4.00 p m| BAGDAD 16 may 12 (BV/RELIGION DIGITAL).- En Iraq hay libertad de culto para enseñar el catecismo, para realizar celebraciones, pero no libertad religiosa, si uno quiere convertirse al cristianismo, no puede, manifestó Monseñor Warduni, obispo auxiliar de Bagdad y responsable de Cáritas Iraq.
Aquí la entrevista donde explica la situación que se vive en ese país, donde el 85% de los beneficiarios de Cáritas Iraq son musulmanes.

1.00 p m| CHENNAI 06 mar. 12 (BV/JIVAN).- Entre los 22 cardenales que recibieron la ‘birreta’ el 18 de febrero de manos de Benedicto XVI, diez tienen cargos en la curia romana: el grupo más numeroso son siete (7) italianos. Solo tres no son europeos o norteamericanos. Por eso el próximo Consistorio no parece reflejar el peso cada vez más importante que tiene el Sur (del mundo) en la Iglesia Católica. La reciente reflexión del jesuita Michael Amaladoss, conocido teólogo indio, aparecida en la revista de los jesuitas ‘Jivan’ está dedicada a la relación entre Iglesia y multiculturalismo.
Manuel Marzal, antropólogo de la PUCP, afirmaba “No hay salvación sin encarnación” Amaladoss explora desde la india las condiciones y límites de la multiculturalidad en la Iglesia y en la Compañía de Jesús.

4.00 p m| PEKIN 15 feb. 12 (BV/FIDES).- En el Centro de Pastoral de Xing Tai, se intenta reafirmar y promover el papel de las mujeres laicas en la vida espiritual, en la evangelización, y en general en la vida de la Iglesia. Muchos sacerdotes y miembros de las comunidades católicas, coinciden en el gran papel de la mujer: "Las mujeres son firmes defendiendo la fe católica y la tradición ... las mujeres católicas han dado un fuerte sentido a la vida de las mujeres en general".

10.00 a m| PEKÍN, 22 jun. 11 (FIDES/BV).- La diócesis de Pekín está celebrando un año especial dedicado a la promoción de la formación y el compromiso de los laicos en la evangelización. La iniciativa responde a la insistencia de Benedicto XVI, en que la evangelización es un deber y una misión de todos los bautizados, explicó el obispo de la diócesis, monseñor Joseph Lin Shan, en la apertura del Año de la Evangelización de los Laicos.

1.00 p m| ROMA, 27 abr. 11 (ROMEREPORTS/BV).- Zhonghua Wang, es una joven china que vive en Alemania, donde estudia Historia del Arte. Ella conoció el cristianismo en la universidad hace 4 años, con el bautismo de su amiga Wei Zhang, compañera de universidad y también china. Benedicto XVI la bautizó el Sábado Santo en la basílica de San Pedro.

4.00 p m| JIANGMEN, 5 abr. 11 (BV).-El padre Paul Liang Jiansen, 46 años, ha sido ordenado obispo de Jiangmen con la aprobación del Papa y el reconocimiento del Gobierno, según informa la Union of Catholic Asian News. La ordenación episcopal se celebró en la catedral del Corazón Inmaculado de María en Jiangmen, en la zona meridional de la provincia de Guangdong.

4.00 p m| LIMA, 15 mar. 11 (BV).- “La Iglesia japonesa responderá a la tragedia del terremoto y del tsunami que han azotado el norte de Japón, con la oración y la solidaridad”. Así se expresa Marcellinus Daiji Tani, obispo de Saitama, una de las diócesis más afectadas por el gravísimo terremoto y el posterior tsunami que el pasado 11 de marzo azotó a Japón, dejando tras de sí millares de muertos (la policía nipona confirma 5.000 fallecidos) y cientos de miles de afectados. A instancias de Cáritas, la Iglesia católica ha lanzado una campaña a favor de los damnificados. Benedicto XVI, “profundamente impresionado” por las imágenes, les ha enviado un mensaje de solidaridad y “cercanía”.

4.00 p m| FRISINGA 03 nov. 10 (ZENIT/BV).- La Iglesia católica en China vive una situación de luces y sombras: mejoras en algunos aspectos y controversias con el Gobierno en otros. El cardenal Joseph Zen Ze-kiun, de 78 años, es quizás una de las voces más autorizadas de la Iglesia local. Fue nombrado obispo coadjunto de Hong Kong en 1996, para después tomar las riendas de la diócesis en 2002, hasta el año pasado, cuando se retiró. En esta entrevista nos habla sobre la situación actual y el futuro de la Iglesia en China.

1.00 p m| CIUDAD DEL VATICANO, 13 oct. 10 (ECCLESIA/BV).- Por Medio Oriente se entiende, además de Jerusalén y los Territorios Palestinos, los siguientes 16 estados: Arabia Saudí, Bahrein, Chipre, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Irán, Iraq, Israel, Kuwait, Líbano, Omán, Qatar, Siria, Turquía y Yemen. En esta vasta región viven 356.174.000 personas, de las cuales 5.707.000 son católicos, lo que representa el 1,6% de la población. Al mismo tiempo, el número aproximado de cristianos está alrededor de 20.000.000 de personas, es decir, el 5,62% de la población. En el Vaticano se viene desarrollando la Asamblea Especial para Oriente Medio. A continuación las diez claves de esta cumbre eclesial y asamblea sinodal:

4.00 p m| ROMA, 23 ago. 10 (CHIESSA/BV).- La historia del cristianismo en Japón es una historia de mártires. Ninguna otra civilización en el mundo se ha mostrado más impermeable al cristianismo que la japonesa. En el pasado asesinaban a quienes la anunciaban. En épocas más recientes los hospedan amablemente, pero sin que jamás a esto correspondan olas de conversiones.

Pero a su vez, también los anunciadores del cristianismo en Japón no han sabido penetrar a fondo, hasta ahora, el misterio de aquella civilización, para "inculturar" su anuncio.

Un impresionante indicio del misterio de la cultura japonesa es la prevalencia de suicidios. En promedio cada 15 minutos un japonés se quita la vida. En un año hay más de 30.000. "Kamikaze" y "harakiri" son las palabras de la lengua japonesa más conocidas en el resto del mundo.

Un suicida cada 15 minutos es ya un dato terrible, pero si se analizan los datos estadísticos la angustia aumenta. Se ve, en efecto, que un tercio de los suicidas está entre los 30 y 49 años de edad, hombres y mujeres en la plenitud de la vida que no ven en su presente y futuro alguna razón para no tirarla. Y si se desciende en el rango de edades, se descubre que Japón tiene el primado mundial de estudiantes suicidas: 552 en el 2009. Cada día del año escolar, por lo tanto, dos estudiantes deciden quitarse la vida, víctimas de un sistema escolar ásperamente competitivo y de actos de arrogancia y prepotencia estudiantil de despiadada crueldad.

Quizá el resultado más importante obtenido por el gobierno ha sido el de poner el problema de los suicidios frente a los ojos de todos. Esto parece ser en síntesis el mensaje del gobierno: veamos juntos qué se puede hacer, entendamos qué empuja a tanta gente a rechazar la vida en esta nuestra sociedad tan acaudalada.

El obispo Mori le da en parte razón, cuando dice: "En Japón hay en realidad una gran necesidad de valores religiosos, hay fieles que practican incluso varias religiones. Pero la Iglesia no llega a satisfacer esta sed de religiosidad porque se equivoca en la estrategia: la Iglesia no debe limitarse a dar a conocer la doctrina, la fe y las tradiciones católicas, sino que debe encontrar la manera de conjugarlas con la cultura y los problemas de la vida cotidiana de los japoneses, evitando la división entre enseñanza de la doctrina y la vida cotidiana en Japón. Obviamente es una tarea muy difícil, que se convierte en más ardua por la disminución de las vocaciones y el envejecimiento de los obispos locales". ¿Obispo Mori, hay esperanza? "Sí, creo que sí. Me basta pensar en el ejemplo de la madre Teresa que supo encontrar el modo de hablar al corazón de los indios por encima de las diferencias de fe, con el simple lenguaje de sus acciones. Si llegamos también nosotros a dar un testimonio así de grande del amor de Jesús, pienso que podremos también contener de modo significativo la avalancha de suicidios que aflige el país".

Hoy se discute en Japón mucho más abiertamente que antes por qué ello sea así. Y la investigación que sigue da cuenta precisamente de esta discusión. El autor de la investigación, Silvio Piersanti, periodista italiano, ha interpelado sobre el argumento, entre otros, al obispo católico de la capital y al nuncio vaticano en Japón. Los cuales están de acuerdo en indicar que está en la cuestión de Dios la raíz última de la facilidad con la que los japoneses se quitan la vida.

Los japoneses, dicen, "tienen ocho millones de dioses, miles de templos y dos religiones oficiales, el budismo y el shintoismo", pero les falta la fe en un Dios personal, omnipotente y misericordioso, cercano y amoroso con cada hombre. En un reciente debate televisado en el que participaron tres jóvenes mujeres que habían intentado suicidarse, una de ellas, Shinohara Eiji, 26 años, contó su drama, iniciado en las escuelas media y superior donde era objeto de burlas porque era gorda. La continua humillación, año tras año, la llevó a la decisión de quitarse la vida. Regresando a casa, del hospital donde había sido internada con las muñecas cortadas, fue recibida por su padre que la abrazó. Era la primera vez en toda su vida que recibía un abrazo de su padre. "No nos dijimos una sola palabra, pero en aquel momento, entre sus brazos, entendí que la vida era bella y digna de ser vivida".

Las tres jóvenes estuvieron de acuerdo en considerar que lo que habrían necesitado para vencer la desesperación era un poco de amor, para no realizar ese gesto extremo. Y no hay bienes materiales y distribución equitativa de las riquezas que puedan garantizar aquel amor. Dios puede.

"La Iglesia católica ha hecho mucho en Japón, pero ciertamente puede hacer más", nos dice el nuncio Bottari. Para incidir positivamente sobre el fenómeno de los suicidios debemos hacer que penetre el concepto de Dios y de la sacralidad de la vida dentro de la cultura japonesa. Por ahora es un objetivo aún lejano. Hay poco más de un millón de católicos en Japón, de los cuales más de la mitad son inmigrantes. Tenemos cada año cerca de 4 mil conversiones, nuestra visión de Dios avanza, pero lentamente... Creo que el obstáculo principal es el que tengan raíces profundas en su cultura milenaria, que les hace ver la conversión a una fe monoteísta occidental como una traición de las tradiciones, de la patria y de la entera civilización oriental en general".

Imagen: (AsiaNews) Mujeres orando en templo católico.

1.00 p m| MADRID, 10 ago. 10 (VIDANUEVA/BV).- En el 65º aniversario de los bombardeos sobre Hiroshima y Nagasaki y del consecuente fin de la II Guerra Mundial, el presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Japón (CBCJ), Leo Jun Ikenaga, SJ, invita a los japoneses a que reflexionen con honradez sobre la parte de culpa que ha tenido el país en los acontecimientos más crudos del siglo XX.

“Admitir con coraje nuestros pecados ante Dios y buscar su perdón no es un acto de auto-humillación, sino, más bien, un camino para nosotros de llegar a ser auténticamente humanos, como nos lo pide Cristo”, ha declarado Ikenaga, en un mensaje recogido por la agencia asiática UCA News.

El también arzobispo de Osaka hace este llamamiento con la vista puesta en las actividades del 10 de agosto, día en que los católicos japoneses conmemoran el aniversario de los bombardeos sobre Hiroshima y Nagasaki (6 y 9 de agosto respectivamente), tras los que murieron más de 200.000 personas.

Pasado colonialista de Japón

El prelado pide una reflexión sincera sobre el pasado y su contexto, como las políticas expansionistas del Imperio de Japón durante la primera mitad del siglo XX, que le llevaron a ocupar varios países asiáticos.

Precisamente en el centenario de la anexión de Corea, en 1910, Ikenaga exhorta: “Es esencial que reexaminemos todo lo relacionado con el colonialismo japonés, incluyendo las responsabilidades de la Iglesia católica en Japón. ¿Qué ocurrió y qué tipo de daño ha causado a otros?”.

En su mensaje, el obispo trae a colación el Llamamiento por la paz que el Episcopado emitió en 2005, en el que se urgía ya a un conocimiento retrospectivo y una reflexión sobre la agresión militar de Japón en la II Guerra Mundial, cuando está a punto de cumplirse el 65º aniversario de su finalización (2 de septiembre).

También destaca ciertas iniciativas internacionales por la paz, con aquéllas que abogan por el desarme nuclear: “Este año, las voces que claman por la paz en Japón y en el extranjero han explotado en un grito ensordecedor”.



La ‘Virgen bombardeada’ de Nagasaki

Finalmente, ha tenido palabras para la ‘Virgen bombardeada’ de Nagasaki y ha rememorado la reciente peregrinación de esta famosa estatua (que se salvó del bombardeo de 1945 sobre la Catedral de Urakami) a Nueva York, donde fue exhibida en la sede de las Naciones Unidas.

“Todos tenemos una responsabilidad para el futuro y nuestro primer deber es escuchar el grito de las víctimas”, remata Ikenaga.

Imágenes: (Getty) La gente lleva las linternas de papel para lanzar sobre el río de Urakami . En la segunda foto se encuentra la "Virgen bombardeada de Nagasaki"

1.00 p m| ROMA, 03 ago. 10 (CHIESA/BV).- Dos veces en el lapso de pocos días "L'Osservatore Romano" ha dado amplia cobertura de dos nuevas consagraciones episcopales ocurridas en China, la primera el 10 y la segunda el 15 de julio. Los textos de una y otra noticia, por lo delicado del asunto desde el punto de vista diplomático, no han sido realizados en la redacción sino directamente en las oficinas de la secretaría de Estado del Vaticano.

Ambas noticias señalan un cambio en la secuencia de las ordenaciones episcopales en aquel país. En los últimos años las ordenaciones episcopales en China han sido oscilantes, entre apertura y endurecimientos del gobierno comunista. En el 2005 todos los nuevos obispos fueron ordenados con la aprobación del Papa y de las autoridades chinas. En el 2006, en cambio, en reacción al nombramiento como cardenal del obispo de Hong Kong, Joseph Zen - nombramiento considerado hostil por Pekín - el gobierno chino volvió a ordenar obispos sin indicación del Papa. En el 2007, tras la carta de Benedicto XVI a los católicos de la China, los obispos volvieron a ser consagrados con la aprobación de Roma. También el nuevo prelado de Pekín fue designado con el consentimiento del Papa.

Pero desde diciembre del 2007 se bloqueó todo. Por más de dos años no ya no hubo ninguna ordenación. El bloqueo se interrumpió el 18 de abril de este año, cuando, en Hohhot, fue consagrado obispo el sacerdote Paolo Meng Quinglu, 47 años. Desde entonces las nuevas ordenaciones se reiniciaron a buen ritmo. Y siempre con la aprobación tanto de Roma como de las autoridades chinas.

La Santa Sede ha dado amplia publicidad a los dos nombramientos episcopales ocurridos en julio, dando así prueba de creer que el nuevo curso de las relaciones está en fase de consolidación. En ambos casos, las noticias publicadas en "L'Osservatore Romano" especificaron que todos los obispos gozan de la doble aprobación de Roma y Pekín.

En el Vaticano se mira pues con cauto optimismo esta hornada de nombramientos episcopales, realizados con la doble aprobación de Roma y de Pekín. Naturalmente, los diplomáticos vaticanos saben que nuevos endurecimientos por parte de China están siempre al acecho. Saben sobre todo que una solución de este tipo no es, de hecho, la óptima, ni para la Iglesia, ni para la libertad religiosa en general. Hoy, en el mundo, sólo en Vietnam existe la obligación del "placet" estatal para cada nuevo obispo, y la Iglesia tiene que sufrir tal condición en obediencia a los acuerdos escritos con el régimen. En China no existe ningún acuerdo de ese tipo, ni se prevé que vaya a existir dentro de poco, pero es precisamente lo que está ocurriendo hoy en la práctica. Dando por descontado que para los obispos no reconocidos por el gobierno la vida es dura, plena de arrestos y vejaciones. Así como también la actividad de los obispos reconocidos oficialmente y las respectivas diócesis son sometidas a controles asfixiantes.

A inicios de este mes de julio, el ministerio de los asuntos religiosos reunió en Pekín a decenas de obispos durante cuatro días de adoctrinamiento sobre la política religiosa del gobierno. Las autoridades comunistas trabajan para colocar a Ma Yinling, uno de los poquísimos obispos chinos sin reconocimiento del Papa a la presidencia de los dos mayores organismos de control sobre la Iglesia, la Asociación Patriótica y el Consejo de obispos chinos, un facsímile de la conferencia episcopal.

Todo esto mantiene una alta tensión entre los dos componentes del catolicismo chino: las comunidades "subterráneas" y las oficialmente reconocidas. La carta escrita en el 2007 por Benedicto XVI a los católicos de China para indicarles cómo volver a unirse choca con la voluntad de las autoridades chinas de tener vivas y usufructuar en su propio beneficio estas divisiones. Y de hecho la carta papal es hasta ahora un tabú en el país, circula con dificultad.

Imagen: (Reuters)Niños en China durante su Primera Comunión.

1.00 p m| BOMBAY, 14 jul. 10 (FIDES/BV).-“La libertad religiosa es la única vía para la paz. Es un tema importantísimo para la India y para todo el mundo. Es una reflexión decisiva en el mundo de hoy y en la defensa de los derechos fundamentales del hombre”: con estas palabras el Cardenal Oswald Gracias, Arzobispo de Bombay y presidente de la Conferencia Episcopal de la India comenta el tema escogido por Benedicto XVI para la celebración de la Jornada Mundial de la Paz del 1º de enero de 2011, “Libertad religiosa, vía para la paz”.

El Cardenal se detiene a declinar el tema en el contexto indio, tocando dos problemas delicados que agitan a la sociedad: el fundamentalismo religioso hindú, y la cuestión de las “leyes contra la conversión”, en vigor en diversos estados de la federación. “En India, en un contexto multireligioso y multicultural hay grupos que malinterpretan la religión, la instrumentalizan para otros fines y la convierten en un motivo de conflicto o de romper la armonía de la sociedad. Como Iglesia católica buscamos tejer buenas relaciones con todos y construir el diálogo, en el respeto de la libertad: esta es una vía eficaz para la paz. Así, en cuanto cristianos, damos nuestro aporte a la construcción de la familia humana”.

El tema escogido por el Santo Padre recuerda también la suprema libertad de consciencia de cada hombre, y en ella la libertad de conversión, que nadie puede tocar: “Respetar la libertad religiosa – explica el Cardenal – significa que ningún gobierno y ninguna autoridad civil tiene el derecho de interferir con la esencia y la libertad más profunda del corazón y del alma de un ser humano, diciéndole qué religión debe seguir o cómo debe dar culto a Dios. Lo digo con frecuencia públicamente y seguiremos repitiéndolo. Este es uno de los derechos humanos fundamentales que cómo Iglesia defenderemos siempre. Si se va contra este derecho, se va contra la paz y la hermandad”

Imagen: Cardenal Oswald Gracias, Arzobispo de Bombay y presidente de la Conferencia Episcopal de la India

1.00 p m| ROMA, 28 jun. 10 (CHIESA/BV).- Las antiguas comunidades disminuyen cada vez más. Pero desde Asia y África llegan nuevos feligreses, por millones, sobre todo al Golfo y a Arabia Saudita, allí donde la libertad religiosa sigue siendo una quimera . Esto se pudo notar en la misa celebrada por Benedicto XVI en Nicosia, el pasado domingo 6 de junio, donde entre los casi 10 mil feligreses, es decir, la casi totalidad de los católicos de Chipre, la mayor parte no eran chipriotas, sino asiáticos, africanos y latinoamericanos. El mismo Papa, en su homilía, dirigió un saludo particular a los inmigrantes de Filipinas y de Sri Lanka.

Junto a los provenientes de India, ellos constituyen efectivamente la mitad de los casi 30 mil inmigrantes en la isla, 60 mil si se incluyen a los clandestinos. Un buen número de ellos son católicos. Llenan las pequeñas iglesias. Bautizan a sus hijos. Son el rostro nuevo y menos conocido de la presencia de la Iglesia, no sólo en Chipre sino en otras áreas de Tierra Santa y de Medio Oriente. Una vez llegados a Turquía, los inmigrantes desembarcan sin dificultad en el norte de la isla ocupada por los turcos. De allí pasan fácilmente la línea limítrofe, hacia la república greco-chipriota, que para muchos de ellos constituye una etapa hacia otros países de Europa.

Al extender la mirada hacia toda el área, sucede que mientras el Papa convoca a un sínodo y lanza vibrantes exhortaciones para que los cristianos de Medio Oriente – hijos de las antiguas Iglesias del área situada entre el Mediterráneo y el Golfo Pérsico – no abandonen sus tierras presionados por un Islam hostil.

Esta oleada migratoria es tan fuerte que con frecuencia los nuevos arribados sobrepasan numéricamente a los cristianos del lugar. Turquía es un caso aparte, pero también ilustrativo. Allí, en el último siglo, la presencia cristiana ha sido casi aniquilada. Para asegurar la supervivencia de las pequeñísimas comunidades católicos hay sacerdotes y obispos provenientes en su mayoría de otros países, en particular de Italia. El obispo de Esmirna y de Anatolia, Ruggero Franceschini, ha invocado que sacerdotes y voluntarios italianos vayan en "misión" hacia Turquía, a fin de mantener viva la presencia católica en este país.

Lo que más impacta en relación al fenómeno de la nueva inmigración cristiana en Medio Oriente, es que se concentra en los países del Golfo y en Arabia Saudita, donde los católicos ya son más de 2 millones y donde justamente el Islam ha tenido su nacimiento.


Imagen: (AP photo) Benedicto a la salida de la misa realizada en Nicosia.