El programa del vaso de leche dentro del marco legal tiene como meta elevar el nivel nutricional de los beneficiarios y mejorar la calidad de vida de los segmentos más pobres de la población. Los principales beneficiarios son: niños menores de 6 años, mujeres embarazadas y madres lactantes; si, después de haber atendido a la totalidad de los beneficiarios principales existen recursos disponibles, el programa puede beneficiar a niños entre 7 y 13 años, adultos mayores y enfermos de TBC.
Los diferentes estudios realizados al Programa de vaso de leche como el del Consorcio de Investigación Económica y Social (CIES) revelan que el programa no responde a sus propósitos ni objetivos para los cuales fueron creados. El problema, apenas el 46% de la población pobre del país se beneficia con el programa y la otra mitad se beneficia a personas que no necesitan del programa. Los puntos frágiles del programa es la débil identificación y monitoreo de los beneficiarios; dado que, las reglas de juego no son claras ni informadas debidamente a los comités ni a los beneficiarios, existiendo una gran confusión respecto a quiénes deben ser los beneficiarios y cuáles son las raciones que les corresponden.
Los avances o resultados en la nutrición de los beneficiarios, que es, en suma, la esencia del programa. No es posible conocer con claridad, si esta mejora o no. Por cuanto no existe ninguna institución que se encargue de evaluar sus objetivos. Sin embargo, algunos estudios muestran que el impacto nutricional es cero; da lo mismo si consumen su ración o no. De modo que, los niños beneficiarios tienen peores indicadores nutricionales que sus vecinos no beneficiarios. A ello se corrobora la desnutrición crónica en el país continúa siendo uno de los más graves problemas que afecta a un 22.6 por cada mil niños (MINSA 2006).
El consumo de los productos como leche, avena y azúcar, son insuficientes para cubrir las necesidades calóricos y proteicas de los niños, más aún cuando es completamente entendible la dificultad que se le presenta a una madre al proporcionar su ración diaria de leche a su hijo de 6 años y excluye al de 8 y demás miembros. Por lo que, los productos en su mayoría también son consumidos por los demás miembros de la familia del niño. Porque existen otros factores de riesgo que no han sido resueltos en esta población como la falta de acceso al empleo y otros espacios de fortalecimiento de capacidades.