicos de célula del sistema inmune que ataca a los invasores, los linfocitos CD4 y las células NK, aumentaron en cantidad con los años, con una mayor tasa de crecimiento en mujeres que en hombres.

Edad biológica real

Los investigadores creen que los parámetros inmunológicos de una persona podrían ser indicativos de su verdadera edad biológica.

"Los cambios relacionados con la edad en varios parámetros inmunológicos se diferencian entre hombres y mujeres", explicó Hirokawa en el ensayo.

"Nuestros resultados indican que la tasa de disminución en estos parámetros inmunológicos es más lenta en mujeres que en hombres y esto es consistente con el hecho de que las mujeres viven más".

Por su parte, el profesor Tom Kirkwood, del Instituto de la Salud y Vejez de la Universidad de Newcastle Upon Tyne, en Reino Unido, consideró que los resultados de la investigación, si bien son valiosos, no son fundamentalmente sorprendentes.

"Es probable que el envejecimiento más lento en el sistema inmune de la mujer refleje una tasa general más lenta de envejecimiento intrínseco, en vez de ser el sistema inmune el que esté marcando el paso", le dijo Kirkwood a la BBC.

Estudios similares en ratones han arrojado resultados similares.

Fuente: BBC

Estas ceremonias de paso a la edad adulta son tradicionales y se hacen sin suficientes condiciones sanitarias

"La pérdida de estas vidas es lamentable", dice el Gobierno

Al menos 20 jóvenes de edades comprendidas entre los 15 y los 21 años murieron en la última semana en Sudáfrica en ritos tradicionales de paso a la edad adulta que incluyen la circuncisión, informó hoy miércoles la Policía. Los rituales, en los que los jóvenes también deben permanecer a la  intemperie y sin ningún tipo de atención médica durante varias semanas en zonas aisladas, tuvieron lugar en escuelas de iniciación de la provincia nororiental de Mpumalanga.

La Policía, que hasta el momento no ha efectuado detenciones en relación a las muertes, sigue recogiendo pruebas y testimonios sobre los hechos. "La pérdida de varias vidas jóvenes en Mpumalanga y en otras partes del país es lamentable", ha dicho en un comunicado el ministro de la Presidencia, Collins Chabane. Chabane confirmó que las víctimas iban a escuelas de iniciación para alcanzar la condición de hombres. "Instamos a los líderes tradicionales a trabajar junto al Gobierno para evitar esta lamentable pérdida de vidas", añadió Chabane.

El responsable de asuntos tradicionales del Gobierno provincial de Mpumalanga, Simon Skhosana, y el presidente de la autoridad provincial de líderes tradicionales, Kgoshi Mathibela Mokoena, enviaron sus condolencias a las familias de los fallecidos. Según las autoridades regionales, sus servicios de salvamento envían infraestructura a las zonas donde hay escuelas de iniciación, para que sean usadas como clínicas móviles en caso de complicaciones durante los rituales.

Decenas de adolescentes mueren cada año en Sudáfrica en escuelas de iniciación, por las que pasan miles de jóvenes anualmente. Pese a que esas ceremonias son consideradas por muchos parte esencial de la cultura africana, organizaciones de protección de la infancia denuncian el trato "inhumano" que a menudo soportan los adolescentes para ser respetados como adultos en su comunidad.  

Fuente: elpais

Limpiar el chupete del bebé con saliva del padre puede causar asco. Sin embargo, esta práctica puede tener beneficios.

Un estudio realizado por especialistas en pediatría de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, indica que el traspaso de saliva de padres a recién nacidos puede disminuir el riesgo a que los bebés desarrollen alergias.

No obstante, expertos en odontopediatría advierten que existen otras repercusiones negativas a la hora de colonizar la flora bacteriana de los bebés con las bacterias de la saliva de los padres o cuidadores.

La clave para los alergólogos y polémica para los odontólogos está en las millones de bacterias por mililitro que hay en nuestras bocas.

El chupete como trasmisor

El alergólogo y pediatra Bill Hesselmar venía observando con preocupación cómo en los últimos años hay un incremento de casos de niños con eczemas y alergias. Sabía que los niños con una flora bacteriana más diversa son menos propensos a desarrollar esta sensibilidad extrema.

"Queríamos saber qué tan temprana la exposición a bacterias puede afectar el sistema inmune y el desarrollo de alergias", le contó Hesselmar a BBC Mundo. "Pensábamos, y con este estudio lo comprobamos, que necesitas ser colonizado con bacterias inofensivas a temprana edad, de manera tal que se estimule al sistema inmune para que te proteja de alergias".

Cuando planearon la investigación, publicada en la revista especializada American Academy of Pediatrics, Hesselmar y su equipo discutieron las distintas formas en que una bacteria puede entrar en el cuerpo de un recién nacido. Sabían que la saliva es una rica fuente de bacterias y el chupete (o chupón) surgió como la mejor herramienta de traspaso.

A partir de ahí, se estudió a 184 bebés desde su nacimiento y a los que más tarde (18 y 36 meses) se les hicieron exámenes de alergia clínica y sensibilización a alérgenos en el aire y en los alimentos.

Más del 70% de los bebés utilizó chupete. Los hijos de padres que tenían el hábito de limpiarlo chupándolo fueron mucho menos propensos a tener asma, eczema y sensibilización.

"Lo que más nos sorprendió fue la gran diferencia en la flora bacteriana de los bebés cuyos padres limpiaban el chupete con su boca que los que no", dijo el especialista. "No esperábamos que su efecto fuera tan fuerte".

Hesselmar explicó que cuanto antes el recién nacido es colonizado con bacterias inofensivas, mejor.

Otra forma de transferencia de bacterias es a través del parto natural. Algo que -según el especialista- no ocurre igual cuando se trata de una cesárea, debido a que se trata de un procedimiento quirúrgico en un ambiente más esterilizado.

La trasmisión de bacterias también puede realizarse más adelante, al compartir los cubiertos, con el biberón. No obstante, estas prácticas ocurren cuando el bebé es más grande.

Cuestión de higiene

Los investigadores en Suecia no estudiaron los hábitos de higiene bucal de los padres que participaron en el estudio, sólo el impacto de las bacterias de su saliva una vez traspasadas a los bebés.

Tampoco revisaron la higiene bucal de los bebés una vez que le salieron los dientes de leche.

Y es este factor que la odontopediatra Ruth Mayné, profesora de la Universidad de Barcelona, en España, ve como un problema.

"La trasmisión bacteriana precoz no es lo más adecuado para el bebé si la madre o el padre tiene una enfermedad periodontal", le explica a BBC Mundo. "Si esa trasmisión bacteriana desfavorecida pasa al bebé, la colonización se hará con bacterias no positivas. Y si hablamos de que la saliva viene de los dos padres es todavía más preocupante".

La experta recuerda que las recomendaciones en materia de odontopediatría sobre el intercambio de saliva con el bebé son muy claras: "No compartir chupete, biberón, cucharas ni besos".

"Si se trata de una madre con una boca sana no hay ningún problema. Pero muchas veces esa flora es patológica".

Mayné alerta de los riesgos de mezclar floras e insiste que lo normal en el comportamiento de las personas es no compartir vasos o cubiertos. "En el caso de los besos en la boca es diferente".

La experta considera que, antes de adoptar el hábito de traspasar saliva al bebé mediante el chupete, "hay que valorar el riesgo-beneficio".

"Si se va a hacer, hay que asegurarse de que en la boca del adulto no hay placa bacteriana y que tiene una buena higiene bucal".

Fuente: BBC

La decisión del Tribunal Suoremo tiene importantes implicaciones no sólo para la agricultura moderna sino para la industria médica y la tecnológica

El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha protegido este lunes los intereses de la multinacional Monsanto al fallar en contra de que los agricultores puedan cosechar variedades modificadas a partir de semillas patentadas por la compañía, sin pagarle un precio a cambio. La decisión, adoptada por siete votos a favor y uno en contra, tiene importantes implicaciones no sólo para la industria agrícola moderna, sino para otros campos relacionados con la biotecnología y la informática, que han visto asegurados los límites de la protección de sus patentes. La magistrada ponente, Elena Kagan, ha advertido, no obstante, de que la resolución no se puede extrapolar a otros ámbitos, más allá del relacionado con el pequeño agricultor de Indiana al que Monsanto había demandado en 2007.

En 1999, Vernon Bowman, de 76 años, compró una variedad de soja patentada por Monsanto resistente a un herbicida fabricado por la misma multinacional. Monsanto restringe el uso de sus semillas a una sola cosecha, lo que implica que, cada año, los agricultores deben comprar nueva simiente y no pueden replantar la producción anterior. Bowman aceptó las condiciones estipuladas en la patente, pero, en 1998, decidió adquirir su grano de un proveedor local, con la esperanza de que contendría semillas modificadas genéticamente por Monsanto. El agricultor las plantó, las fumigó con el herbicida de Monsanto y salvó la variedad que sobrevivió al químico para cultivarla en los años sucesivos. En 2007, la compañía demandó a Bowman por 84.000 dólares (65.000 euros) por violar los términos de la patente.

“Bowman desarrolló y ejecutó un sistema innovador para cosechar semillas patentadas por Monsanto sin pagar el precio establecido”, se indica en el fallo del Supremo. “Si cualquiera puede copiar una patente de Monsanto, el valor en el mercado de la invención, tras su primera venta, solo puede desplomarse, dando lugar a una desincenticvación de la innovación, que es lo que protege la ley de patentes”, señala la sentencia. Monsanto invierte más de cuatro millones de dólares diarios (3,1 millones de euros) en investigación y desarrollo. Más del 90% de las plantaciones de soja en EE UU utilizan semillas fabricadas por la compañía.

La decisión del alto tribunal estadounidense se decanta a favor de la protección de la patente de una semilla de soja transgénica, pero sus implicaciones van más allá. Un fallo contrario habría puesto en jaque las investigaciones impulsados en otros ámbitos, como la biomedicina, la nanotecnología o la industria del software, al ver que se ponía en riesgo la protección de sus patentes y su inversión en innovación y desarrollo.

La defensa de Bowman siempre alegó que Monsanto permite a los agricultores vender los excedentes de sus productos a proveedores de grano al por mayor, que están autorizados a vender una mezcla de diferentes semillas destinados al consumo animal o para ser procesados por la industria alimenticia o industrial, y que la compañía no impone restricciones para su compra. El Supremo, sin embargo, ha concluido que esa circunstancia no permite a los agricultores que adquieren el grano de esta manera a “replantarlo para crear una nueva variante que infringe el material genético patentado para otros cultivos y plantas”. Los abogados de Bowman han indicado que están estudiando recurrir a la decisión de los magistrados.

Fuente: elpaís

Video: El mundo según Monsanto para ver ingrese al siguiente link: <iframe width="560" height="315" src="http://www.youtube.com/embed/LdIkq6ecQGw" frameborder="0" allowfullscreen></iframe>

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El empresariado denuncia errores procesales en la sentencia contra el exdictador

Los líderes del sector privado afirman que la sentencia tiene sello ideológico

Con el argumento de que el fallo que condenó por genocidio y delitos de lesa humanidad al exdictador Efraín Ríos Montt está plagado de vicios e inconstitucionalidades, la todopoderosa patronal guatemalteca, aglutinada en el Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (CACIF), ha pedido al Tribunal Constitucional la anulación de un proceso que, desde el punto de vista empresarial, “abona a la polarización y deja una percepción muy clara de que la justicia ha sido presa del conflicto ideológico”.

En un anuncio de pago publicado hoy en diferentes medios locales, los empresarios muestran su preocupación por “las graves faltas al debido proceso” observadas a lo largo de todo el juicio, “lo que ha quedado de manifiesto en los diversos procedimientos incumplidos, la forma en que se vulneró la legítima defensa, el principio de inocencia y no retroactividad de la ley, y la desobediencia pública del tribunal a las resoluciones emitidas por otras instancias judiciales”.

El empresariado, que se declaró en sesión permanente a partir del mediodía del domingo 12, “para analizar los alcances de la condena”, demanda del Constitucional “contribuir a la gobernabilidad y asegurar un efectivo Estado de derecho”, mientras “lamenta la intromisión y presión ejercidas por personas y organizaciones extranjeras en un proceso judicial guatemalteco”.

Esta actitud gremial no causa sorpresa. Menos cuando en una parte de la sentencia se lee que “el exterminio contra los ixiles se implementó como una forma de defender los intereses de las élites nacionales”. Esto, en un país donde históricamente el Ejército ha estado al servicio del gran capital. Los dirigentes empresariales rechazan esa tesis.

El historiador José Cal considera que el apoyo de la patronal “es una manera de legitimar la represión” y confirma que esta contó, desde el principio, con su apoyo. Para Edgar Gutiérrez, quien fuera la mano derecha del obispo Juan Gerardi en la elaboración del informe Guatemala, Nunca Más, el primer documento histórico sobre la represión militar, “la Patronal sobreestima el impacto de la sentencia”, y recuerda que aquí no se juzga al Estado de Guatemala, sino a dos personas en particular.

Gutiérrez recuerda que a un Estado sólo se le puede juzgar ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos cuando hay denegación local de justicia, “justo lo contrario de lo que ha ocurrido en estos días”. Gutiérrez considera que recurrir al fantasma del retorno a la violencia política “está totalmente fuera de lógica en momentos en que el proceso contra Ríos Montt demuestra que estamos llegando a una etapa de madurez democrática”.

fuente: elpaís

El investigador ruso Andréi Zlobin, del Museo Geológico Vernadski, publicó en el sitio web arXiv.org, especializado en presentar datos provisionales de estudios científicos, una colección de fotos en las que aparecen piedras con bordes fundidos y supuestos fragmentos de un cuerpo celeste. En su comentario, el geólogo sostiene que estos hallazgos comprueban que el cuerpo que cayó en la región de Tunguska en 1908 fue un cometa. La mayoría de los expertos estima que es prematuro hacer conclusiones a partir de estos “artefactos”, aunque no niega definitivamente la versión.

En su artículo, Andréi Zlobin dice que el cometa explotó en el aire y que la temperatura en la región no subió mucho. A esta conclusión llegó después de haber estudiado los anillos anuales en los cortes de árboles viejos. De ahí que las piedras no pudieran fundirse en el suelo. Y, sin embargo, encontró más de cien fragmentos de un posible cuerpo terrestre en el lugar de la explosión, en 1988. Algunos de estos fragmentos tienen bordes fundidos. Supuestamente, son de un cuerpo que ardía al pasar por la atmósfera. Y no fue un meteorito, sino un cometa de hielo. Esto explica la pequeña cantidad de los fragmentos hallados.

El cometa explotó en el cielo, cerca del río Podkámennaya Tunguska, en junio de 1908. La primera expedición científica llegó a esa remota región de la taiga tan solo diecinueve años después. Encontró un espacio de árboles caídos en forma de un círculo de cincuenta kilómetros de diámetro. No hubo cráter ni fragmentos de meteorito. Más tarde se encontró algo parecido a un trozo de vidrio transparente que finalmente se perdió sin ser estudiado. Ninguna otra huella del cuerpo espacial fue descubierta por la ciencia.

Y, de repente, un geólogo informa de que existen cientos de fragmentos. Las piedras de superficie fundida realmente pudieron haber venido del espacio. Pero esto no significa que haya relación entre ellos y la explosión de Tunguska, observa el director del Departamento de Física de Sistemas Estelares en el Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de Rusia, Oleg Málkov:

—Me parece extraño que de repente aparezca un centenar de fragmentos, cuando han pasado tantos años desde las primeras expediciones de 1920 sin encontrar absolutamente nada. Si se insinúa que son huellas del meteorito de Tunguska, hay que presentar pruebas más rigurosas. Quedémonos con esta versión: se trata, probablemente, de un fragmento del núcleo de un cometa. Es justamente el caso en el que no debiéramos encontrar nada. Pero si algo se encontró, entonces habría que hablar de algo más sólido que un cometa, un cuerpo de piedra o de metal.

La caída del bólido provocó incendios forestales. Es decir, la temperatura en la zona de la explosión pudo haber subido mucho, acota el director del Departamento de Física y Evolución de Estrellas en el Instituto de Astronomía, Dmitri Vibe:

—Es imposible sacar conclusiones sobre la naturaleza y la procedencia de las piedras a simple vista. Hasta ahora no se ha publicado dato alguno de un posible análisis de las mismas. Sus propiedades, su composición química e isotópica siguen siendo un enigma. Primero, hay que someterlas a un análisis. Solo después podríamos sacar conclusiones acerca del cuerpo de Tunguska. Y si estas piedras tienen relación con el cuerpo de Tunguska o son huellas de otro meteorito.

Surge también otra pregunta: ¿Por qué Andréi Zlobin permaneció callado durante tantos años? ¿Y por qué habla ahora y decide publicar datos provisionales de su estudio, sin haber sometido los “artefactos” a un pertinente análisis? El director del Observatorio de Zvenigorod, Serguéi Barabánov, sostiene que la intención de Zlobin es publicitarse. Y agrega que lo más probable es que en Tunguska explotara un fragmento de cometa de unos cien metros de diámetro. Era de hielo y si tenía inclusiones más sólidas, todas ellas debían evaporarse.

Este verano, otra expedición científica viajará a Tunguska. Tal vez sea más afortunada para desentrañar el misterio de lo que realmente ocurrió sobre la taiga siberiana hace unos cien años.

nv/mo/sm