"La Comunicación antes de Colón. Tipos y formas en Mesoamérica y los Andes” es el título de un importante libro que acaba de ser publicado en La Paz por el Centro Interdisciplinario Boliviano de Estudios de la Comunicación (CIBEC). Es un texto que deberá ya ser considerado como fundamental para los historiadores de la comunicación americana, ya emancipados de los viejos asertos de que la historia americana de la especialidad comienza después de la llegada de Colón.
Es verdad que había muchos estudios con hipótesis y descripciones sobre las maneras en que los antiguos americanos se comunicaban e informaban pero no existía el gran texto unificador de todo ese conocimiento. Hoy ya lo tenemos gracias al empeño y persistencia de Luis Ramiro Beltrán, el notable investigador boliviano.
Beltrán ha realizado y publicado numerosos estudios sobre los problemas comunicacionales americanos y durante muchos años tuvo entre sus proyectos más queridos el estudio a fondo de la comunicación precolombina.
Este proyecto se hizo realidad gracias a la fundación del citado CIBEC, en 1996, donde hizo andar la primera fase de recopilación de testimonios, estudios, reuniendo una extensa bibliografía que sería el punto de partida del estudio que comentamos.

El libro es suscrito por cuatro autores, el propio Beltrán que en la Introducción cuenta la historia del proyecto y explica el libro, Karina Herrera, Esperanza Pinto y el también conocido especialista Erick Torrico.
Citaremos ampliamente a Luis Ramiro Beltrán para la descripción del trabajo:

“En el primer capítulo se plantean las premisas conductoras de nuestra indagación. Se cuestiona el porqué en el área de la comunicación los estudios historiográficos sobre comunicación prehispánica han sido casi inexistentes y se plantea la necesidad de emprender el estudio sistemático de esta área. Asimismo, se enuncian las preguntas centrales y los objetivos que motivaron esta obra, y se describe la estrategia metodológica asumida.
En el segundo capítulo se reflexiona sobre la centralidad del fenómeno comunicacional para la constitución del ‘homo sapiens’ como tal, su sociabilidad y de la cultura misma. Se propone, pues, entender a la comunicación y a la cultura como indisociables desde una perspectiva sociosemiótica, que revaloriza la capacidad simbolizadora de la especie humana, a la par que el carácter humanizador y socialmente constitutivo del proceso de comunicación.
Para situar histórica y geográficamente a las culturas precolombinas en Mesoamérica y los Andes, el tercer capítulo, sin pretensión de exhaustividad, describe y detalla las características socioculturales y económicas de decenas de pueblos que ocuparon el territorio en estas dos macrorregiones. Su finalidad es, ante todo, referencial para ubicar el contexto cultura abigarrado en el que emergieron, se mezclaron, desaparecieron o sobrevivieron las sociedades prehispánicas.
Y el cuarto y quinto capítulos constituyen el corazón de nuestro estudio: un inventario preliminar de los tipos y las formas comunicacionales sobresalientes en Mesoamérica y los Andes prehispánicos, respectivamente. Se detallan cinco tipos: el de la comunicación oral, el gesto espacial-sonoro, el iconográfico, el escrito y el espacio-monumental. Dentro de cada uno de ellos –y con el apartado especial para algunas formas comunicacionales que no corresponden directamente a los cinco tipos mencionados, pero que son de ineludible mención- se dan pormenores sobre las diferentes formas comunicacionales. Ello muestra palmariamente el conjunto expresivo precolombino que sirvió para atender distintas necesidades individuales y sociales; cotidianas y especiales; interindividuales, grupales y humano-divinas, que constituyeron el mundo amerindio antes del arribo de Cristóbal Colón”.
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Los interesados en el libro y los trabajos de Luis Ramiro Beltrán y sus colaboradores, pueden escribir al correo electrónico cibec_bolivia@yahoo.com o a la dirección postal del CIBEC, C. Lucio Velasco Nro. 10 Sector A, Alto Obrajes. La Paz, Bolivia.