Estatua del Papa Juan XXIII en la Iglesia de San Antonio de Padua en Estambul, Turquía. Rawen Ab vía Wikimedia (CC BY-SA 4.0).
En un discurso pronunciado el 28 de noviembre ante los miembros de la Comisión Teológica Internacional del Vaticano, con vistas al Año Jubilar de 2025, dijo: “Durante este Año Santo, también celebraremos el 1,700 aniversario del primer gran concilio ecuménico, el Concilio de Nicea. Estoy pensando en ir allí”.
El concilio ecuménico que adoptó el Credo de Nicea en el año 325 d.C. tuvo lugar en Nicea, la antigua ciudad situada en la actual Iznik, en el noroeste de Turquía.
La perspectiva de una visita papal a Nicea en 2025 surgió durante una visita a Portugal del Patriarca Ecuménico Bartolomé I, líder espiritual de los cristianos ortodoxos del mundo.
Bartolomé dijo a los periodistas en Lisboa: “Su Santidad el Papa Francisco quiere celebrar juntos este aniversario tan importante y tiene previsto venir a nuestro país para visitarnos en Constantinopla, en el Patriarcado, y después proceder juntos a Nicea para tener algunas celebraciones importantes en este aniversario”.
El Papa Francisco recibió a representantes del Patriarcado Ecuménico, con sede en Estambul, y agradeció a Bartolomé por invitarlo a conmemorar los 1,700 años del Concilio de Nicea en su sede original.
“Es un viaje que realmente deseo hacer”, afirmó.
Sería el quinto viaje papal al país conocido oficialmente como República de Turquía. Pero ¿por qué una nación con una población musulmana del 99.8% es un destino de viaje papal tan popular?
Un glorioso pasado cristiano
La primera visita papal a Turquía fue en 1967, pero en cierto sentido, ningún Papa había pisado suelo turco antes de esa fecha.
Angelo Roncalli, el futuro Papa Juan XXIII, sirvió como delegado apostólico en Turquía de 1934 a 1944. Una estatua se encuentra afuera de la Iglesia de San Antonio de Padua en Estambul en honor al “Buen Papa”, quien inició el Concilio Vaticano II.
La era moderna de los papas trotamundos comenzó en 1964, cuando Pablo VI viajó a Jordania e Israel. Tres años después, aterrizó en Estambul, al inicio de una visita de dos días que también incluyó paradas en Éfeso (conocida por los turcos como Efes) y Esmirna (Izmir).
En Estambul, el Papa Pablo visitó al entonces Patriarca Ecuménico Atenágoras I, a quien había conocido en el Monte de los Olivos en Jerusalén en 1964. Los dos encuentros fueron históricos, marcando el comienzo de una nueva era de diálogo entre católicos y cristianos ortodoxos.
En Éfeso, el Papa recordó la visita del apóstol Pablo a la ciudad, descrita en Hechos 19, y el Concilio de Éfeso, el tercer concilio ecuménico, celebrado en el año 431 d. C. Señaló que el concilio declaró a la Virgen María como la Theotokos (portadora de Dios o Madre de Dios). La cercana Casa de la Virgen María se identifica como el último hogar de la Virgen antes de su asunción al cielo.
En Esmirna, a una hora de viaje en coche desde Éfeso, el Papa recordó el “glorioso pasado cristiano” de la ciudad, y señaló que entre sus obispos figuraba San Policarpo, el Padre de la Iglesia que fue martirizado alrededor del año 155 d.C.
La breve visita de Pablo VI puso de relieve tres elementos que atraerían a otros Papas nuevamente a Turquía.
En primer lugar, es la base del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, cabeza de la mayor comunión cristiana después del catolicismo.
En segundo lugar, Turquía es una tierra bíblica, hogar de innumerables lugares mencionados en el Nuevo Testamento. La historia de la Iglesia primitiva y sus concilios pasa por el país.
Pablo VI unió estos dos atractivos en su discurso en la Catedral de San Juan, una catedral de Esmirna.
“Fue en esta región, en Nicea, Constantinopla, Éfeso y Calcedonia [hoy Kadıköy], donde la Iglesia celebró sus primeros grandes Concilios y definió con autoridad las formulaciones de la fe que han permanecido inalteradas hasta el día de hoy”, afirmó.
“Oriente y Occidente se unieron entonces en la profesión de esta bendita fe. Y uno de los motivos de nuestro viaje, como sabéis, fue el deseo de apresurar el tiempo en que, para felicidad de todos, se encontrara de nuevo esta perfecta unión en la profesión del mismo Credo”.
El tercer atractivo de Turquía para el Papa Pablo VI fue su posición en la encrucijada entre el cristianismo y el islam. No dudó en reunirse con el jefe de la comunidad islámica de Estambul.
En un breve discurso, citó la histórica declaración Nostra aetate del Concilio Vaticano II , que se refiere a los musulmanes como aquellos que “adoran al único Dios, vivo y subsistente en sí mismo; misericordioso y todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra, que ha hablado a los hombres”.
En sólo dos días, Pablo VI estableció que una visita papal a Turquía podría simultáneamente avanzar el diálogo católico-ortodoxo, honrar a la Iglesia primitiva y fortalecer los lazos entre católicos y musulmanes.
‘Precioso para todo cristiano’
No es sorprendente que los sucesores de Pablo VI quisieran seguir sus pasos.
En 1979, Juan Pablo II realizó un viaje de dos días a la república, visitando la capital, Ankara, Estambul, Éfeso y Esmirna.
En 2006, tras su discurso en Ratisbona, Benedicto XVI pasó cuatro días en Turquía, visitando Ankara, Éfeso y Estambul. Las fotografías de él caminando descalzo por la Mezquita Azul de Estambul resultaron ser unas de las imágenes más memorables de su pontificado.
El Papa Francisco viajó a Turquía apenas un año después de su elección. Su visita de tres días en 2014 incluyó una reunión con el entonces recién elegido presidente Recep Tayyip Erdoğan.
En su discurso en el palacio presidencial en Ankara, Francisco resumió el constante llamado de Turquía a los papas.
Dijo: “Esta tierra es preciosa para todo cristiano por ser la cuna [Tarso] de San Pablo, quien fundó aquí varias comunidades cristianas, y por ser sede de los primeros siete Concilios de la Iglesia”.
“También es famosa por el lugar cercano a Éfeso que, según una venerable tradición, es la ‘Casa de María’, el lugar donde la Madre de Jesús vivió durante algunos años. Hoy es un lugar de devoción para innumerables peregrinos de todo el mundo, no sólo cristianos, sino también musulmanes”.
Añadió, con un toque diplomático, que los méritos de Turquía incluían el “trabajo duro y la generosidad de su pueblo, así como su papel en el concierto de las naciones”.
Así pues, Turquía no es un destino sorprendente para la peregrinación papal del Año Jubilar de 2025.
Fuente: ThePillarCatholic.com
Icono de San Nicolás. Crédito: Aleksa Petrov.
San Nicolás
Fue un obispo de Myra del siglo III. Nacido en una familia adinerada alrededor del año 280 d. C. en Patara (actual Turquía), sus padres murieron en una epidemia.
Nicolás se hizo conocido por su piedad y generosidad, y utilizó la riqueza de su familia para ayudar a los pobres y necesitados. Entre las historias más populares que rodean al amado santo se encuentra la de cuando arrojó monedas a la casa de un hombre pobre para salvar a sus hijas de ser obligadas a prostituirse.
También es conocido por supuestamente atacar al hereje Arrio durante el Concilio de Nicea, una historia popular.
Otros aspectos de la vida de Nicolás, aunque menos conocidos, son bastante notables. Se dice que se convirtió en obispo por estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. Durante una vacante episcopal, los sacerdotes de Myra habían decidido que el primer sacerdote que entrara en la iglesia local una mañana se convertiría en el nuevo obispo, y Nicolás fue el primero en llegar a la iglesia a rezar temprano ese día.
En una ocasión salvó a varios hombres inocentes de ser ejecutados y se dice que hizo milagros durante su vida, incluido un relato en el que devolvió la vida a tres niños asesinados.
Hoy en día, San Nicolás no sólo es el patrón de los niños y los fabricantes de juguetes, sino también de los farmacéuticos, los pescadores, los prestamistas, los cerveceros y la Armada rusa, entre otros grupos.
Moneda con la imagen de Santa Pulqueria. Crédito: Classical Numismatic Group, Inc. CC BY-SA 2.5.
Santa Pulqueria
Fue emperatriz del Imperio Romano de Oriente. Bautizada por San Juan Crisóstomo.
Pulqueria, la hija mayor sobreviviente del emperador bizantino Arcadio, nació en el año 399 d.C. en Constantinopla (actual Turquía).
Su padre murió cuando ella tenía nueve años y su hermano menor, Teodosio II, se convirtió en emperador. Con apenas siete años, era un líder inepto.
Sin embargo, Pulqueria, admirada por su sabiduría más allá de su edad, mostró potencial como líder, primero como consejera de su hermano menor y luego después de ser proclamada emperatriz y regente de su hermano por el Senado.
Ella gobernó junto a su hermano durante una década, hasta que él se casó. Su nueva esposa trabajó para disminuir el poder de Pulqueria. Finalmente se retiró de la vida política y pasó varios años viviendo una vida rural tranquila.
Sin embargo, cuando su hermano murió sin dejar hijos, Pulqueria volvió a la vida pública y eligió a su sucesor por matrimonio. Aceptó casarse con un respetado general, Marciano, con la condición de que su matrimonio fuera de continencia sexual, para respetar el voto de virginidad que había hecho cuando era adolescente.
A lo largo de su vida, Pulqueria utilizó su influencia para apoyar la ortodoxia en la Iglesia, oponiéndose a las herejías que rodearon el Tercer y Cuarto Concilios Ecuménicos.
También era conocida por su ayuno, su oración y su rechazo a la ropa lujosa.
Lo hizo en el año 453, cuando en su testamento ordenó que su riqueza debía destinarse a los pobres.
Webseite über den Völkermord an den Armeniern. Crédito: Bistum Mardin.
Beato Ignacio Maloyan
El beato Ignacio Maloyan fue un arzobispo católico armenio de Mardin (Turquía). Fue martirizado en 1915, al comienzo del Genocidio Armenio.
Nacido en 1869 en Mardin, Maloyan fue ordenado sacerdote y sirvió en Egipto durante varios años antes de ser elegido arzobispo de Mardin en 1911.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, el pueblo armenio en Turquía se enfrentó a una creciente hostilidad por parte del gobierno otomano.
En junio de 1915, Maloyan fue arrestado, junto con más de 400 otros líderes cristianos prominentes en Mardin.
El arzobispo fue acusado de ser un líder terrorista y se le ordenó convertirse al Islam o enfrentarse a la muerte.
Él se negó, diciendo que prefería morir antes que renunciar a su fe católica. Posteriormente fue golpeado y torturado. Le arrancaron las uñas de los pies mientras rogaba en voz alta a Dios que le diera fuerzas.
Poco después, Maloyan y otros 400 prisioneros cristianos fueron obligados a iniciar una marcha de la muerte hacia el desierto.
El arzobispo animó y fortaleció a quienes lo rodeaban y dio instrucciones a los sacerdotes del grupo para que otorgaran la absolución a los demás prisioneros.
Después de ver cómo masacraban a los demás prisioneros ante sus ojos, a Maloyan le dieron una última oportunidad de convertirse al Islam, con la promesa de que si lo hacía, le perdonarían la vida.
Él respondió: “Ya les he dicho que viviré y moriré por mi fe y mi religión. Me enorgullezco de la cruz de mi Dios y Señor”. Inmediatamente le dispararon y lo mataron.
Cuando el Papa Juan Pablo II beatificó a Maloyan en 2001, elogió al arzobispo como testigo de una fe inquebrantable frente a la persecución.
“Es en la Eucaristía donde encontraba, día a día, la fuerza necesaria para desempeñar con generosidad y pasión su ministerio sacerdotal, dedicándose a la predicación, a una vida pastoral ligada a la celebración de los sacramentos y al servicio de los más necesitados”, afirmó el Papa en su homilía.