Redes sociales, la fuerza de los vínculos ‘débiles’
Los sitios sociales
Una red o sitio social es una versión clúster de la blogósfera más amplia. Los servicios de redes sociales permiten crear una página personal y muchas veces, también, subir fotos, música y vídeos. Cuando creas un perfil (nombre, edad, hobbies, gustos musicales…) formas parte de una “comunidad virtual” y recibirás invitaciones para convertirte en el/la amigo/a virtual de otro miembro.
La popularidad de las redes sociales se debe a esa facilidad para expandir tus contactos en línea. MySpace es la red social más grande del mundo, seguido por Facebook, Friendster, Bebo, Hyves, Orkut, Tribe, etc. LinkedIn es una versión más seria de una red social que conecta los contactos profesionales de los miembros de una comunidad virtual. Aplicaciones como Community Server y servicios webtop como Ning te permiten crear tu propia red social.
Poder de las redes
La irrupción de la Web 2.0 ha inducido una inflexión de la concepción de redes y comunidades. El desarrollo de software social (SoSo), que soporta aplicaciones cada vez más potentes y sofisticadas, pero muy fáciles de usar para la comunicación y las relaciones interpersonales, grupales y sociales, y la consiguiente aparición de sitios (Social Network Sites, SNS) dedicados monográficamente a promover redes sociales y con capacidad para movilizar grandes multitudes en intercambios e interdependencias virtuales de todo tipo (financieras, de amistad o aficiones, profesionales, sexuales, antisociales…), hacen que las actuales redes sociales estén revolucionando la forma en que nos comunicamos y compartimos información con otros en la sociedad de hoy.
Resulta relevante la distinción entre redes y comunidades. La comunidad (de conocimiento, de aprendizaje o de cualquier otro tipo de práctica) suele estar impulsada por un tema u objetivo concreto, controlada por moderadores, cuenta con una arquitectura organizativa e incluso puede estar encuadrada en un lugar o ámbito; las redes sociales no están centradas en un lugar, sino en las personas, son auto-organizadas, poseen una dinámica aleatoria y están controladas por el usuario, aunque sometidas a la mediación de la tecnología y el sitio. Casi todas las redes sociales y los correspondientes SNS están construidos, hoy, a diferencia de las comunidades, sobre lo que el sociólogo Granovetter (1983) denominó hace un par de décadas “vínculos débiles”. Pero, resulta que, según la investigación, la coordinación social efectiva no surge de vínculos fuertes, que suelen estar muy entrelazados e interconectados, sino que es propia de vínculos débiles. Ese efecto denominado por el autor “la fuerza de los vínculos débiles” se constata en algunas de las experiencias pre-Internet y ofrece razonables expectativas de redoblarse en la nueva configuración avanzada de estas redes.
Fuentes consultadas:
Lize de Clercq. ¿Qué es la Web 2.0? En, Web 2.0: Nuevas formas de aprender y participar editado por Mariona Grané y Cilia Willem. Laertes Educación, 2009.
Martín, Obdulio. Educar en comunidad: promesas y realidades de la Web 2.0 para la innovación pedagógica. En, Los desafíos de las TIC para el cambio educativo. Metas Educativas 2021. OEI, Fundación Santillana. 2009
