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Douglass C. North y Carlos Matus Romo. El institucionalismo es compatible con las Ciencias y Técn

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En 1993 conocí la obra de Carlos Matus, a través de una clase en la Maestría de Ciencia Política de un profesor, al cual cito hoy. No exagero si digo que, tal vez, esa fue la clase más provechosa de mi maestría, pues me permitió conocer una propuesta que en su momento fue visionaria y que hoy sigue siendo de avanzada. De tanto leer a Matus e ir comparando con los diversos textos que revisaba para mis clases, encontré similitudes con autores modernos que gozan de gran reconocimiento en el mundo académico y laboral. Hoy quiero compartir con uds. algunos de estos casos, y ver como la propuesta de Matus continua vigente y, tal vez, más vigorosa que muchas opciones usuales.

Hace más de veinte años, que Douglass C. North señaló que él apenas ofrecía el esbozo de una Teoría de las Instituciones y del Cambio Institucional 1 buscando así constituir un marco analítico que integre el análisis institucional en la economía política y en la historia económica, precisando para ello que: “LAS INSTITUCIONES son las reglas del juego en una sociedad o, más formalmente, son las limitaciones ideadas por el hombre que dan forma a la interacción humana (…) Las instituciones incluyen todo tipo delimitaciones que los humanos crean para dar forma a la interacción humana. ¿Son formales o informales las instituciones? Pueden ser una u otra cosa (…) Las instituciones pueden ser creadas como lo son las constituciones políticas de los Estados; o bien evolucionar simplemente a lo largo del tiempo, cómo evoluciona el derecho consuetudinario. A mí me interesan las dos instituciones, las creadas y las evolucionadas (…)”2.

Matus crítica que las ciencias actuales nos han acostumbrado a trabajar en base a conocimientos organizados en departamentos y facultades, donde estos conocimientos son como cajones o estancos donde, de un lado se estudia la teoría, y de otro se pone la práctica, y por ello llama “ciencia vertical” a aquellos conocimientos donde teoría y práctica están uno sobre otro, pero diferenciados, y “ciencia horizontal” al esfuerzo que se hace por conocer, desde diferentes perspectivas, un mismo tema. Así, precisa que los conocimientos profesionales están departamentalizados o interdepartamentalizados, mientras la vida social requiere conocimientos transdepartamentalizados 3, siendo esta la base del marco conceptual y metodológico de lo que denominó “Ciencias y Técnicas de Gobierno” desde hace ya casi 30 años.

Douglass C. North presenta un enfoque (el institucionalista) que definitivamente trasciende el racionalismo de los economistas neoclásicos 4, pues trabaja “incluyendo construcciones culturales, ideológicas y éticas que explican el comportamiento de los actores más allá de los incentivos racionales” 5. Siendo que las instituciones consisten no sólo en normas escritas y formales, sino también en códigos de conducta (generalmente no escritos) que subyacen y complementan a las reglas formales. Se puede afirmar que: “Según el enfoque institucional, en el largo plazo, la evolución de las reglas informales determinan en que evolucionan las instituciones. Ello ocurre debido a que las modificaciones de las reglas de juego formales cambian por efecto de la evolución de la visión de los líderes de las organizaciones significativas. Por tanto, las estrategias de desarrollo o de reforma institucional que ignoren las creencias, valores y las actitudes en una sociedad tendrán resultados que pueden ser muy diferentes a los previstos”6. Sigue leyendo