Nacieron como expresiones de entretenimiento personal, de relación con amigos, para divulgar lo que no se podía, o no se quería, publicar en los medios tradicionales. Pero pronto, los “Blogs” se han convertido en una poderosa herramienta de información que alimenta el concepto de “periodismo ciudadano”, la práctica de recoger y difundir informaciones sin ser periodista o pertenecer a algún medio informativo.
Los propios medios impresos que tienen ediciones llamadas “on line” destinan ahora espacios privilegiados para los Blogs personales de sus periodistas, de los que tienen más que decir de lo que publican en el diario en que laboran.

-Datos para la historia de los Blogs

Elprimer bloguero del que se tiene datos es Justin Hall, quien escribía desde 1994 su blog personal. Pero no es hasta Jorn Barger que se empieza a utilizar - en diciembre de 1997- el término Weblog para referirse a las bitácoras virtuales. Luego Peter Merholz, lo popularizo como “blog” cuando en la barra lateral de su blog Peterme.com, en 1999, dividió la palabra weblog en la frase we blog de manera que el término “blog” pasó a usarse tanto como nombre como verbo ("bloguear").
Aunque en un principio no tuvo gran acogida, a partir de 1999 comenzó a difundirse su uso. Para el 2005, por ejemplo, el sitio de alojamiento de blogs, Xanga, contaba con más de 50.000.000 de bitácoras. Algunos otros sitios de alojamiento entonces eran:

• Open Diary (octubre de 1998), que fue el primer blog comunitario donde los visitantes podían comentar las entradas.
• LiveJournal (marzo de 1999).
• Pitas.com (julio de 1999), como una página de noticias
• Diaryland (septiembre de 1999), como una comunidad de diarios personales.
• Blogger.com (agosto de 1999), que en el 2003 fue adquirido por Google.

Pero el blog no nació tal como lo conocemos hoy, ha ido evolucionando a partir de los diarios en línea donde las personas escribían sobre cuestiones cotidianas e íntimas. Otro antecedente es el periódico online, en los que se incluían secciones sobre noticias y clasificados por fecha. Por otro lado, había comunidades virtuales (ej. USENET), listas de correo electrónico y BBS; y en la década del 90 se pusieron muy de moda los foros en la red (ej. WebEx.). Los primeros blogs estadounidenses populares aparecieron recién en 2001: AndrewSullivan.com (de Andrew Sullivan), Politics1.com (de Ron Gunzburger), Political Wire (de Taegan Goddardy) y MyDD (de Jerome Armstrong).


En la actualidad los sitios de alojamiento más importantes son Blogger y Wordpress. Se puede diferenciar en categorías los diferentes tipos de blogs: openblogs, fotologs, vlogs (videoblogs), audioblogs y los moblogs (desde el celular); sin embargo todos comparten ciertas características como la interactividad, una actualización casi constante, posibilidad de comentar las entradas (o posts). Además, muchas de las bitácoras tienen el sistema del podcast como cuestión adicional de información u opinión.
Ya en el siglo XXI, el boom de los blogs llevó a las escuelas de periodismo a estudiar el fenómeno y diferenciar ‘periodismo’ de ‘blogging’. Para el 2005, se estableció el 31 de agosto como el "día internacional del Blog", como iniciativa del israelí Nir Ofir.
En el sitio de Wikipedia establecen la siguiente hipótesis: que quienes usaron el término ‘blog’ estaban “posiblemente influidos por el uso del término que se hace en la serie de ciencia ficción Star Trek para aludir al diario de a bordo del capitán de la nave”.
La influencia de esta herramienta ha sido tan grande que para el año 2005 la Real Academia Española introdujo en el Diccionario Panhispánico de Dudas – hasta el momento no se le ha incluido en el Diccionario de la Lengua Española- el vocablo con la siguiente referencia “bitácora. ‘Armario, junto al timón, donde está la brújula’. Se emplea a menudo en la locución cuaderno de bitácora, ‘libro en que se apunta el rumbo, la velocidad, las maniobras y demás accidentes de la navegación’. A partir de esta expresión, se ha tomado la voz bitácora para traducir el término inglés weblog (de web + log(book); abreviado, blog), que significa ‘sitio electrónico personal, actualizado con mucha frecuencia, donde alguien escribe a modo de diario o sobre temas que despiertan su interés, y donde quedan recopilados asimismo los comentarios que esos textos suscitan en sus lectores’. La equivalencia (cuaderno de) bitácora se halla bastante difundida en español y traduce con precisión el término inglés log(book)”.
Finalmente, cabe resaltar que el blog no es para personas de determinada edad, el Blogger más joven, según los registros de Guinness, tenía 12 años y hace poco murió la más longeva, la española María Amelia López Soliño a los 97 años de edad. Ella escribía, desde los 95, cuando su nieto le regaló un blog por su cumpleaños, y animaba a los de su generación a conocer Internet. En el 2007 ganó el Premio Bobs (de la cadena alemana Deutsche Welle) a la mejor bitácora en español.

María del Carmen Yrigoyen