El Padre John Considine MM nació en New Bedford, Massachusetts, en 1897, ingresó en Maryknoll en 1915 y fue ordenado en 1923. Se convirtió en Vicario General de Maryknoll en 1943. Sus libros incluyen The Vatican Mission Exposition, 1925, Macmillan; When the Sorghum Was High, 1940, Longmans; Across a World, 1942, Longmans; March Into Tomorrow, 1942, Field Afar Press.
Por Monseñor Richard Antall– Angelusnews.com
El gran escritor inglés E.M. Forster era conocido por dar un famoso consejo a los autores: “Solo conéctate“. Cuando se trata de entender lo que está sucediendo en su Iglesia, aquí hay un consejo similar para los católicos: “Trate de ver la conexión“.
Hacerse una idea de nuestra propia historia no es fácil. Hay algunos acontecimientos significativos de los que oímos hablar mucho, pero no siempre con claridad. Pero muchos otros escapan a nuestra atención y comprensión.
Tomemos, por ejemplo, la elección sorpresiva de un papa estadounidense.
Algunos han especulado que los cardenales tenían en mente las dificultades financieras de la Santa Sede cuando eligieron al cardenal Robert Prevost, nacido en Chicago. De hecho, nunca antes se habían conocido con más detalle las finanzas centrales de la Iglesia: el amenazante déficit del fondo de pensiones del Vaticano, o la desastrosa inversión inmobiliaria que llevó a un cardenal a ser condenado en un tribunal eclesiástico. Con todos sus recursos, ¿podrían los cardenales electores haber tenido a la Iglesia de los EE.UU. en el fondo de sus mentes?
Luego está la opinión de que este Papa, como señaló su propio hermano, puede ser estadounidense, pero no es un estadounidense típico. La mayor parte de su experiencia como sacerdote ha sido fuera de los Estados Unidos, particularmente en Perú y Roma. En entrevistas con los medios de comunicación después del cónclave, más de un cardenal dijo que, además de la experiencia misionera del papa León XIV, su conexión romana impresionó a algunos de los electores. Su formación en derecho canónico, añadiría yo, fue sin duda un plus para muchos.
Pero la experiencia misionera del nuevo Papa no se limita a su vocación personal. En muchos sentidos, es la consecuencia de un ambicioso plan a mediados del siglo XX que entrelazó los planes pastorales en América del Norte y del Sur con el apoyo de múltiples papas y figuras clave en la jerarquía estadounidense de la época, en particular el cardenal Francis Spellman de Nueva York (1889-1967) y el cardenal Richard Cushing de Boston (1895-1970).
La historia comienza, más o menos, en 1946, cuando el misionero de Maryknoll, el padre John Considine, escribió un libro sobre los esfuerzos de los sacerdotes norteamericanos que ayudaban en América Latina. Esto fue 11 años antes de que el Papa Pío XII escribiera su encíclica “Fidei Donum” (“el don de la fe“), pidiendo que el clero y los religiosos de todo el mundo trabajaran en misiones mundiales, particularmente en África.
Pío, por supuesto, también era consciente de las grandes necesidades de América Latina. Después de “Fidei Donum“, estableció la Comisión Pontificia para América Latina en abril de 1958. Bajo su paraguas, unos meses más tarde, el entonces arzobispo Richard Cushing de Boston fundó la Sociedad Misionera de Santiago Apóstol para facilitar programas estadounidenses y canadienses para compartir recursos y personal con esa región.
El sucesor de Pío, el papa Juan XXIII, estaba intensamente interesado en la necesidad de sacerdotes y religiosos en América Latina, y en 1961 pidió un diezmo para el personal de todas las provincias religiosas de América del Norte, diezmando como en “10 por ciento“. Un año después, el Papa pidió a la orden agustiniana que fuera a Perú, algo que todos sabemos que tuvo tremendas consecuencias.
Para entonces, Considine se había convertido en jefe de la Oficina de América Latina de los obispos de Estados Unidos. Trabajó con el otrora sacerdote católico y controvertido teórico social Iván Illich, quien, después de no ser invitado por los obispos de Puerto Rico, llevó sus planes de abrir una escuela misionera para sacerdotes a Cuernavaca, México.
Allí, los sacerdotes eran entrenados para aprender tanto el idioma como la cultura de las personas con las que trabajarían. Conozco a algunas personas que pasaron por el entrenamiento en Cuernavaca, y todos coincidieron en que Illich era un capataz duro. Una hermana religiosa me dijo que él insistía en los horarios de adoración durante toda la noche, lo que algunas personas veían como una prueba de resistencia. Otros pensaron que Illich en realidad podría estar tratando de desanimar a algunos futuros misioneros.
Más tarde, Considine e Illich tuvieron una pelea y se separaron. Illich parecía volverse más radical cada hora, y finalmente desacreditó la idea de la misión como imperialismo cultural. La escuela para misioneros se convirtió en un centro de investigación que se cerró después de algunos años, pero la formación lingüística que Illich desarrolló dio origen a un gran número de cursos de español con técnicas intensivas. (Estudié brevemente en uno de los institutos fundados por los profesores de idiomas que habían trabajado con Illich).
Dudo que muchos católicos en América estén al tanto del plan misionero papal para América del Sur. Mi propia Diócesis de Cleveland me liberó para servir como misionero en El Salvador durante 20 años, y todavía mantenemos una presencia allí después de 60 años.
Muchas diócesis comenzaron el trabajo misionero, pero algunas cerraron sus misiones. Un obispo de la Costa Este me dijo que no podía pagar la misión que su diócesis había comenzado porque varios de los sacerdotes misioneros colgaron sus sotanas y se casaron con mujeres locales. La Sociedad de Santiago Apóstol sigue funcionando y los Padres de Maryknoll tienen misioneros asociados, laicos y sacerdotes. Sin embargo, la idea del diezmo sacerdotal nunca despegó.
Tal vez los temas de cultura y política regional eran demasiado desafiantes para que este plan funcionara. Pero lo más probable es que lo que realmente significó la ruina del sueño de una misión globalizada fuera el agotamiento de las vocaciones a la vida sacerdotal y religiosa.
Sin embargo, tenemos que agradecer a este plan fallido la elección extraordinaria de un estadounidense como Sumo Pontífice.
Una de las cosas más esperanzadoras del pontificado de León es que tiene un espíritu misionero, como se evidenció en su homilía inaugural. Creo que se parecerá más al Papa Juan Pablo II que a cualquiera de sus sucesores inmediatos.
Su perspectiva será muy importante para los católicos en los Estados Unidos. En América Latina, los estudiantes no aprenden sobre dos continentes, América del Norte y América del Sur. Aprenden sobre un continente, que se extiende desde Alaska hasta Tierra del Fuego en Chile y que los viejos libros de historia solían llamar el “Nuevo Mundo“.
Que un norteño se convirtiera en ciudadano (y obispo) del Perú y luego en papa parecería un cumplimiento simbólico de lo que preocupaba a los papas Pío y Juan cuando pidieron a la Iglesia Católica en la sección norte del continente que ayudara en la del sur.
León no es solo “estadounidense” en el sentido de “Estados Unidos” de la palabra. Es estadounidense, nacido en el Norte y criado allí, luego “formado” también en Roma, pero su ministerio fue moldeado por la experiencia de la Iglesia en el Sur. Su liderazgo del orden mundial (fue prior general de los Agustinos de 2001 a 2013) es otro aspecto de su atractivo internacional.
La historia a menudo tiene una estructura subyacente de ironía. En muchos aspectos, la “fallida misión norteamericana en América Latina” está conectada con un punto de inflexión en la historia papal y eclesiástica. La Divina Providencia conecta los puntos.
Déficit de pensiones del Vaticano se estima en 1,400 millones de euros (hace 10 años)
El fondo de pensiones de la Santa Sede tenía un pasivo no financiado de casi 1,500 millones de euros hace una década, según informes financieros internos del Vaticano obtenidos por The Pillar.
Los mismos documentos muestran que las autoridades financieras del Vaticano propusieron medidas para abordar el problema de las pensiones en 2015, mientras que fuentes dicen que “prácticamente no se hizo nada” para implementar esas medidas en los años intermedios.
Mientras tanto, el fondo ha seguido en números rojos, en consonancia con la amplia crisis financiera de la Santa Sede, lo que plantea serias dudas sobre la capacidad del Vaticano para pagar las pensiones de los empleados laicos y clérigos.
El Vaticano no ha confirmado el tamaño del actual pasivo no financiado, pero los funcionarios financieros del Vaticano advierten que la situación sólo se ha deteriorado en los últimos años.
La magnitud del pasivo no financiado, que se remonta a años atrás, arroja nueva luz sobre la decisión que tomó el Papa Francisco en noviembre del año pasado de nombrar al cardenal Kevin Farrell para supervisar el fondo como único director y advertir que el fondo de pensiones no podría cumplir con sus obligaciones “en el mediano plazo“.
El 21 de noviembre del año pasado, el Papa Francisco envió una carta al Colegio Cardenalicio advirtiendo que se había detectado “un grave desequilibrio potencial” en el fondo de pensiones del Vaticano.
“Los últimos análisis en profundidad realizados por expertos independientes… indican un grave desequilibrio potencial del fondo, cuya dimensión tiende a ampliarse con el tiempo en ausencia de intervenciones”, escribió Francisco.
“Esto significa que el sistema actual no es capaz de garantizar a medio plazo el cumplimiento de la obligación pensional para las generaciones futuras”, advirtió el Papa.
“Son decisiones difíciles que… exigen una particular sensibilidad, generosidad y voluntad de sacrificio por parte de todos”, advirtió.
Pero aunque el Papa dijo que un análisis “reciente” había sacado a la luz la cuestión de los fondos de pensiones, no describió la magnitud del agujero negro financiero al que se enfrenta.
Francisco tampoco hizo alusión a esfuerzos previos de las autoridades financieras del Vaticano para señalar la cuestión del fondo de pensiones como urgente al comienzo de su pontificado.
Si bien el Papa señaló que los “desequilibrios” en el fondo se habían ampliado “con el tiempo en ausencia de intervenciones”, informes internos del Vaticano obtenidos por The Pillar muestran que se propusieron intervenciones específicas ya en 2015, pero aparentemente no se llevaron a cabo.
En un documento informativo de noviembre de 2015 preparado por la Secretaría de Economía, entonces dirigida por el cardenal George Pell, el departamento destacó un hallazgo anterior de COSEA, la Organización de la Estructura Económica y Administrativa de la Santa Sede, que había sido creada por el Papa Francisco en 2013.
La COSEA informó que se identificó un “déficit de financiación de al menos 700-800 millones de euros (sobre la base de las tasas de interés de 2013)” en el fondo de pensiones del Vaticano, y que en el fondo de salud de la Santa Sede “se espera que los gastos aumenten hasta un nivel no sostenible; los gastos per cápita son más del 50 por ciento más altos que en los fondos de salud italianos comparables”.
Los problemas fueron señalados por la Secretaría de Economía en el contexto de “una tendencia alarmante en las finanzas de la Santa Sede”, según el documento informativo preparado por un grupo de trabajo creado para abordar los problemas sistémicos en la gestión de activos y el déficit de ingresos, y para proponer “planes a corto, mediano y largo plazo” para aumentar los ingresos y reducir los costos.
El informe enumeró al fondo de pensiones del Vaticano como “un área importante de responsabilidad” que necesita una reforma financiera y estructural significativa, incluyendo “una mejor gobernanza y una supervisión establecida por el Consejo [para la Economía] y la Secretaría [para la Economía]” y “mayor claridad en torno a los criterios de inversión de activos y selección de gestores de activos”.
Pero un segundo documento informativo, también preparado en noviembre de 2015 por la Secretaría de Economía, encontró que el estado del fondo de pensiones había empeorado considerablemente desde el análisis inicial de COSEA.
“Se descubrió y confirmó una grave brecha de financiamiento en el Fondo de Pensiones mediante un análisis actuarial de los pasivos a largo plazo”, advirtió el informe.
Si bien COSEA había identificado un pasivo no financiado de 900 millones de euros en 2014, “un análisis más reciente ha indicado que el pasivo no financiado ahora se estima en 1,400 millones de euros”.
El mismo documento también lanzó una nota de cautela en torno al fondo de pensiones y la salud financiera del estado de la Ciudad del Vaticano: “Es importante señalar que, si bien la Santa Sede está en déficit, el Governatorato [de la ciudad-estado] está generando y reteniendo ganancias”, decía el informe.
Sin embargo, esos rendimientos financieros aparentemente sólidos “no incluyen las contribuciones necesarias para equilibrar el déficit del Fondo de Pensiones”, señala el informe.
Un informe detallado sobre el estado del fondo, incluyendo el pasivo no financiado de casi 1,500 millones de euros, fue presentado en mayo de 2016 al Consejo de Economía, el organismo creado por el Papa Francisco en 2014 para supervisar las estructuras económicas, administrativas y financieras de la Santa Sede, según las actas de la reunión obtenidas por The Pillar.
En declaraciones a The Pillar, fuentes de alto rango cercanas a la Secretaría de Economía y a la Oficina del Auditor General del Vaticano confirmaron las presentaciones y conclusiones del grupo de trabajo, y dijeron a The Pillar que “prácticamente no se ha hecho nada” para abordar el déficit en los años intermedios.
El Santo Padre habló sobre la ‘ausencia de intervenciones’ a lo largo del tiempo y sus consecuencias para el estado del fondo de pensiones, pero lamentablemente no es un descubrimiento nuevo. Todo esto se sabía hace años, se llegó a las mismas conclusiones y se observaron los mismos problemas, declaró un alto funcionario.
La pregunta que debería hacerse es: “¿Por qué no ha habido intervenciones durante una década?“. La situación ahora es aún peor.
Al preguntársele si el pasivo no financiado había aumentado desde la estimación de 1,400 millones de euros, y en qué medida, el funcionario declinó hacer comentarios. «No voy a dar una cifra», dijo, «pero sería impactante».
Después de que el cardenal Farrell fuera puesto a cargo del fondo de pensiones en noviembre pasado, la Asociación de Trabajadores Laicos del Vaticano (el sindicato de la Ciudad del Vaticano que representa a unos 1,000 empleados laicos) expresó su preocupación en una carta abierta.
“Las pensiones son, ante todo, una garantía para las generaciones futuras, en un sentido de equidad y justicia, que tienen derecho a un futuro digno con una pensión adecuada”, escribió el sindicato. “¿Quién certifica una posible responsabilidad?”
“Tampoco tenemos conocimiento del presupuesto del fondo“, afirmó el grupo, quejándose de que el estatus del fondo estaba efectivamente oculto a sus beneficiarios.
Los datos no son públicos. Sin embargo, cuando se contribuye a un plan financiero o de pensiones, dado que pagamos con nuestras contribuciones, las cuentas deberían estar disponibles para todos, decía la carta.
“Si ahora se quiere intervenir en las pensiones, ¿qué resultados ha tenido la reforma financiera iniciada hace cuatro años?”, se pregunta la asociación.
Otra figura importante en las finanzas del Vaticano dijo a The Pillar que la falta de una reforma significativa en las finanzas del Vaticano en los últimos años era “una ópera que es al mismo tiempo comedia y tragedia”.
“Ha habido reformas regulatorias, leyes, normas, congelamiento de personal, despidos y recortes salariales”, dijo, “pero son nimiedades. Se está intentando vaciar el lago con tazas de café”.
En el curso de sus notas informativas y presentaciones al Consejo de Economía, el grupo de trabajo de la Secretaría de Economía hizo una serie de propuestas detalladas para abordar tanto el déficit del fondo de pensiones como la crisis financiera más amplia del Vaticano.
Los documentos de 2015 destacaron especialmente “los controles deficientes en la administración de bienes raíces” y encontraron que “la valoración indicativa del mercado, que antes no estaba disponible, mostraba un valor de mercado agregado cuatro veces mayor que el valor contable” para la cartera de propiedades de la Santa Sede, lo que mostraba una “falta de gestión del retorno sobre el capital”.
“Las opciones y el potencial de la reurbanización de Santa Maria in Galeria”, un sitio de 1,000 acres en las afueras de Roma, se destacaron como un proyecto particular.
Según las propuestas de 2015, la decisión sobre las opciones de desarrollo del sitio propuesto debía completarse dentro de los 18 meses, y el desarrollo comenzar dentro de los 36 meses.
En 2024, la Santa Sede anunció que el Papa Francisco había designado el sitio de 1,000 acres para la construcción de paneles solares.
“Ese no era el tipo de plan identificado para aumentar los ingresos”, declaró el funcionario a The Pillar. “Teníamos otras ideas más centradas en abordar la crisis presupuestaria, en lugar del cambio climático”.
Una fuente con conocimiento de las propuestas dijo a The Pillar que el sitio fue reconocido como un activo que podría reutilizarse y desarrollarse nuevamente para servir mejor a la comunidad y generar fondos que podrían compensar el déficit, especialmente en el fondo de pensiones.
“Se formó un comité, con el apoyo del Santo Padre, para empezar a evaluar las opciones, pero solo se reunió unas pocas veces”, dijo la fuente. “El interés propio y el miedo ralentizaron el proyecto”.
“Como el terreno estaba bien ubicado y contaba con buen servicio de transporte público, una opción inicial fue la de un desarrollo residencial junto con un parque empresarial de alta tecnología”, recordó.
Fue una medida audaz y habría tardado varios años en desarrollarse, pero se previó que el plazo —unos 10 años— se ajustaría perfectamente a los déficits, que se estaban volviendo inmanejables, especialmente en el fondo de pensiones. Lamentablemente, no se llevó a cabo.
Diez años después, los déficits se han vuelto “inmanejables” como se predijo, pero sin que aparezcan nuevas fuentes de ingresos, señaló.
El informe de 2015 de la Secretaría de Economía también señaló graves deficiencias en la recaudación de fondos del Vaticano. Entre las áreas clave que debían abordarse para maximizar los ingresos potenciales se encontraban la calidad de las solicitudes de donaciones, la mitigación de riesgos reputacionales por parte del Vaticano y la mejora de la gestión de los donantes.
El grupo de trabajo encontró una “falta de un enfoque estratégico para la recaudación de fondos y la gestión de los donantes” en toda la Santa Sede, dijo, al tiempo que advirtió sobre una “cultura de pensar en las donaciones como un asunto confidencial de entidades individuales; [y] reticencia a la transparencia y la contabilidad”.
Poco antes de que el Papa Francisco fuera ingresado en el hospital en febrero de este año, el Vaticano anunció que había creado una nueva comisión para promover las donaciones a la Santa Sede .
En un prefacio a los estatutos de la comisión de donaciones, el Papa declaró que había decidido establecer el nuevo organismo «para apoyar el servicio de la Sede Apostólica y en vista de la situación económica actual». Señaló que sería una institución permanente «dedicada a la recaudación de donaciones y ofrendas para la Sede Apostólica».
El principal mecanismo por el cual la Santa Sede recibe donaciones para su trabajo es a través del Óbolo de San Pedro, la colecta anual para apoyar la labor del Papa, que reportó un repunte en las donaciones en 2023, pero asignó casi el 90% de los ingresos a los gastos operativos del Vaticano.
Aunque las donaciones voluntarias aumentaron después de 2022, los ingresos totales del Óbolo de San Pedro en 2023 casi se redujeron a la mitad, después de que el fondo se deshiciera de millones de euros en activos inmobiliarios para ayudar a cubrir las operaciones de la curia romana el año anterior.
No está claro qué porcentaje del presupuesto operativo anual del Vaticano correspondía a los 90 millones de euros (unos 95 millones de dólares) que recibía del Óbolo de San Pedro. La Secretaría de Economía del Vaticano publicaba anteriormente una presentación anual del presupuesto de la misión, pero no lo ha hecho desde 2022.
La Santa Sede, la persona jurídica del gobierno central de la Iglesia Católica, que abarca tanto la curia romana como las operaciones del Estado de la Ciudad del Vaticano, se enfrenta a un agujero negro presupuestario, y se cree que sus gastos superan sus ingresos en decenas de millones de dólares anuales.
El Papa Francisco anunció en noviembre 2024 una reforma radical del fondo de pensiones del Vaticano con el objetivo general de lograr un “déficit cero”.
Fuente: ThePillarCatholic.com