Llegó a la PUCP uno de los libros que pedí que la biblioteca comprara para este semestre. Se trata de Shame and Guilt (June Price Tangney y Ronda L. Dearing, 2004. New York: The Guilford Press), un libro dedicado a explorar estas dos emociones morales.

Creo que el libro llega en un momento crucial, en el que es pan de cada día ver comportamientos terribles por los que los perpetradores parecen no sentir ni pizca de remordimiento, ni un atisbo de culpa, ni un gramito de vergüenza... absolutamente nada, solo mecanismos defensivos de todo calibre construídos precisamente para evitar experimentar estas emociones y a la larga, evadir sus responsabilidades.

He escrito algo sobre las emociones morales en estos post anteriores:

Emociones morales

Empatía

El libro tiene algunas novedades. Por ejemplo, presenta mucha información sobre como evaluar la vergüenza y la culpa. Particularmente no me convence la forma en que las autoras proponen la evaluación (las razones las discutiré en un post aparte) pero creo que de todas maneras es un muy buen panorama como para darse una idea de cómo se esta trabajando la medición en este campo. También le dedica un capítulo a la diferencia entre vergüenza y culpa como experiencia psicológica, y a delimitar sus diferentes impactos en el bienestar de las personas, las relaciones interpersonales y la sociedad en su conjunto. Además, explora la relación entre la vergüenza y la culpa y otros procesos psicológicos tales como la empatía, la cólera, o el comportamiento observable.

En fin, hay mucho material interesante en este libro. Lo recomiendo para cualquier psicólogo interesado en profundizar en el estudio de estas dos emociones. La información que presentan las autoras es a veces contraintuitiva, en la medida en que contradice muchas creencias populares acerca de como funcionan las personas. Por ejemplo, se suele pensar que "más es mejor" (que más vergüenza frente a las propias acciones hará que la persona se centre en lo que ha hecho mal y lo corrija), cuando los datos empírcos demuestran que esta relación no es en absoluto directa, pues está mediada por una serie de variables que hacen que, por ejemplo, algunas personas reaccionen con hostilidad y externalicen su rabia precisamente para no enfrentarse con su propia vergüenza.


Aquí va el índice del libro para los interesados:

1. What Is So Important about Shame and Guilt?
2. What Is the Difference between Shame and Guilt?
3. Assessing Shame and Guilt
4. Our "Intrapersonal" Relationship: The Self in Shame and Guilt
5. Moral Emotions and Interpersonal Sensitivity: Empathy Enters the Picture
6. Shamed into Anger?: The Special Link between Shame and Interpersonal Hostility
7. Shame, Guilt, and Psychopathology
8. The Bottom Line: Moral Emotions and Moral Behavior
9. Shame and Guilt across the Lifespan: The Development of Moral Emotions
10. Sex, Romance, and Conflict: Shame and Guilt in Intimate Relationships
11. Implications for Therapists: Shame and Guilt on Both Sides of the Couch
12. Looking Ahead: Implications for Parents, Teachers, and Society

Appendices:
A. Tables of Findings from Studies of Shame and Guilt.
B. Measures of Shame and Guilt.