Ronald Cotaquispe, miembro del Grupo Avatar, fue invitado al programa de televisión por Internet Emprendedores TV para hablar sobre los mundos virtuales y su impacto social y académico. El mismo tema fue tratado en el artículo Educación de otro mundo, que salió publicado el pasado 23 de febrero en el suplemento Talento, que vino con la revista Correo Semanal.

Compartimos con ustedes la entrevista. Y si desean leer el artículo antes mencionado, solo deben hacer clic aquí.

Mundos virtuales, nueva herramienta pedagógica. La PUCP investiga cómo aprovecharlos para lograr un mejor aprendizaje.

Por Ronald Cotaquispe

La primera vez que José Domingo Elías Arcelles escuchó hablar acerca de los mundos virtuales pensó, como casi todos, que eran algo idéntico a los videojuegos, por eso, antes de entrar a ellos, decidió prepararse jugando todos los títulos que pudo. Nunca antes en su vida había terminado uno, pero en una sola semana pasó todos los niveles de Medalla de Honor y, además, se dio tiempo para conquistar algunas civilizaciones en Age of Empires y fingir ser Dios en Sims.

Cuando por fin pudo entrar a un mundo virtual llamado Second Life, comprobó que era distinto a lo que imaginaba. A primera vista parecía un videojuego: desde su computadora manejaba a un personaje virtual que se movía a través de entornos 3D. Pero algunas cosas eran diferentes: no había enemigos que vencer y los otros seres digitales que estaban alrededor, en lugar de luchar entre ellos, se dedicaban bailar en discotecas, comprar en centros comerciales e, incluso, a casarse y vivir como pareja.

Era una cosa de locos. La gente se metía a estos espacios para llevar una vida paralela en la que alcanzaba aquellos sueños que en la vida real jamás podría, y hasta gastaba su dinero en ello. Pero, José Domingo Elías tenía otra razón para ingresar a este universo que parecía sacado de la más ingeniosa novela de fantasía: enseñar.

“Los mundos virtuales nacen como plataformas sociales, al igual que Facebook o Twitter, y potencian el aprendizaje”, dice José Domingo Elías, quien actualmente es coordinador de Mundos Virtuales del Grupo Avatar, un equipo de investigación multidisciplinario de la Universidad Católica (PUCP) que desarrolla nuevos métodos de educación en este tipo de espacios.

SIMULADOR. Una ventaja que tienen los mundos virtuales es que ahorran costos. “Mantener un espacio físico, como un aula, implica un gasto superior porque pagas agua, luz o teléfono”, señala el también docente universitario.

Además –agrega–, un salón de clases virtual puede reconvertirse en un laboratorio, una sala de exposiciones o cualquier otro ambiente en el que se pueden simular todo tipo de situaciones. La Universidad a Distancia de Madrid (España), por ejemplo, ha utilizado Second Life para enseñar Derecho creando un tribunal en 3D donde cada estudiante cumple el rol de abogado, fiscal, juez o secretario judicial. La Escuela de Leyes de la Universidad de Harvard aplica un método de enseñanza similar.

Por su parte, la Administración de Recursos y Servicios de la Salud (HRSA, por sus siglas en inglés), entidad que pertenece al Departamento de la Salud Pública y Servicios Humanos de Estados Unidos, creó un curso llamado HRSA Play2Train, con el cual bomberos, policías y médicos aprendían cómo reaccionar ante una catástrofe en escenarios virtuales en que se simulaban situaciones extremas como, por ejemplo, una pandemia.

COOPERACIÓN. Los mundos virtuales también potencian el trabajo y el estudio colaborativos. En ellos uno tiene la posibilidad de confrontar ideas y ser asesorado por profesores de universidades que están, incluso, en el extranjero. El conocimiento se comparte entre todos y, por eso, José Domingo Elías afirma que en estas plataformas el aprendizaje es mayor. “Tú entras y ahí está la gente dispuesta a ayudarte”, comenta.

Su propia experiencia lo confirma. Una vez, cuando se encontraba en el campus que la PUCP tiene en Second Life, recibió la visita de alumnos de la Facultad de Gestión y Alta Dirección de esta misma casa de estudios. Estos jóvenes querían enseñarle cómo mejorar la organización del Grupo Avatar y no imaginaron que serían ellos quienes terminarían aprendiendo.

José Domingo Elías los llevó a conocer a Roberto Funk, docente de la Universidad Católica de Pelotas (UCPEL), en Brasil, quien desde hace casi dos años enseña Administración en los mundos virtuales y maneja su propia institución educativa, el Centro de Docencia Online Independiente Dr. Roberto Funck (CEDOI).

El profesor de la UCPEL les mostró a los alumnos de Gestión un diagrama con algunos de los principales postulados de la administación, pero no se trataba de una imagen plana, como la que uno vería en un salón de clases ordinario, sino de un gráfico tridimensional, como una maqueta o una escultura.

A LA VANGUARDIA. Desde que entró por primera vez a Second Life, en 2008, José Domingo Elías ha llevado a cabo numerosas actividades educativas. Él es profesor en la Facultad de Arte de la PUCP y en cuatro ocasiones introdujo a sus alumnos a este mundo virtual para enseñarles, a través de figuras geómetrias en 3D, cómo dibujar el cuerpo humano.

En todo este tiempo ha tenido que lidiar con dificultades técnicas (para entrar a Second Life se requiere una máquina potente) y con aquellos que aún piensan que los mundos virtuales son simples videojuegos. Pero esto no lo ha desanimado y está decidido a lograr lo que hasta ahora nadie ha hecho: crear una metodología única para enseñar en los mundos virtuales. “Las universidades que están en estas plataformas, ejecutando y evaluando formas de aprendizaje, serán líderes”, sentencia.

Artículo escrito por José Elías Arcelles, editado por Ronald Cotaquispe y publicado en el suplemento Talento, de la revista Correo Semanal

Mientras las empresas desarrolladoras de videojuegos -cada vez más sofisticados- se consolidan como compañías de talla mundial, se está dejando de lado otra gran innovación tecnológica: los mundos virtuales. Éstos, al igual que un título de PlayStation o Xbox, nos introducen a un mundo que parece real, con objetos y personajes con los que interactuamos, pero hay una diferencia. En un videojuego hay una sucesión continua de hechos establecidos que, a medida que pasamos niveles, se van dando. No es posible escapar de las reglas del juego ni de su historia, que siempre es la misma. El mismo enemigo aparece en el mismo lugar y nos ataca del mismo modo. Nos matan o perdemos y volvemos a empezar desde donde nos quedamos, porque así lo estableció un programador. En los videojuegos no hay forma de introducir cosas nuevas, lo que sí ocurre en los mundos virtuales, que otorgan libertad de acción, que permiten ir más allá del terreno de juego. Y si no hay un “más allá”, tú lo puedes crear. La Universidad Católica, a través del Grupo Avatar, lleva años en este tipo de plataformas -similares a Second Life- desarrollando nuevas formas de aprendizaje, porque es en la educación que se les ha dado mejor uso.

José Elías Arcelles
Coordinador de Mundos Virtuales del Grupo Avatar

Por Ronald Cotaquispe

Tras dedicar 25 años de su vida a la docencia universitaria, Roberto Funck se topó con una incómoda realidad: cada vez es más difícil mantener la atención de los estudiantes por dos horas seguidas.

Funck inicio su labor como maestro en 1983 en la Pontifícia Universidad Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), en Porto Alegre, Brasil. Más de dos décadas parecían haber creado una infranqueable valla generacional entre él y sus alumnos, por lo que decidió leer todo lo que pudo sobre los hábitos de estudio de los jóvenes.

“En uno de los libros había una referencia a Second Life. Confieso que cuando la leí no le presté mucha atención, pues creía que se trataba de un juego estúpido (...) Pero soy obstinado y curioso. Como estaba decidido hacer todo lo que fuera necesario para tener la atención de los estudiantes, hice el "download" del programa”, recuerda el docente.

Fue así como Funck dio vida a Roberto Whitesong, su avatar, y empezó a descubrir el gran potencial educativo de los mundos virtuales. Rápidamente construyó su primera casa, a la que llamó el Club de los Nerds, y en ella dictó el curso Teoría General de Administración de la Universidad Católica de Pelotas (UCPEL).

El resultado no pudo ser más satisfactorio: el desempeño de los alumnos era mayor en este tipo de plataformas. Funck (o Whitesong, si así prefieren llamarlo) continuó con las clases hasta que un día decidió crear su propia escuela, una que funcionara solo en Second Life, y así nació el Centro de Docencia Online Independiente Dr. Roberto Funck (CEDOI).

Han pasado casi dos años desde que Funck entró por primera vez al metaverso. Solo ha sido capaz de construir las nueve áreas en que se divide el CEDOI, que ocupa un terreno de 277,136 m2. Su pasión por el conocimiento lo llevó a crear Sababurg-Acrocorinth, un sim edificado con el estilo arquitectónico de la antigua Grecia, el hogar de los primeros filósofos.

Hasta ahora, Funck ha enseñado tres cursos en el CEDOI y está planeando dictar otros más que estarán dirigidos ya no solo a sus alumnos, sino a todos los residentes de Second Life. “Mi idea es crear una didáctica diferente para los mundos virtuales y no repetir en ellos lo mismo que hago en las clases del mundo real”, sentencia.

"Plataformas como Second Life no solo se presentan como ambientes de entretenimiento, también ofrecen espacios orientados a el aprendizaje y producción"



“Hemos utilizado los mundos virtuales, ya que trabajamos en dos de ellos. Uno en plataforma SecondLife y el otro en plataforma ReactionGrid. En estos mundos virtuales, lo usamos para simulaciones sobre temas específicos sobre puntos que corresponde al silabo del curso” Jose Elías

Entrevista del grupo RPP al Grupo Avatar sobre cómo los videojuegos favorecen al desarrollo educativo, vea la nota completa Aquí

Un spot de campaña poco común. El candidato a la presidencia de Colombia Antanas Mockus –y, a este paso, nuevo mandatario de la región– apareció dirigiéndose a los jóvenes del país cafetalero desde un bosque luminoso en Second Life.

En el video podemos ver al supuesto avatar del candidato por el Partido Verde explicando las razones por las que aspira a la primera magistratura de su país.

El spot, aparentemente, fue grabado en el sim Colombiamor. Quién sabes si era realmente Mockus al que escuchamos hablar en el video, pues en el metaverso es fácil suplantar identidades. Una visita a ese lugar podría disipar esta duda.

Un grupo de usuarios de Second Life decidió tomar acciones legales contra la empresa creadora de este mundo virtual, Linden Lab, por supuestamente haberles mentido acerca del valor y la propiedad de los bienes y monedas virtuales que adquirieron.

Según informó la página Virtualworldsnews.com, el 15 de abril último, Carl Evans, Donald Spencer, Valerie Spencer y Cindy Carter presentaron la denuncia contra Linden Lab en el Tribunal del Distrito Oriental de Pensilvania.

Los demandantes asguran que la empresa les prometió en un contrato que “recibirían y retendrían todos los derechos, títulos, intereses, copyrights y derechos de propiedad intelectual de sus terrenos, objetos y propiedades virtuales”. Sin embargo, más tarde habría cambiado los términos del acuerdo, e incluso habría congelado las cuentas de algunos de los litigantes, haciéndoles perder miles de dólares que invirtieron en Second Life.

El abogado de la parte agraviada, Jason Archinaco, estuvo a cargo de un caso similar en el 2007, cuando pugnó por obtener una orden judicial que prohibiera a Linden Lab seguir usando una tecnología conocida como landbots –que consiste en unos bots que compran automáticamente terrenos en Second Life–, la cual habría perjudicado a varios propietarios de parcelas virtuales.