Como se sabe, el fallo de la Corte Internacional de Justicia de La Haya definió la frontera marítima entre Perú y Chile, mediante una línea paralela de 80 millas náuticas (unos 148 kilómetros), que se inicia en el punto denominado Hito 1 y luego continúa con un trazo equidistante hasta llegar a las 200 millas (unos 370 kilómetros).
La Corte precisa en su fallo tres puntos: el A, donde terminan las 80 millas, el B donde llega la línea equidistante y el C punto en el que termina la proyección de las 200 millas de la costa peruana.
Y aquí viene un tema poco abordado: ¿Cómo se determina la ubicación en el mar de esos puntos? Y la respuesta es con las COORDENADAS GEOGRÁFICAS.
Esto obliga a un recuerdo escolar sobre conceptos geográficos fundamentales.
Meridianos y Paralelos
Sobre la esfera terrestre, los meridianos son los círculos máximos que van del Polo Norte al Polo Sur. Los polos definen el eje de rotación terrestre, que es perpendicular al plano ecuatorial. Las intersecciones de los planos paralelos al Ecuador con la esfera terrestre se denominan paralelos. Existen, por tanto, infinitos paralelos y meridianos.
A partir de estos elementos se establece el sistema de coordenadas geográficas, que se compone de dos ángulos que determinan de forma única la posición de cualquier punto sobre la Tierra. Por un lado, la latitud, que procede de la palabra latina latus, que significa ancho, y por otro la longitud, que proviene del latín longus,que significa largo.
Se denomina latitud geográfica de un punto, al ángulo formado por la vertical a la Tierra en dicho punto y el plano del Ecuador. La vertical en un punto se considera la recta que une ese punto con el centro de la Tierra.
El origen de latitudes es el Ecuador, y el valor de la latitud oscila entre los 0º de este plano ecuatorial y los 90º en los polos. La latitud se considera positiva cuando el punto se encuentra en el hemisferio Norte y negativa en el Sur.
Esquema coordenadas geográficas
La longitud geográfica de un punto es el ángulo que forma el meridiano que pasa por dicho punto con un meridiano que tomamos como origen. Actualmente se toma como origen el Meridiano que pasa por el observatorio astronómico de Greenwich. Éste se adoptó como referencia en una conferencia internacional celebrada en 1884 en Washington.
El valor de la longitud lleva aparejada la situación del punto con respecto al meridiano origen. Así, cuando está a la izquierda del meridiano origen, se trata de longitud Oeste y se considera negativa. En el caso contrario, la longitud tiene posición Este y es positiva.
Por lo tanto, las coordenadas geográficas son un sistema de referencia que utiliza las dos coordenadas angulares, latitud (Norte y Sur) y longitud (Este y Oeste) y sirve para determinar los ángulos laterales de la superficie terrestre. Estas coordenadas se suelen expresar en grados sexagesimales:
– La latitud mide el ángulo entre cualquier punto y el Ecuador. Las líneas de latitud se denominan paralelos. La latitud es el ángulo que existe entre un punto cualquiera y el Ecuador, medida sobre el meridiano que pasa por dicho punto. La distancia en km a la que equivale un grado de dichos meridianos depende de la latitud, a medida que la latitud aumenta disminuyen los kilómetros por grado. Para el paralelo del ecuador, sabiendo que la circunferencia que corresponde al Ecuador mide 40.075,004 km, 1º equivale a 111,319 km.1
Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma latitud.
Aquellos que se encuentran al norte del Ecuador reciben la denominación Norte (N).
Aquellos que se encuentran al sur del Ecuador reciben la denominación Sur (S).
Se mide de 0º a 90º.
Al Ecuador le corresponde la latitud 0º.
Los polos Norte y Sur tienen latitud 90º N y 90º S respectivamente.
– La longitud mide el ángulo a lo largo del ecuador desde cualquier punto de la Tierra. Se acepta que Greenwich en Londres es la longitud 0 en la mayoría de las sociedades modernas. Las líneas de longitud son círculos máximos que pasan por los polos y se llaman meridianos. Para los meridianos, sabiendo que junto con sus correspondientes antimeridianos se forman circunferencias de 40.007 km de longitud, 1º de dicha circunferencia equivale a 111,131 km.
Combinando estos dos ángulos, se puede expresar la posición de cualquier punto de la superficie de nuestro planeta. Así, la ubicación de Lima está a 12,2 grados de latitud Sur y 77,3 grados de longitud Oeste.
En consecuencia, los 3 puntos que tendrán que precisar los expertos estarán en términos generales en Latitud Sur y Longitud Oeste. Y en el detalle de la intersección de las 3 coordenadas, a qué distancia de la Línea Ecuatorial y del Meridiano de Greenwich, estarán ubicados, geográficamente.
Llama la atención que la Corte Internacional no haya precisado las coordenadas en su fallo. Se puede interpretar como una omisión destinada a obligar a las partes a que se pongan de acuerdo en los detalles.
