Cabe señalar que por la importancia y lo atractivo del tema se han desarrollado muchas teorías y estudios que pretenden definir cómo y porqué alguien es líder, existen posturas psicológicas, sociológicas y antropológicas para el tema. Hay teorías que determinan los rasgos de un líder, su comportamiento y, las orientaciones hacia la tarea o hacia las personas; de igual manera, se habla de liderazgos carismáticos y situacionales, así como de liderazgo participativo. Todas teorías basadas en investigación de líderes formales e informales en un intento de determinar cómo se hace un líder.

En los últimos años muchas organizaciones contrataron los servicios de psicólogos y expertos en recursos humanos para desarrollar modelos de evaluación e identificación de sus trabajadores más destacados, "star performers" los denominan. El objetivo era conocer que habilidades, conocimientos y/o actitudes tienen estas personas reconocidas por la organización y por sus compañeros como exitosos dentro de sus trabajos, líderes naturales a quienes la gente sigue y apoya.

Daniel Goleman investigó los modelos de 188 empresas para poder determinar que capacidades personales guiaban un desempeño excelente. Como resultado de la investigación, el autor agrupó la capacidades en 3 grupos, las puramente técnicas, las habilidades cognitivas (Coeficiente Intelectual) y las competencias que demuestran inteligencia emocional, relacionadas a las habilidades no cognitivas. Al analizar toda la información proveniente de estos estudios llegó a las siguientes conclusiones:

1.El intelecto guía un desempeño excelente. Las habilidades cognitivas son particularmente importantes sobretodo habilidades como el pensamiento abstracto y a futuro, y la visión a largo plazo.

2.Pero cuando se calcula el ratio de importancia entre las habilidades técnicas, el Coeficiente Intelectual y la Inteligencia Emocional, ésta última prueba ser 2 veces más importante que las demás para cualquier posición.

3.El análisis también demostró que la Inteligencia Emocional juega un papel cada vez más importante en los niveles más altos de las organizaciones. Es decir, a más alto el rango de una persona considerada un "trabajador estrella", la mayor probabilidad que lo que demuestra dicha efectividad es su Inteligencia Emocional.

4.El autor logro corroborar en estas organizaciones que la existencia de las cualidades de Inteligencia Emocional eran determinantes cuando se reconocía a un líder.

5.Por otro lado, algunos otros autores han estudiado los factores de inteligencia emocional también. David McClelland en 1996 realizo un estudio a una empresa multinacional de alimentos y bebidas y encontró que los Gerentes Senior que tenían un número importante de factores de Inteligencia Emocional tenían áreas cuyo desempeño estaba 20% sobre el promedio. De igual manera, aquellos gerentes sin estos factores críticos se desempeñaban 20% por debajo del promedio.

Goleman identificó 5 componentes básicos de la Inteligencia Emocional que se repetían en los líderes que estudio. Estos cinco componentes que se reflejan en el trabajo son:

Auto conocimiento (Self-Awareness)
Es la habilidad de conocerse a si mismo profundamente y conocer nuestros estados de ánimo, emociones, fortalezas, debilidades, necesidades y motivaciones. Las personas que cuentan con esta habilidad son honestas consigo mismas y realistas. Son capaces de reconocer como sus sentimientos los afectan a ellos mismos, a los demás y a su desempeño en el trabajo. Esto muchas veces lo ayuda a saber organizarse o tomar decisiones de manera que no se exponga a generar sentimientos de estrés o frustración por ejemplo.

Un líder que cuente con esta habilidad y sepa que necesita de tiempo para prepararse antes de cualquier presentación, pues le genera mucha inseguridad se asegurara de comunicar a los miembros de su equipo sobre la importancia de las fechas límites y se esforzara por organizar el trabajo para poder tener tiempo de hacer las cosas de la manera que se sienta mas seguro.

Esta habilidad se extiende hacia el reconocimiento de la persona, de sus propios valores y también de las metas que lo guían. De esta manera, una persona con alto auto conocimiento decidirá basándose en sus valores y su mira en el largo plazo, no se dejara llevar por decisiones que no tengan impacto.

Otros beneficios son que las personas con alto grado de auto conocimiento es difícil que se comprometan en situaciones destinadas al fracaso, saben cuando pedir ayuda y calculan los riesgos de su trabajo. El autor encontró que a pesar de los beneficios que esta habilidad posee muchas veces no es reconocida cuando se piensa en liderazgo, pues se confunde el auto conocerse y saber las limitaciones propias con debilidad o falta de coraje, erróneamente el tirarse a la piscina sin agua es visto muchas veces como rasgo de un líder cuando las perdidas demuestran que es ineficiente.

Auto control (Self-Regulation)
Las emociones son impulsos biológicos, por ende no podemos prescindir de ellas pero si se puede aprender a controlarlas. Este factor de Inteligencia Emocional libera a las personas que son esclavas de sus emociones. De ninguna manera quiere decir que la persona deja de sentir las emociones, como cualquier ser humano, pero encuentra maneras de controlarlas y lo que es más de canalizarlas y sacarles el mejor provecho. Cuantas veces se pueden observar personas de todo nivel cuyos gritos o airadas discusiones son vistos por todos, esta incapacidad de controlar el momento y lugar para las reacciones es lo que diferencia a un líder.

Básicamente se puede contar ésta como una habilidad de liderazgo porque permite crear un ambiente de confianza y armonía, donde la comunicación, la toma de decisiones y la solución de problemas se convierten en procesos fáciles y continuos que involucran a todo el equipo.

Por otro lado, esta habilidad prepara a la persona para gestionar e interiorizar el cambio de manera mas efectiva, como bien se sabe por la dinámica y rapidez de los cambios hoy, esta es una habilidad indispensable. Estas personas muchas veces ante un cambio deciden suspender el juicio y la resistencia para dar paso al entendimiento del porqué del cambio. Otras veces son las personas con habilidades de auto regulación las que lideran los cambios.

Si se quisiera buscar signos de auto conocimiento se podría ver una propensión a la reflexión y al profundizar sobre temas y situaciones, facilidad de manejo de la ambigüedad y el cambio, e integridad al ser consecuente con sus actos y valores.

Al igual que con la habilidad de auto regulación, en el caso del auto conocimiento muchas veces es confundido con una persona fría que carece de pasión, y se ha asociado a la pasión y a las demostraciones de gritos y exalto como sinónimo de lideres fuerte. Sin embargo, cuando estas personas llegan a los niveles más altos este estilo de liderazgo juega en su contra.

Motivación
Goleman en su investigación halló que esta habilidad de Inteligencia Emocional la tienen todas aquellas personas reconocidas como líderes. Están inspirados a desempeñarse más allá de las expectativas tanto las suyas como las ajenas. El concepto clave es el logro, pero las personas con motivación reflejan una pasión por el objetivo en si y por la satisfacción del logro no está relacionado a temas como ganancias económicas, reconocimiento de otros o status. Las personas con potencial de líderes están motivadas por un deseo profundo del logro por el logro mismo.

Si una persona quisiera reconocer el potencial de líder y esta habilidad en una persona, uno de los primeros signos que se pueden ver es la pasión de la persona por su tarea. Estas personas buscan retos desafiantes y nuevos, les gusta aprender y su orgullo está en un trabajo o proyecto bien hecho. Personas así tienen una inagotable fuente de energía enfocada en hacer las cosas correctas, bien.

Estas personas saben respetar el status quo pero no viven bajo el suyo. Son aquellos colaboradores que preguntan una y otra vez el porqué de las cosas que quizás los demás toman por sentado. Los conduce un deseo de encontrar nuevas maneras de hacer las cosas y explorar nuevos enfoques hacia su labor y los problemas. Por otro lado, estos profesionales por su constante movimiento hacia la mejora de su trabajo, se encuentran continuamente alzando la barra de desempeño para ellos mismos y para la gente alrededor.

Si bien es cierto, como ya se mencionó, esta habilidad fue reconocida en todos aquellos líderes observados, también es importante entender la importancia de la combinación con las otras habilidades como por ejemplo el auto conocimiento que le permitirá a un líder estar constantemente subiendo su barra de desempeño pero siendo consciente de sus límites y alejarlo de sobre comprometerse y fracasar.

Finalmente, existen dos características de un líder con motivación muy importantes. Por un lado son personas que necesitan y buscan medir sus resultados, por lo tanto desarrollan indicadores para su trabajo y aceptan la información positiva o negativa que proviene de los mismos. La otra característica es el compromiso y lealtad que sienten las personas hacia su labor.

Empatía
De acuerdo al Goleman la empatía es una habilidades más fácilmente se puede distinguir. Sin embargo, también se puede decir que es la menos vista o expuesta en el mundo del trabajo. Esto quizás viene de una concepción errada de lo que es empatía. Empatía no es conocer y tomar los sentimientos de otros como propios y tratar de complacer a todo el mundo. Por el contrario, la empatía es que el líder tome en consideración y conozca los sentimientos de otros y junto a otro tipo de factores tome la decisión más inteligente. Una habilidad como esta es sumamente útil cuando se enfrentan decisiones difíciles y complejas, que involucran a las personas como el enfrentar cambios, separaciones, llamadas de atención o problemas.

Es más, Goleman determina dos factores importantes por los cuales la empatía se vuelve una característica básica para el líder. En primer lugar, el constante trabajo en equipo. El trabajo en equipo es complejo pues los equipos están conformados por seres humanos cada cual con sus características y sus emociones, es allí donde la empatía permite que el líder comprenda que el equipo pasará por un proceso y que requiere de conocer los sentimientos de los miembros y tomarlos en cuenta para saber cuando están preparados para el siguiente nivel.

En segundo lugar, la rapidez y presencia de la globalización. La importancia de la globalización y también su rasgo de mayor complejidad es el tener entrada en otros países, otras culturas y otras personas. Sin embargo, las culturas y las personas son bastante diferentes y muchas veces aquello considerado exitoso en un país o cultura puede llegar a ser contraproducente e incluso ofensivo por otra. El líder debe ser humilde y entender que su propia cultura no es la única manera de ver la vida, tiene que ejercer mucha empatía para entender como siente y piensa el otro.

Habilidad Social
Si bien se puede confundir esta habilidad con la capacidad de hacer amigos y sonreír, esta va más allá. Podríamos decir que es el ser amistoso pero con el propósito de inspirar y guiar a las personas en la dirección que uno desea. Las personas que demuestran habilidades sociales cuentan con un amplio círculo de conocidos y tienen un talento especial para encontrar puntos en común con todo tipo de gente, lo importante es que esto se transforma en la base para construir relaciones.

Esto no significa que estas personas no trabajan y solo hacen amigos, sino que son personas que están convencidas que nada importante lo puede desarrollar solo por su cuenta sino que necesita de los talentos de sus colaboradores y otras personas. Los lideres con habilidades sociales entienden la importancia del trabajo con redes de contactos, por ende las desarrollan y las cuidan.

Esta habilidad se construye básicamente en las anteriores. Una persona solo podrá construir relaciones duraderas si es una persona ecuánime que controla sus impulsos y genera un ambiente de confianza, no sucederá con alguien que ante un problema grita o insulta a la gente que trabaja con el o ella. Por otro lado, la empatía lo ayudara a conocer a la persona y entender sus sentimientos y emociones.

Finalmente, esta es una habilidad reconocida por muchos en líderes. Las personas intuitivamente saben que un líder es aquel capaz de mantener relaciones con muchas personas, ningún líder se puede identificar si no es con sus seguidores. Por ende, esta habilidad que permite contar con las personas y lograr que ellos y ellas vayan por el sendero que el líder indica determina su influencia.

Es interesante intentar reconocer en nosotros mismos estas habilidades e identificar los pasos necesarios para desarrollarlos y mejorar nuestro rol como líderes.


Bibliografía:

Gardner, Howard
1994 Estructura de la mente: la teoría de las inteligencias múltiples. Segunda edición en español aumentada. México: Fondo de Cultura Económica.

Goleman, Daniel
1996 Inteligencia Emocional. Barcelona: Editorial Kairos S.A.
2004 “What makes a leader?” Harvard Business Review. Massachussets, Nov/Dec98, Vol. 76 Issue 6, p93-102, 10p