La teoría de Piaget es una teoría estructural que ofrece una descripción formal del conocimiento de los organismos humanos en diferentes momentos del desarrollo. Para Piaget, la esencia de la inteligencia se encuentra en las capacidades de razonamiento de los individuos. Estas capacidades son definidas en términos de las operaciones mentales, las que en general tienen las propiedades del grupo algebraico, y en particular, la propiedad de la reversibilidad.

La concepción psicométrica de la inteligencia, por otro lado, se caracteriza fundamentalmente por haber asumido las ideas de Binet y de Spearman. Para el primero la inteligencia está representada por el éxito escolar, mientras que para el segundo la inteligencia es una capacidad general hereditaria (el factor g) que se refleja en una correlación positiva significativa entre todas las pruebas de inteligencia. Aunque Spearman reconoció el rol de los factores s (las habilidades específicas en una tarea), trató siempre de minimizar su efecto al momento de medir la inteligencia.

Piaget nunca intentó crear una prueba de inteligencia estandarizada y por ello, las pruebas piagetanas contrastan con las medidas tradicionales de la inteligencia tales como las escalas de Binet y las de Wechsler. Una de las discrepancias fundamentales entre estas dos aproximaciones (la piagetana y la tradicional) es que Piaget no estuvo interesado en las diferencias individuales sino en los patrones más universales de razonamiento que subyacen al desempeño humano.


DeVries (1974) afirma que las pruebas psicométricas tradicionales no derivan de ninguna teoría de la inteligencia sino que están basadas en ciertas ideas sobre la inteligencia que a veces no corresponden con ninguna teoría explícita. La idea principal es que los creadores de las pruebas tradicionales generalmente creen que a mayor cantidad de respuestas correctas por parte del niño, en relación a otros niños de su edad, más inteligente es el niño. El coeficiente intelectual se define en términos de las diferencias individuales frente a una amplia variedad de ítems que no tienen significación teórica en sí mismos. En un sentido amplio, estos items no son mas que piezas de información superficial (tales como los días de la semana, el nombre de las estaciones, o las diferencias y semejanzas entre una pelota y una naranja). Como indica DeVries, su naturaleza superficial queda en evidencia por el hecho de que los psicólogos tratan de esconder por todos los medios posibles las respuestas a la prueba, a fin de prevenir puntajes altos espurios por parte de individuos que simplemente se aprenden las respuestas. En contraste, las tareas piagetanas se derivan de una teoría de la inteligencia producto de la investigación, y están más enfocadas a encontrar lo que la inteligencia realmente es, en lugar de a cuantificarla. A continuación presento algunas de las diferencias que existen entre las pruebas piagetanas y las tradicionales:

Tipo de inteligencia medida
Pruebas psicométricas tradicionales: Habilidades fuertemente influidas por la cultura (por ejemplo, vocabulario e información fáctica)
Pruebas piagetanas: Habilidades que son menos dependientes de la cultura o del ambiente particular del niño

Características medidas
Pruebas psicométricas tradicionales: Usualmente inteligencia general. Indica aquello que el niño puede hacer (el qué). Se centra en el contenido (el producto) del pensamiento del niño.
Pruebas piagetanas: Razonamiento lógico. Evalua el por qué, el proceso o la estructura a través del cual el niño llega a la respuesta.

Tipo de escala
Pruebas psicométricas tradicionales: Trata los datos como si las diferencias escalares equivalentes representaran diferencias psicológicas equivalentes.
Pruebas piagetanas: Escalas ordinales.

Lugar de los items
Pruebas psicométricas tradicionales: Asume que cada período de entre 6 y 12 meses marca un paso cuantificable en el desarrollo mental.
Pruebas piagetanas: Usa problemas que identifican genuinos momentos de cambio psicológico (por ejemplo, constancia del objeto o conservación de cantidad)

Administración
Pruebas psicométricas tradicionales: Los procedimientos son altamente uniformes. El examinador no puede variar las preguntas. Se usan procedimientos y materiales estandarizados.
Pruebas piagetanas: Son menos estructuradas, más abiertas. El cuestionamiento (las preguntas) se hace a la medida de cada niño. El rol del examinador es producir en el niño el mejor desempeño usando una variedad de materiales y procedimientos de evaluación.

Puntajes
Pruebas psicométricas tradicionales: Usan una aproximación cuantitativa. Se otorga puntaje por el número de ítems que se resuelven correctamente, y este puntaje se suma. Se compara las respuestas del niño con un manual. La posibilidad de repreguntar e indagar es limitada.
Pruebas piagetanas: Usan una aproximación cualitativa. Las preguntas se hacen para ver cómo entiende el niño los conceptos involucrados.

Tipo de comparación
Pruebas psicométricas tradicionales: Enfatizan las diferencias entre niños.
Pruebas piagetanas: Enfatizan los cambios en un mismo niño en el curso del desarrollo.

Datos de salida
Pruebas psicométricas tradicionales: Usualmente se obtiene un coeficiente intelectual (CI) o un coeficiente de desarrollo (CD). Este dato de salida se compara con normas estandarizadas.
Pruebas piagetanas: No producen coeficiente intelectual ni coeficiente de desarrollo. Las comparaciones con normas estandarizadas no son posibles.

Método para la construcción de teorías y la prueba de hipótesis
Pruebas psicométricas tradicionales: La mayoría de estudios de pruebas psicométricas tradicionales han sido de naturaleza correlacional.
Pruebas piagetanas: La metodología de Piaget se apoya extensamente en la entrevista y la observación.

Rol de los factores genéticos
Pruebas psicométricas tradicionales: Atribuyen la variabilidad entre los niños a la aleatoriedad de los pares de genes provenientes de los padres.
Pruebas piagetanas:Invocan la teoría de la selección natural, que nunca es aleatoria. Se asume que existe siempre movimiento en dirección hacia una cada vez mayor adaptación al ambiente.

La mayoría de instrumentos piagetanos han sido creados con propósitos de investigación.

Referencias:

DeVries, R. (1974). Relationships among Piagetian, IQ and achievement assessments. Child Development, Vol. 45, 746-756

Si desean leer el trabajo completo (versión en inglés), pueden hacer click aquí:

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