Por Ronald Cotaquispe


Nuevas técnicas producen cambios culturales. Es el caso de la injerencia las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en el seno de la vida social, el cual ha traído consigo transformaciones en el mismo. La eclosión de la era digital ha originado que la información deje de tener presencia físicamente y que sean las redes informáticas los nuevos guardas del conocimiento. La inmaterialidad es el portento del siglo XXI.

¿Y Qué ocurre cuando un sistema informático pretende exponernos emplazamientos del mundo, cuando lo virtual acomete ser real? Eso es Second Life, un mundo virtual online en 3D, un juego multijugador en donde encontramos espacios públicos reales en los que es posible interactuar con individuos de todas partes del mundo.




Distintos estratos de la sociedad han puesto su atención sobre este. Ya no solo actividades relativas al esparcimiento se llevan a cabo en él; las de otras índoles como la economía, la política, el periodismo y el arte han sabido darse lugar en Second Life. ¡Ya nadie puede estar ajeno al fenómeno! Esa fue la conclusión a la que llegaron también los sectores allegados a la pedagogía.

Son numerosos los expertos que han vislumbraron sobre Second Life posibilidades en cuanto a aplicaciones educativas. Ha marcado un nuevo hito en el desarrollo del llamado “e-learning”. Aunque son diversas las teorías que manejan este concepto, estas convergen en los mismos paradigmas: utilización de entornos educativos a distancia y empleo de las TIC.

No es nueva la idea de romper con las barreras del espacio y el tiempo. Superadas, queda un enemigo más: las leyes de la física o la propia naturaleza. Con Second Life el último obstáculo es superado tal y como lo manifestara Cory Ondrejka, director de tecnología de Linden Lab (empresa creadora de Second Life), en una entrevista a la revista Escapism: “En el mundo real puedes interesarte por la física, pero en nuestro mundo, si quieres, directamente puedes trabajar con átomos. Nosotros no nos confrontamos con la energía creativa de nuestros residentes, sino que dejamos que su imaginación sea el mayor motor”.

Lo mismo han convenido especialistas e instituciones educativas que ya han puesto en marcha proyectos, valiéndose de los mundos virtuales. Un Caso ejemplar es el de la Universidad de Denver en Colorado, la cual posee en Second Life una reproducción casi fidedigna de su campus real. “Hacemos experimentos que en la vida real resultarían peligrosos”, fue lo que compartió Jeffrey Corbin (Zazen Manbi en Second Life), director de "Science School" (Departamento de Física y Astronomía de la Escuela de Ciencias de la Universidad de Denver en Second Life), al referirse a los experimentos que se realizan en las inmediaciones de aquel mundo.

Igual de ilustrativo es la iniciativa llevada a cabo por Charles Nelson, profesor de derecho de la Hardward Law School, quien desde el año 2006 imparte el curso "CyberOne: Law in the Court of Public Opinion" en “Berkamn Island” (espacio virtual en el que Hardward alquila un pequeño terruño). Aquel se trata de una asignatura en donde los alumnos estudian los diferentes medios tecnológicos, sus formas de distribución de información y sus posibilidades para la creación de argumentos. Las herramientas que hacen posible esta enseñanza son las discusiones alumno-maestro, las transmisiones de videos de clases del mundo real, entre otros.

Asimismo, la Universidad de Columbia, de la mano de Danielle Mirliss, profesora encargada del Proyecto de Educación a Distancia de la susodicha casa de estudios, ha venido inculcando en sus alumnos experiencia con entornos virtuales a modo de que estos se familiaricen con las nuevas tecnologías y sean capaces de entender cómo trabajan y cómo es en ellas la dinámica de la enseñanza.

Un caso más próximo es el recientemente creado campus de la Universidad Argentina de la Empresa (UADE) en Second Life. Cuenta con un centro cultural, un laboratorio, un auditorio y el todavía en construcción prototipo virtual de la que será en el mundo real la nueva biblioteca UADE.

Estos y otros más son los pioneros en lo que de seguro marcará una nueva etapa en el continuum de la historia humana. Nuevas puertas se han abierto para la pedagogía. Los materiales interactivos y audiovisuales son los pilares de la docencia del nuevo milenio.