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Newton y la Alquímia IV



En relación a Newton y la Alquimia, William Newman, nos propone considerar el hecho de que la “filosofía mecanicista” del Siglo XVII postula que todas las cosas están compuestas de partículas microscópicas que forman parte de una materia uniforme y homogénea. Puesto que tales partículas se diferencian únicamente por su tamaño, forma y movimiento, es posible entonces, al menos en principio, que ellas entren en la composición de formas diferentes de materia a escala macroscópica. El mecanicismo se acomoda así muy bien a la idea alquimista de la transmutación de la sustancias. Curiosomante en esto la Alquimia fue una suerte de “Teoría de todas las cosas” como más tarde se conocería a la teoría física de las “Supercuerdas”

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Newton y la Alquimia III

William Newman

Los que no se resignan a considerar a Isaac Newton como alquimista han tratado de diferenciar entre su trabajo químico del alquímico como es el caso de Marie Boas y Rupert Hall. Pero según William Newman - el autor de “Alchemy and optics in the work of Isaac Newton”- , en el espíritu de Newton no existe en realidad una demarcación estricta entre Alquimia y química así como tampoco existía en el Siglo XVII la diferencia entre física y química a la que nosotros estamos habituados .

Newman encuentra que detrás de los descubrimientos más importantes de Newton, como el de la descomposición de la luz blanca en los colores del espectro y a su vez en su sintetización a partir de ellos, son proyecciones de sus investigaciones alquímicas. En sus manuscritos Newman ha encontrado los esfuerzos de Isaac Newton por descomponer la Stibinite (Sulfuro de antinomio) en sus constituyentes elementales para luego intentar sintetizarlo nuevamente.

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Newton y la Alquimia II

John Maynard Keynes

En 1936 los manuscritos inéditos de Newton fueron vendidos por la casa de subasta Sotheby´s de manera fragmentaria. Quien hizo denodados esfuerzos para volver a reunirlos y darles coherencia fue el economista inglés John Maynard Keynes, quien tenía especial fascinación por los siglos XVII y XVIII y en particular por la obra de Newton. Keynes dio a conocer que Isaac Newton se habia dedicado mucho más a la Alquimia que la totalidad de toda su obra científica. Con Keynes se empezó a replantear el conjunto de su obra y se empezó a investigar con mayor alcance la relación entre su ciencia mecanicista y la Alquimia, que es en el fondo una investigación sobre los vasos comunicantes entre lo racional y lo irracional. Estos estudios siguen hasta hoy.
En su ensayo "Newton, the man" Keynes resume sus propias investigaciones con su celebre frase «Newton no fue el primer representante de la Era de la Razón. Fue mas bien el último de los magos"

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Newton y la Alquimia


A comienzos del siglo pasado se pusieron a la luz una fracción de los numerosos escritos de Newton sobre la Alquimia. Esto provocó la desilución de algunos y la negación de muchos que consideraron apuradamente estos trabajos como "marginales y anecdóticos". Pero no se pudo evitar que se ensombrezca de irracionalidad la imagen del pensador científico serio y objetivo que fue pieza fundamental para la Ilustración europea. Recordemos nomás a Kant quien creía firmemente que Newton había probado, más allá de toda duda, que lo que sucedía en este mundo era enteramente gobernado por leyes científicas.

Entre las páginas de "horror" encontramos por ejemplo este párrafo:
"The last summer I had dissolved ♀ in about 4 times
as much Æ with *. The solution by frequent affusion of fresh
menstruum & too long & hot digestion was most of it precipitated into a white fat
clamy slime. This I had dryed & one part of it (to the best of
my remembrance I had sublimed with two parts of * The
sublimate rose very difficultly. There was about 3/4 of an ounce
or 360 grains. of sublimate purely white & consequently about 80 or 90grains of ♀ supposing
2/3 or 3/4 of the precipitate carried up. On this I poured
water & there fell a white precipitate which when edulcorated
& dried weighed 80grains."
completo en http://webapp1.dlib.indiana.edu/newton/mss/norm/ALCH00109
¿Cómo conciliar el vocabulario alquímico "♀", "Æ" y "fresh menstruum" con el lenguaje del pensador científico que inspiró a Alexander Pope el epitafio: “Nature and Nature's law lay hid in night: God said, "Let Newton be!" and all was light.”?

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