Siguiendo con los artículos para la zona Nani?!, pensé que seria bueno explicar este término que, gracias a ciertas series de anime, se ha vuelto bastante común. Como podrán observar el Visual Kei es un tipo de banda musical, muy arraigada en Japón, que utiliza el factor "visual" como clave para atraer fans.....(continua)
Y así, teniendo como base la apariencia, han sabido darse un lugar entre los fans de j-music. Más que nada debido a sus muy buenos conciertos y videoclips tan característicos del género. Esta variante de las "boy bands" norteamericanas (aunque actualmente hay bandas visuales mixtas o de solo chicos o chicas), tuvieron sus orígenes en los años 80, aunque su apogeo se dió en los 90s.

Como se inició?
Las bases del Visual Kei se dieron de diversas maneras, la influencia que se dió por parte de muchas bandas del Reino Unido y Norteamerica (muchas de ellas heavy-metal o new wave), fue bastante progresiva y originó que nacieran las primeras bandas metal en Japón con el clásico look de aquella época (cabellos largos de diversos colores, accesorios hasta por las puras, ropa raida, etc...) que si bien no eran propiamente bandas que se enfocaran en su apariencia, al menos dieron el primer paso en lo que sería un crecimiento independiente del uso del "look" por grupos o solistas en esos años.

El primer registro de banda metal con toques visuales podría ser la tan conocida "X Japan". Su apogeo hizo que bandas posteriores imitaran su estilo tan desenfrenado y muchos cantantes y músicos comenzaron carreras independientes en búsqueda de su lugar en el círculo musical de mitad de los 90s. Habían publicaciones que respaldaban el crecimiento de las Visual Bands, y ya en aquella decada, grupos como Kuroyume, Shazna, Luna Sea, junto a los veteranos X Japan y BUCK-TICK dieron el gran paso hacia el "boom" del género.

En qué se caracterizan?
Las bandas Visual Kei por si hasta ahora no se han dado cuenta, se enfoca principalmente en el uso de trajes llamativos y mucha instrumentalización visual, que a la larga, le da fuerza a la banda. En Japón, las bandas de este tipo son cosa de todos los días, siendo la base de su fandom, el uso de stickers, posters y toda la parafernalia que se dedique a vender su imagen. Todo un signo de "posería" mercantil. La música que tocan son particularmente remixes de técnicas europeas y norteamericanas. La mayoria de sus tonadas son muy fuertes y se basan en ese sentido de rock occidental, aunque hay casos en los que modifican ritmos nacionales, lo cuál se oye bastante peculiar.

Los miembros de la banda comunmente usan maquillaje bastante elaborado y estilos de peinado que recuerdan mucho a las bandas "glam-metal" de los 80s. El punto clave en el Visual Kei es "llamar la atención" y eso se puede lograr de muchas maneras: las bandas de chicos normalmente tienen tendencias andróginas por lo que pueden llegar a usar vestimentas femeninas que muchas veces los hacen parecer feminas. Las bandas de chicas por otro lado suelen tener tendencias "yuri", aunque también pueden llegar al extremo de ser sumamente "darks" con sus looks. Muchas bandas usan el estilo "dark-gótico" como marca personal para sus estilos, buen ejemplo sería Malice Mizer. Aunque ultimamente ha estado decayendo.

Y aunque algunos piensen que las bandas son sumamente "heavy" con sus looks (yo lo creo, y mucho...), hay una fanaticada enorme que respalda a estas bandas. Muchos chicos y chicas hacen cosplay de sus artistas favoritos en convenciones, conciertos, puntos clave en Tokyo, etc. Sin ir muy lejos, en Perú, aunque no sepan, el modo de vestir de nuestros queridos "gothics" ya resemblan en sí al Visual.

Y las bandas?
Pues si describiera cada banda Visual que hay, me tomaría demasiado tiempo. En su lugar mencionaré a los más representantes según género o estilo. Y es que la mayoría de bandas visuales se rigen por su forma de actuar en escenario o por su apariencia característica (mientras más exagerado, mejor). Aunque las hay también según tipo de música. Por ejemplo, el heavy metal tiene como representantes a Onmyo-Za, EZO. el Darkwave (género que combina el rock pesado con tonadas góticas) a Velvet Eden y Schwarz Stein. También podemos encontrar de otros tipos de géneros como el Industrial rock, el Punk, Punk Rock, Pop, etc. También hay bandas que se reinventan con cada álbum o single, entre ellas tenemos a Mana, Malice Mizer y Moi dix Mois; bandas que pocas veces se enfocan en un único estilo.

Actualmente una variante del estilo gótico a saltado a la vista con fuerza, es el de las "Gothic Lolitas" (creo que con el nombre pueden darse una idea. Es un estilo que combina la forma de vestir y actuar de una niña más dosis increibles de accesorios, vestuario y maquillaje darketo-gótico). Que ha siendo un golpe bajo para muchas bandas clásicas (pocos pueden competir contra una carita dulce y maquillaje oscuro....), entre sus representantes tenemos a: EroGuro y Angura Kei, que han jalado bastantes fans en poco tiempo.

Y qué tiene que ver con el anime?
Pues mucho, ultimamente se ha visto cierta tendencia entre los artistas visules de hacer remembranzas de personajes de anime para atraer más fans. Y esto se produce también a la inversa, últimamente algunas series animadas han comenzado a incluir en sus Sound Tracks a por lo menos una canción de un artista o banda Visual. Mención merecen series como Trinity Blood y la aclamada Death Note, esta última con OP y END interpretados por "Nightmare", una banda visual declarada, pero que sin embargo, ha sabido darle una buena tonada a las canciones haciendo esos mixes tan propios de estos artistas al combinar ritmos clásicos con algo de rock Darkwave...

Para finalizar, no debemos olvidar que aunque las bandas se vean algo estrafalarias (para algunos más que otros), tienen fans alrededor del globo. Los gustos se respetan, y antes de atacar a estas bandas uno debe pensar un poco y ver como es que soliamos aclamar a aquellas bandas americanas peluconas ochenteras que si bien no se enfocaban en su apariencia, formaron sin querer las bases de este género.

------- Rafael Carrasco AniBlog PUCP


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