En el día de las juventudes comparto un texto que publiqué hace varios años en la publicación “Jóvenes en Movimiento”, en el mismo reflexiono sobre la diversidad de la experiencia juvenil:

En primer lugar habría que tomar en cuenta la mención de la palabra ‘joven’ y la idea que relaciona: un todo homogéneo que alude a un dato demográfico, población entre los 15 y 24 años. Pero no debemos perder de vista – independientemente del concepto arbitrario que se le otorgue a ‘joven’ – la existencia de un conjunto heterogéneo de saberes, valoraciones y prácticas, definidas por el entorno social y cultural donde se desarrollan. Siendo importante hablar en plural de las culturas juveniles, que aluden a este entorno y las diversas formas de vivir la juventud. Las culturas juveniles si bien se desarrollan y poseen ciertos campos de autonomía, sin embargo tienen características subalternas, la cual se define no por su oposición a los mandatos hegemónicos, sino por su precaria integración a los mismos, ya que el pensamiento hegemónico imagina a la juventud como una especie de período de transición, por lo cual el joven no puede gozar de la ‘plenitud’ que tienen los adultos.

Las juventudes es sin lugar a duda construcción cultural. Por ello, a lo largo del tiempo han venido cambiando el rango de edad para ser considerado ‘joven’.

Sin embargo, el concepto es útil, remitiéndonos a estilos y experiencias de vida desde una perspectiva generacional. En el caso de l@s jóvenes latinoamerican@s, la experiencia como generación está influida por la diversidad cultural y la dinámica entre las experiencias locales y los modelos trasnacionales exportados desde los países donde se ubican los centros de poder (Estados Unidos y Europa). La realidad latinoamericana está lejos de ser homogénea y si bien encontramos elementos de dependencia, paralelamente existen construcciones autónomas y un conjunto de dinámicas que combinan lo local con lo global.

Otro asunto relevante son las miradas hegemónicas de los adultos hacia l@s jóvenes. En principio, ubicamos un conjunto de percepciones asociadas al ‘deber ser’, las cuales tienden a juzgar la experiencia juvenil desde los esquemas de la experiencia adulta, siendo muy frecuente al interior de los espacios más institucionalizados e incluso en las organizaciones y los movimientos sociales.