LA IMPORTANCIA DE LAS PANDEMIAS


Juan Carlos Dextre
Coordinador del Área de Transporte
Pontificia Universidad Católica del Perú


¿Qué es una pandemia?

Según al Organización Mundial de la Salud (OMS) una pandemia es un fenómeno que ataca a un conjunto de personas ampliamente extendido pero sin limitarse a un grupo o territorio determinados, como sería el caso de una epidemia.

Se ha confirmado el primer caso de la gripe porcina o la gripe AH1N1 en el Perú y las autoridades han destinado 20 millones de dólares para enfrentar el problema. Los medios de comunicación, a nivel mundial, le han dado una cobertura impresionante al tema y, además, han investigado donde se produjo el primer caso, es decir el paciente cero, que al parecer es un niño de la región montañosa central de México, en el estado de Veracruz.

El paciente cero

¿Les prestamos la misma atención a todas las pandemias?

Al igual que en el caso de la gripe AH1N1, se puede hacer una investigación para identificar a la victima cero en el caso de los accidentes de tránsito. En el libro de M. G. Lay titulado Ways of the World se indica que fue el 17 de agosto de 1896, en la ciudad de Londres donde Bridget Driscoll, una madre londinense de 44 años, se convirtió en la primera víctima fatal de un vehículo motorizado:

Los testigos del accidente afirmaron que el auto circulaba "a una velocidad tremenda", calculada en 12,8 kilómetros por hora. "Esto no debe suceder nunca más", sentenció el juez de Instrucción a cargo de la causa [http://www.clarin.com/diario/2004/04/07/s-03615.htm, consultado el 15 de mayo de 2009].


La primera víctima

Han transcurrido 113 años desde la primera víctima de un accidente de tránsito y la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que, debido a los accidentes de tránsito, cada día mueren 3.242 personas, lo cual representa casi 1.200.000 al año y, por lo tanto, no es un problema de tráfico, sino de salud, es decir una pandemia.

En el caso peruano, si hacemos la corrección de las cifras de muertos en accidentes de tránsito, para considerar los que fallecen durante los 30 días después de ocurrido el accidente, la cifra es aproximadamente 4.500 personas al año. Esto significa que en los últimos 4 años, la pandemia, de los accidentes de tránsito en el Perú, ha causado 18.000 muertos y ha dejado con algún problema de discapacidad a 180.000 personas (de las aproximadamente 300.000 personas afectadas). Mientras que para enfrentar la gripe AH1N1 –que felizmente para nosotros no ha causado hasta el momento ninguna muerte- el gobierno ha destinado 20 millones de dólares, la pregunta es cuánto estaría dispuesto a invertir en la pandemia de los accidentes de tránsito que además de costarle la vida a 4.500 personas al año, en muchos casos deja familias en el desamparo; si sólo se destinarán al Consejo Nacional de Seguridad Vial una cantidad igual que para la gripe AH1N1 ya sería un buen comienzo.

Para tener una idea del nivel de compromiso que puede tener un gobierno en el tema de la pandemia de los accidentes de tránsito, en España, el Instituto de Investigación de tráfico y seguridad vial (INTRAS) tiene 60 investigadores y sólo su director – Dr. Luis Montoro- ha publicado 20 libros de seguridad vial; y en el caso de las Obras Públicas han aumentado en 400 por ciento las inversiones en seguridad vial entre 2007 y 2009 (aproximadamente unos 30 millones de dólares al año, sólo para aumentar la seguridad vial en carreteras).

Lima, 15 de mayo de 2009

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