Como lo oyen, nuestras queridas chicas de CLAMP, creadoras de muchas de las series que adoramos, fueron homenajeadas en un artículo del prestigioso diario nortamericano "New York Times". Aprovecharé la oportunidad no solo para mostrar la noticia, sino para hacer un pequeño resumen de la vida y obra de estas cuatro grandes maestras y pioneras del manga....(continua)

Historia:
CLAMP nació en 1989 como un círculo de 12 amigas que comenzaron a hacer doujinshis
juntas. Las 12 originales fueron: Ageha Ohkawa, Tsubaki Nekoi, Mokona, Satsuki Igarashi, Tamayo Akiyama, Soushi Hishika, O-Kyon, Kazue Nakamori, Inoue Yuzuru, Sei Nanao, Shinya Ohmi y Leeza Sei. Para 1990, el grupo original se disolvió y CLAMP solo contaba con 7 miembros. Otras tres chicas dejaron la agrupación unos años después, durante la elaboración del manga RG Veda (son el caso de: Tamayo Akiyama, Sei Nanao y Leeza Sei), dejando solas a las 4 que nosotros ya conocemos (cuyos nombres estan en negrita).

El nombre "Clamp" inicialmente fue una palabra en inglés que ellas crearon y que significaría: una "pila de papas"; sin embargo algunos creen que es la palabra "clump" mal escrita.

Sus primeros doujins fueron publicados en una colección llamada CLAMP BOOK. Paralelamente publicaban una serie de trabajos en un artbook llamado CLAMP NEWS, donde aparecían sus más recientes trabajos.

Las chicas originalmente comenzaron sus trabajos originales y doujins dándoles un toque de "shounen-ai" (tenia que ser yaoi... ¬¬), sin embargo, "Miyuki-chan in Wonderland" es una de las pocas obras con contenido "shoujo-ai".

Actualmente, CLAMP ha vendido más de 90 millones de volúmenes de sus obras (brutal!), y los trabajos que producen son consideras éxitos naturales, por lo que muchas compañías de animación no dudan en animar sus historias.

Las Miembros de CLAMP
Actualmente son 4 y cada una juega un papel muy importante en los trabajos que producen:

Ageha Ohkawa (大川緋芭)
Solía llamarse Nanase Ohkawa. Nació el 2 de Mayo de 1967 en Osaka. Ohkawa es la líder del grupo y la que escribe los guiónes de las historias. Su labor es negociar con los editores y a veces ella misma hace el screenplay de las versiones animadas de sus mangas.

Mokona (もこな)
Nació el 16 de Junio de 1968 en Kyouto. Es la artista principal de la gran mayoría de historias y a veces también ayuda en el diseño de personajes y guiónes. Su estilo para el dibujo del cabello es una de las características más arraigadas de CLAMP. Le dió su nomber a la criatura Mokona, quien ya tiene algo de tiempo junto a ellas, desde Magic Knight Rayearth, hasta Tsubasa RC y xxxHolic.

Tsubaki Nekoi (猫井　椿)
Nació el 21 de Enero de 1969 en Kyouto. Solía llamarse Mick Nekoi. Es la ayudante principal de Mokona pero también la artista principal en ciertas series (Wish, Suki. Dakara Suki, Gouhou Drug). Es la encargada de hacer el Super Deformed y chibis; al igual que diseñar a las mascotas e intercambiar roles con Mokona en el área de Diseño de Personajes.

Satsuki Igarashi (いがらし寒月)
También cambió su nombre, solo que lo hizo de una manera bastante ingeniosa (puso su apellido en hiragana y su nombre en kanjis, es decir al revés de lo que era originalmente: 五十嵐さつき). Nació el 8 de Febrero de 1969 en Kyouto. Su rol en CLAMP es servir de tercera ayudante de Mokona y siendo diseñadora gráfica, también hace las cubiertas de los tankoubuns (volúmenes de manga). También tiene una columna mensual en la revista Kadokawa Newtype.

Estos nombres son recientes. En el 2004, como parte del 15avo. aniversario de CLAMP, las chicas cambiaron sus nombres de los que eran anteriormente: Nanase Ohkawa, Mokona Apapa, Mick Nekoi y Satsuki Igarashi. En la edición de Agosto del 2004, la revista NewType dió a conocer la noticia y que se debió a que las chicas simplemente querían probar nuevos nombres :P. Una entrevista posterior con Ohkawa reveló que la razón particular para hacer esto fue que a Mokona no le gustaba su apellido, ya que le parecía muy infantil. Por otro lado, Mick Nekoi estaba cansada de que siempre comentasen que su nombre era como el de Mick Jagger (lol XD). Así que en ataque de apoyo mútuo, tanto Ohkawa como Igarashi también cambiaron sus nombres. Curioso :D.

Trabajos:
Muchos de nosotros (yo, por ejemplo :P) conocemos sus obras desde "RG Veda", primer gran trabajo que las lanzó a la fama en Japón, y que progresivamente les sirvió como base para desarrollar el resto de sus mangas. Desde su fundación, cada año nos han traído historias nuevas (salvo un pequeño descanso entre el 2000 y el 2002). Veamos la cronología de sus obras originales:

1987
* Shining Star
Obra corta publicada en Kadokawa-shoten de gran éxito, tiene el mérito de haber contado con la participación de las 13 "originales".

1988
* Shoten
Doujinshi corto, en esta obra CLAMP practicó muchas de sus técnicas para obras posteriores como Tokyo Babylon, explorando más el "shounen-ai".

1989
* Derayd
Primer manga propiamente dicho, fue un volumen auto-conclusivo.

1990
* RG Veda
Originalmente llamada Seiden, gran salto de garrocha de las chicas CLAMP a la constelación de mangakas reconocidos. La historia consta de 10 volúmenes que comenzaron a publicarse en el 89. Esta obra tuvo elementos de ritos hinduistas. El arte en RG Veda fue delicadamente detallista y algo extravagante. También fue el primero de sus mangas que leí :P -un niño de 9 años leyendo una historia shounen-ai >_<- .
* 20 Menso ni Onegai
Conocido como "Man of Many Faces".
* Cluster

1991
* Tokyo Babylon
Grandioso trabajo que mostró las habilidades de CLAMP para adaptar historia clásica a mangas originales. La historia también contiene shounen-ai. Publicado en 7 volúmenes y posteriores OVAs. También fue llevado al "live-action" en un película bajo el nombre de "Tokyo Baylon 1999", la cuál se sitúa tiempo antes de los eventos en "X".
* Combination

1992
* Clamp Gakuen Tanteidan
"Detectives Escolares CLAMP", primera serie animada de TV a partir de un trabajo de CLAMP. Nokoru Imonoyama, Suou Takamura y Akira Ijyuin son jóvenes alumnos de escuela primaria que buscan hacer más agradable la vida de todas las chicas de del campus CLAMP -primer intento de "Hosts" XD-. La historia provino de 3 volúmenes de manga, que fueron llevados a 26 episodios de anime.
* X
Obra a-priori de CLAMP, una lectura infaltable para quien se diga fan de este grupo. La historia profetizaba el Apocalipsis que se daría el año 1999 -que felizmente no se dio-, basándose en el duelo entre los Dragones del Cielo y los Dragones de la Tierra. Después de casi 15 años, este manga está en stand-by desde el 2003 debido a problemas sociales que han hecho que Kadokawa, la editorial, no publique más capítulos. Se dice que es debido a la extrema violencia que comienza a ser utilizada desde el volumen 9, CLAMP sin embargo, ha jurado no cambiar los planes para el final de la historia, por lo que no hay fecha exacta para el lanzamiento de la conclusión de esta "master piece". Fue llevada a una película y una serie de TV de 24 episodios. Una pena.
* Shin Shunkaden

1993
* Rex Kyouryuu Monogatari
"La Aventura del dinosaurio Rex", es la primera historia que no fue escrita por CLAMP, sino que lo fue por Hata Masanori. Las mangakas únicamente prestaron su arte y el script para esta historia, la cuál fue hecha originalmente para promocionar una película.
* Night Head
Al igual que la mencionada arriba, CLAMP no intervino con la historia, fue basada en un show en vivo y las mangakas solo hicieron ilustraciones para las primeras 2 novelas.
* Koi

1994
* Magic Knight Rayearth
Primera obra de CLAMP en tocar suelo peruano -y yo muy feliz por eso XD- bajo el nombre de "Las Guerreras Mágicas". Fueron seis volúmenes de manga para la primera temporada y 3 para la segunda. Los cuáles fueron adaptados a 2 temporadas de anime que tuvieron en total 49 episodios, seguida por 3 OVAs. Fue el primer trabajo de CLAMP que nos trajo a "chicas mágicas" que combaten en un mundo de fantasía, algo cliché, pero que ayudó a formar la base para ese género en nuestros días. Un dato peculiar es que muchos datos y algunos personajes de esta historia han aparecido en series posteriores como Chobits, Card Captors Sakura y las nuevas Tsubasa Chronicle y xxxHolic.
* Hidari te
Primera historia CLAMP considerada como un "one-shot".
* Mokona-ojio no E-hom
"El libro de imágenes de la princesita Mokona" es el único trabajo de CLAMP dedicado exclusivamente al público infantil. Fue dibujado enteramente por Tsubaki Nekoi.

1995
* Miyuki-chan in Wonderland
Primer "shoujo-ai" de las chicas CLAMP con un toque de ecchi ;). La historia nos narra las aventuras -basadas en las que tuvo Alicia en "Alicia en el País de las Maravillas"- de Miyuki, una chica que sorpresivamente se ve atrapada en un universo dividido por países, los cuáles recorre en cada volumen de manga (7 en total), siempre perseguida por algún personaje femenino que desea "conocerla mejor". La historia fue llevada a 2 OVAs en el 95. Para aquellos que han leído esta historia y son observadores, Miyuki aparece de vez en cuando en Tsubasa Reservoir Chronicle, como una chica que está corriendo con una tostada en la boca, como si fuera a llegar tarde a algo.
* Watashi no Suki o Hito

1996
* Card Captor Sakura
Obra súper conocida en nuestro medio, siendo el primer trabajo de CLAMP en ser transmitido por Cartoon Network de USA y el Latino. Fueron 12 volúmenes de manga repartidos en 70 episodios de anime que se subdividieron en 3 temporadas. La historia de la pequeña Sakura y la cacería que debe realizar para capturar las cartas mágicas del mago Clow, es ya bastante conocida. Este trabajo es el intermedio de la serie de cross-overs que se produjeron entre la anterior Magic Knight Rayearth y la posterior Tsubasa Reservoir Chronicle ya que muchos cosas de las tres series se relacionan (personajes, escenarios, datos, etc). Esta serie también es bastante popular entre los fans del doujin (tanto fanart como fanfic) debido a la cuantiosa cantidad de referencias que hay al yaoi, yuri y shouta-con.
* Wish
Serie de 4 volúmenes de manga y 1 OVA. Aunque no parezca, también es "shounen-ai", muy sutil, sin embargo.
* Yumegari

1997
* Clover
Notable obra incompleta de este grupo de mangakas. Hasta el momento son 4 volúmenes los cuales presenta una técnica de dibujo que utiliza el "espacio negativo", paneles abiertos y diversas técnicas de dibujo que la hacen sumamente deliciosa a la vista. Hasta el momento faltan publicar 2 volúmenes más, sin embargo no hay fecha concreta para el lanzamiento. Se sabe que cuenta con un pequeño clip de anime, hecho por los mismos que hicieron la película de X/1999. La historia nos trae a Suu, y las ensoñadas aventuras que tiene con Kazuhiko, su guardián, mientras intentan llegar a "Parque de las Hadas", un parque de diversiones que juega un rol idealista muy importante en la historia.
* CLAMP Gakuen Kaiki Genshou Kenkyuukai Jiken File

1998
* Angelic Layer
Para mi, junto a Chobits, esta obra es una de las mejores que nos ha traído CLAMP. Basada en 5 volúmenes que fueron llevados a 26 episodios de anime. La historia nos trae a Suzuhara Misaki, una niña destinada a enrolarse en una serie de combates virtuales usando unos muñecos mecánicos llamados "ángeles". Este manga, junto a Chobits, forman una cadena donde se toma la convivencia de máquinas y humanos como tema central. Ciencia ficción de nivel.
* Suki, Dakara Suki
Obra importante de la CLAMP, que no fue animada, quedando en tres volúmenes.

2000
* Chobits
Mi favorita. Y posible secuela de lo que deja pendiente Angelic Layer. Nuevamente las relaciones entre humanos y máquinas -esta vez con apariencia humana, llamadas "persocons"- vuelve a ser el tema central. La historia nos trae a Motosuwa Hideki, un muchacho de pocas luces que se muda a Tokyo para poder ingresar a la Universidad, en ese lugar encuentra una "persocon" tirada, y ya que era su sueño poseer una, se la lleva a casa. La historia progresa y vemos como la relación entre Hideki y "Chii", la androide que encuentra, se vuelve cada vez más profunda. Este manga consiste de 8 tomos y fue llevado a la animación como 26 episodios y una posterior OVA que toma el lugar del episodio 27. Muchos de los personajes de esta historia también hacen su aparición en Tsubasa Reservoir Chronicle.

2002
* Gouhou Drug
"Droga Legal", otra de mis favoritas y trabajo incompleto de CLAMP. Hasta el momento se han publicado 3 volúmenes de lo que al parecer serán 15. Ageka Oukawa mencionó en el AnimeExpo 2006 que estarán retomando esta historia en un futuro cercano. La historia nos trae las aventuras de Kazahaya Kudo y Rikuo Himura, y como deben atender una botica que vende remedios "para todo". Estos dos muchachos y su tienda han aparecido en muchas otras obras de CLAMP.

2003
* XXXHOLiC
* Tsubasa: RESERVoir CHRoNiCLE

Ambas historias deben tratarse como una sola ya que están íntegramente conectadas. En el caso de la primera, nos narra la historia de Kinihiro Watanuki, un joven que es acosado por seres paranormales y que en una mala jugada, termina volviéndose esclavo de la bruja Yuuko, un mujer muy misteriosa que le promete ayudarlo con la maldición que tiene una vez halla "pagado" el precio necesario con su trabajo. Esta bruja, a su vez, sirve como catalizador para que diversos seres de otras dimensiones puedan viajar entre varios mundos paralelos. Este es el caso de los chicos de Tsubasa Chronicle. Esta historia trae las aventuras de los jóvenes Syaoran y Sakura -re-inventados de sus versiones de "Card Captor Sakura"-, los cuáles deben viajar entre diversas dimensiones gracias a la ayuda de Yuuko para recuperar las "plumas" de la joven, las cuales contienen fragmentos rotos de sus recuerdos. En su viaje no estarán solos, ya que un guerrero samurai y un hechicero de otras dimensiones, se unen a ellos en su viaje. Estas dos historias tienen incontables mezclas y apariciones de otros personaje de las series de CLAMP... considerada el máximo cross-over hasta la fecha hecho por estas mangakas. xxxHolic consta de 10 volúmenes que aún no acaban, de una serie de TV de 24 episodios que va a continuar y una película; mientras que Tsubasa RC esta en camino de ser la historia más extensa hasta ahora hecha, con 17 volúmenes de manga que aún no acaba, 52 episodios de anime que van a continuar y una película.

2004
* Kobato
* CLAMP no Kiseki

Las historias más recientes de las chicas CLAMP. La primera nos trae la historia de Kobato, una pequeña rodeada de misterio cuya misión es llenar un frasquito con los sentimientos negativos de la gente. Hasta ahora no hay ningún volumen publicado y se ha limitado a ser 7 capítulos que fueron lanzados en la revista "Monthly Sunday Gene-X". Hace unas semanas se lanzó la noticia de que CLAMP estaría retomando este trabajo ya que la historia de "Tsubasa RC" entraría en un stand-by creativo. Esto me agrada ya que esta historia tiene mucho potencial.

En el caso de CLAMP no Kiseki -"El Milagro de CLAMP"-, son una serie de libros que celebran el Décimo quinto aniversario de CLAMP. Son 12 volúmenes de 32 páginas a todo color cada uno que contienen resúmenes, portadas, comentarios de las chicas de CLAMP y artworks, de las diferentes series que han trabajado hasta ese momento. También incluyen una serie de historias cortas inéditas y un regalo muy especial: una serie de piezas de ajedrez que son encarnadas por los personajes más conocidos del mundo CLAMP.


A continuación presento la traducción del artículo hecho por el New York Times, pueden encontrar el original en ESTA DIRECCIÓN.

"CUATRO MADRES DEL MANGA HAN GANADO EL CORAZÓN DEL PÚBLICO AMERICANO GRACIAS A SU EXPERIENCIA Y VARIEDAD DE ARTE VISUAL" - por Charles Solomon. 28/09/2006

El nombre CLAMP tal vez suene algo raro y poco familiar para oídos occidentales, sin embargo, este estudio de cuatro mujeres están el puesto más alto entre creadores de manga, o novelas gráficas, en Japón y los Estados Unidos. En los últimos 17 años estas mujeres - Satsuki Igarashi, Apapa Mokona, Tsubaki Nekoi and Ageha Ohkawa - han producido 22 series de manga muy populares, muchas de las cuáles fueron adaptadas a la animación, incluyendo "X", "Chobits" y "Card Captor Sakura", todos disponibles en DVD en los Estados Unidos.

"Clamp ha sido un parte integral en la explosión del manga que ha estado ocurriendo en los EE.UU. durante los pasados años," dice Dallas Middaugh, publicados asociado de la división Del Rey Manga, parte de Random House, en un mensaje de e-mail. "Su fluido, dramático arte gráfico y la narración de historias han dejado huella entre lectores masculinos y femeninos de manga."

Más de un millón de copias del manga "Tsubasa" han sido vendidas en los Estados Unidos, y el próximo mes Del Rey publicará una guía de los personajes de esta popular serie. La base-Houston FUNimation Entertainment recientemente anunció que los 52 episodios de la serie animada basada en este manga estarán disponibles en DVD para el próximo año en este país.

Cuando discuten sobre su trabajo, las cuatro artistas de Clamp hablan entre ellas; y entonces la Sra. Ohkawa usualmente actúa como portavoz de sus colegas.

A través de un intérprete, la Sra. Ohkawa explicó en una entrevista que el estudio comenzó como un grupo de 11 estudiantes de arte que se juntaron para crear doujinshis, o fan comics: publicaciones amateur que continúan las aventuras de los personajes de una serie de manga o anime popular. Nadie recuerda quien fue la que eligió el nombre de "CLAMP", pero se quedó por bastante tiempo, luego de que 7 miembros las dejaran y se quedaran solo 4 para seguir con su trabajo a nivel profesional.

Las mujeres se ven bastante complacidas y sorprendidas de su popularidad en los Estados Unidos. "Para algunas series, sí consideramos audiencias internacionales," dice la Sra. Ohkawa. "Pero nos preguntamos, cuando chicas Americanas leen nuestros mangas, ¿las historias tocan sus corazones? ¿Se puede relacionar con los personajes?"

Clamp ha creado un diverso cuerpo de trabajo en una industria donde los artistas normalmente se enfocan en un solo género. La comedia de ciencia ficción "Chobits" involucra un frustrado romance entre un acomplejado estudiante universitario y una extremadamente bella androide. En "xxxHolic", Watanuki, un alumno de secundaria neurótico, irrumpe en la tienda de Yuuko, una hechicera que puede cumplir los deseos más fervientes de sus clientes, mientras puedan pagarle por sus servicios. La creación más querida de Clamp es "Card Captor Sakura", la historia de una alumna de cuarto año que inadvertidamente libera una baraja de cartas encantadas, y así, debe ir a recuperarlas antes de que hagan de las suyas en nuestro mundo.

A diferencia de Serena, la pícara muchacha que se transforma en Sailor Moon, la heroína de otra serie popular, Sakura es una niña de buen corazón pero nada tonta que aprende y crece a partir de sus experiencias sobrenaturales. Su mejor amiga, Tomoyo, hace lindas disfraces para sus mágicas misiones.

"Es común en el manga de chicas que los personajes se transformen, como ocurre en Sailor Moon, y queríamos incorporar ese elemento en 'CCS'," dice la Sra. Ohkawa. "Pero muchas de ellas suelen usar el mismo traje, asi que decidimos hacer una variante en ese punto. Creemos que es bastante triste para una chica usar el mismo traje todo el tiempo."

Los mangas de Clamp son también muy distinguidos gracias a su diversidad de arte visual. Yuuko, la sensual hechicera en "Holic", tal vez halla salido de un gráfico clásico japonés. Kamui, el atlético y andrógino héroe de la fantasía oscura de "X", busca el consejo de la princesa Hinoto, cuyo cabello va del Art Nouveau y recuerda mucho a los varios posters reproducidos por Alphonse Mucha sobre Sarah Bernhardt y trabajos da atributos similares. El masivo uso de negro en "xxxHolic" contrasta con la claridad y línea directa de "Card Captor Sakura".

La Sra. Ohkawa, quien compara su rol como el de productora-directora, explica: "Yo decido quien hace los personajes, y lo que va a hacer con ellos, como un director elegiría a los actores. Yo asigno los roles, dependiendo del género de la serie: horror, comedia y más. También elijo el arte visual: en el caso de 'xxxHolic', es un derivado del arte tradicional japonés: Ukiyo-e".

"Sin embargo, no estoy segura de que mis colegas estén satisfechas con mi dirección", dice riéndose.

Muchos de los mangas más populares que cruzan ambos lados del Pacífico son escritos y dibujados por mujeres, incluyendo a Rumiko Takahashi ("Ranma 1/2", "Inuyasha"); Hiromu Arakawa ("Full Metal Alchemist"); y Clamp. La increíble cantidad de éxitos que ha obtenido con sus obras les han dado carta blanca para crear casi lo que quieran.

"Si bien es cierto que el número de directores femeninos en la industria de la animación se ha incrementado en los años, es más común para la artistas mujeres el preservar sus trabajos en manga," dijo la Sra. Ohkawa. "Es una manera de expresarse libremente. Personajes femeninos fuertes se han vuelto muy populares en el manga - Sailor Moon es probablemente uno de los mejores ejemplos - pero no sé si las mujeres en Japón se han vuelto más fuertes. Estamos en una posición única: Clamp le hace una presentación a los publicadores sobre lo que haremos, recibimos el visto bueno y nos ponemos a trabajar".

Las artistas de Clamp tuvieron la iniciativa de discutir las diferencias entre el comic y la novela gráfica Japoneses y su contraparte Americana, y el creciente cruce entre las culturas populares de ambos países.

"En Japón, los artistas de manga no cambian hasta que terminan una serie, y cuando el artista fallece, la historia se acaba; solo hay un único artista," dice la Sra. Ohkawa."Pero en América, diferentes equipos trabajan en diferentes historias como en el caso de 'X-men' y otros comics."

"Antes era difícil encontrar comic Americano en Japón, pero se han vuelto cada vez más accesibles en las tiendas grandes," dice. "Como creadoras en Japón, somos muy curiosas sobre el trabajo en América y estamos en constante influencia mutua."


Influencia y Valor:
Qué es CLAMP para todos nosotros? Pues es simple inspiración. Sus historias nos han trasladado a mundos maravillosos donde salen a relucir los valores y el espíritu humano en su máxima expresión. Muchos de nosotros hemos crecido leyendo sus historias y siempre estamos atentos a nuevos lanzamientos. El valor de este grupo de mangakas ha cruzado los mares y se han consolidado como una marca exitosa a nivel global. Esta característica es particularmente resaltada por el artículo que el New York Times le hizo hace tres días. Su genialidad ha hecho que muchos artistas gráficos se hayan decidido por el camino del manga y muchos otros hallan adoptado su estilo gráficos que de buenas a primeras se ha vuelto un estándar para el shoujo. Esperemos que muchos de sus proyectos lleguen a concluirse próximamente. Sin el amor y los sueños que CLAMP ofrece, ni el anime ni el manga son los mismo.

Como última noticia, para quienes no sepan, CLAMP ha prestado su diseño de personajes a la serie "CODE GEASS - Lelouch, de la Rebelión" que está siendo proyectada actualmente en la TV japonesa de manos de la casa animadora Sunrise. Como pueden ver, los proyectos no dejan de llegar a manos de estas maestras... quienes en esta oportunidad crearán personajes para esa genial serie que ha sido programada para ser 52 episodios. Pueden encontrar los resúmenes de los nuevos capítulos estrenados aquí, en AniBlog, todos los jueves.


------ Rafael Carrasco (c) AniBlog PUCP


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