OPENING THEME:
"ebullient future" por Elisa
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Primer episodio de ef -a tale of melodies-! FFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFF THIS IS AWESOME!! Por fin, la serie que esperé por meses ha llegado a mis manos y ¡no podría estar más feliz! Nuevamente, SHAFT me demuestra por qué son los mejores y cómo su estilo se adapta de mil maravillas a esta historia. Oh bueno, ya era de esperarse. Si tenía que haber un caballo blanco en esta temporada con la seguridad de arrancar con fuerza desde un inicio, era "ef -a tale of melodies-". Como pueden notar, estoy más que complacido. Tanto la calidad de la animación, el trabajo vocal, el manejo de las escenas (algo atrevido que mezclaran el pasado con el presente... pero no resultó nada mal y en ningún momento se perdió la ilación de acontecimientos) y la conjunción del resto de elementos (Oh Tenmon, you're so cash~) son todos de un nivel extraordinario. Tal vez la única queja que pueda hacer es que SHAFT aún sigue empeñado a no desarrollar sus series para un formato de transmisión HD (inclusive las versiones de DVD de la primera temporada no llegan al formato de 1280 de ancho). Una verdadera lástima ya que alta calidad de transmisión es lo que le sobran a otras series cuya calidad ya he puesto en entredicho. Anyway, el camino hacia la perfección aún está muy lejos de ser completado, pero tener series como estas que elevan la calidad de los guiones siempre son una gran adición que elevan la "barra". Antes de dejarlos con el resumen y mis impresiones a fondo , es bastante obvio decir que seguiré "ef melo" a lo largo de las próximas semanas (esta franquicia es la que mejores críticas ha tenido de todas las series que se han bloggeado aquí, tanto por parte del staff como de los lectores). Que empiece la euforia...



Resumen:
Hace unos años, Himura Yuu y Amamiya Yuuko tuvieron un encuentro. Mientras Yuuko parecía conocerlo, Yuu no sabía quién era la chica. Yuuko le dice que haga como su nunca hubiese ocurrido nada, pero cuando pasa por su lado, le dice que desde aquel entonces siempre lo ha odiado. En el presente, Kuze Shuichi y Yuu se encuentran conversando acerca de las viejas épocas. Kuze le pide a su viejo amigo que vaya junto a otra persona a una presentación que tendrá dentro de poco, ya que será bastante importante. Yuu cambia el tema y empiezan a hablar acerca de Renji, quien al parecer está alvergando a una chica en su casa. Kuze aprovecha la situación para hacer un comentario extraño acerca de la relación entre un chica y varias chicas. Yuu le dice que no ha cambiado en nada, y este lo confirma al decirle que la gente no cambio tan facilmente. Kuze le dice lo mismo a Yuu y este tampoco lo niega, ya que cree que no ha cambiado en nada en todos esos años.

De regreso al pasado, el joven Kuze quería que Yuu lo acompañara al mercado con él, en una pequeña salida de amigos antes de que él se vaya de viaje. Yuu se excusa diciendo que tiene cosas que hacer, pero Kuze no le dice nada luego de que descubre que una chica está envuelta. Caminando por la escuela, Yuu se encuentra con un profesor de nombre Amamiya Akira. El profesor parece retomar una conversación pidiéndole al chico que se una al club de arte, pero Yuu le implica diciéndole que no tiene interés en el dibujo. Cuando Akira llega al salón de arte, se encuentra con Hirono Nagi, quien se estaba auto-retratando u desnudo de cuerpo entero. Yuu la obliga a vestirse para luego salir de la escuela. Durante el camino, Nagi le obsequia al chico un cuaderno de dibujo. Sin embargo, antes de que su conversación pudiera progresar, son interrumpidos por Yuuko, a quien Nagi conoce ya que la ha visto siguiendo a Yuu por algún tiempo. Yuu le dice a Nagi que no conoce a Yuuko, pero esta le dice a Nagi que es solo porque él no la recuerda. Esto hace que Nagi se moleste y deje a los dos bastante frustrada.

Yuu y Yuuko una vez solos se dirigen a la playa. Yuuko le pregunta a Yuu si es que está saliendo con Nagi, pero el joven lo niega. La conversación llega hasta el punto en que Yuuko le pregunta si es que en verdad no se acuerda de ella. Contradiciendo todo lo que dijo hasta ese momento, Yuu le dice que sí la recuerda; mencionando lo largo que fueron los últimos 10 años. Yuuko le dice al chico que está viviendo con otra persona y cuando esta llamó a Yuu su "hermano mayor", este le pidió que se detuviera. Más serio, Yuu le dice que no desea recordar aquellas épocas.

De regreso en el presente, Asou Renji intenta despertar a Hayama Mizuki. Mizuki no recuerda bien que hace en la casa de Renji y este le refresca la memoria al decirle que fue ella la que quiso venir a visitarlo y pasar la noche. Cuando la madre de Renji los ven tan cercanos, le bromea a su hijo diciéndole que tal vez debería decirle lo que está ocurriendo a Shindou Chihiro. Tras pedirle a su madre que no malinterprete, Mizuki le pregunta a Renji qué hace sujetando su brazo. El chico le explica que tal vez tuvo un mal sueño y se sujetó a él. Mizuki le explica a Renji que siempre tiene un sueño que se repite: un sueño donde hay bellas flores. Durante el desayuno, Mizuki comenta como escuchó una bella melodía de violín la noche anterior. Renji le dice que puede que se trate de Kuze; quien es un gran violinista de alcance internacional. Mizuki les pide a los Asou que le presentan a Kuze, así que Sumire, la madre de Renji, acepta aún cuando su hijo no estuviera muy de acuerdo.

Con la advertencia de que Kuze tiene un comportamiento de "casanova", los tres van a su casa. Tras un par de insistencias y luego de presentarse a sí misma, Sumire logra llamar la atención de Kuze quien al parecer estaba ignorando las llamadas previas. Sumire le presenta a Mizuki y le pide si es que podría dejarla con él por un tiempo. El hombre acepta alegremente, haciendo que Renji, quien mantiene su distancia, se incomode por el tono con el que acepta. Lo primero que nota Mizuki es que la casa de Kuze está bastante vacía. Kuze le explica que la deja así ya que prefiere un cambio de ambiente. Tras decirle que puede andar por donde quiera, la primera habitación a la que llega Mizuki es una con una gran colección de vestuarios para chicas (mayormente uniformes escolares). Kuze rápidamente le explica que no tiene esa ropa "para sí mismo", pero ya Mizuki se ha puesto uno de los trajes. Más adelante, Mizuki le pregunta a Kuze si es que podría tocar el violín para ella. Kuze piensa lo piensa por un momento, pero finalmente se niega diciéndole que el violín que usa se ha roto. Para consolarla, le regala uno de sus CDs.

Tras tomar un par de bebidas del refrigerador de Kuze (el cuál solo tiene líquidos embotellados y hielo), los dos se recuestan en el piso. Mizuki comenta como las cosas puedan ser maravillosas aún cuando no se tenga nada, pero esto hace que Kuze vuelva a ponerse reflexivo, recordando algo del pasado. Cuando Mizuki pone su mirada sobre las máscaras colgadas en la pared, Kuze explica que son una ejemplificación de como se cree comunmente que las personas usan máscaras. Mientras más roles y más cosas haga alguien, más máscaras tendrá que ponerse encima. Mizuki le dice que Kuze se vería mejor sin una máscara, y le pide que sea él mismo cuando está con ella. Cuando Mizuki se va, le hace una promesa a Kuze de volver a verlo mañana. Algo extrañado, Kuze le dice que tratará de cumplir con ella. Una vez el hombre está solo en su habitación, un extraño dolor se apodera de él.

Impresiones:
Ah~ ef está de vuelta y todo está bien en la tierra. Es curioso como una producción de gran nivel como este trabajo de SHAFT no ha recibido el ataque de los "trolls" que tanto acosan a otras series (me refiero a los críticos tontos que solo atacan por placer y critican los puntos fuertes de la serie con argumentos del tipo "a mi ni a nadie le gusta"). No se si será cuestión del staff (no conozco a nadie que no guste de al menos alguna de las series de Shinbo), o porque "lo popular es malo"; pero ef se salvó de los idióticos comentarios de estos individuos (mi pésame a Clannad... ya Koishou le dará su tratamiento respectivo en un par de días junto a todas las series que hemos considerados "malas"). A la larga es cuestión de saber apuntar a un público claro y es muy probable que todos los que disfrutaron de la primera temporada se mantengan al tanto de esta secuela (aún cuando esté el conocido dicho de que "las secuelas matan a cualquier producto audiovisual". Para ellos les digo: eso ocurre con producciones "usuales", pero ef ni casi nada de lo que produce SHAFT puede caer en el rubro de lo "usual" a menos que se comparen los trabajos de este estudio entre ellos... Una secuela no puede ser tan terrible); así como que nuevas personas que no vieron el primer ef, se suban al carro con todo el interés mediático que ha en las Interwebz por este lanzamiento (oh vaya, ¿desde cuando las series de Shinbo eran tan populares? Que yo sepa su estilo visual solía ahuyentar a los fans del anime menores... Creo que la cilpa es de bloggeadores y "reviewers" como nosotros, que hemos elevado el interés).

Oh bueno, más gente al tanto significa un mayor reto para el equipo de producción (trataré de verlo por ese punto ya que a la larga, un fandom grande trae GRANDES catástrofes a la serie en cuestión), así que no veo que el nivel vaya a bajar. O por lo menos no a comparación de la primera temporada. Acerca del capítulo en sí, pues como dije párrafos arriba, el "ritmo" me gustó mucho. Hacía bastante que no disfrutaba de buenos saltos "presente-pasado" en un mismo episodio (la mayoría de veces porque no eran bien manejados y terminaban confundiendo), y desde el último SZS no había visto mi tan querido uso de imágenes vectorizadas para hacer efectos de sombras y siluetas. Efectos simples con trama compleja y buen "ritmo"... la fórmula ganadora que solo tiene ef. Estoy seguro de que algunos ya están cansados de oír alabanzas a ef, pero a menos que destestes todos los elementos que hacen atractiva a esta historia a ojos de otros, no se puede negar la calidad que presenta esta producción. El manejo de la historia de Yuu y Yuuko me tiene interesado. ¿Mi sugerencia como alguien que ha jugado el juego? Presten atención. A diferencia del eroge, aquí no hay "backlog" para saber como van los diálogos. Lo único que tienen que hacer es prestar atención y pensar. Algo que, en la mayoría de casos, no solemos hacer con la mayoría de series que hay por ahí. Y eso es precisamente lo que hace a ef mejor que las demás. Nos vemos la próxima semana.

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