EL TEMA DE LA APLICACIÓN DE LAS NORMAS GENERALES EN EL TIEMPO se desarrolló con fuerza a inicios del siglo XX, cuando los desastres financieros que siguieron a la Primera Guerra Mundial en Europa, obligaron a establecer normas que regularan los efectos de las leyes, especialmente en materia de deudas impagas. Desde entonces, dos teorías que tienen multitud de variantes entre sí, se han disputado alternativamente la mejor interpretación posible de la problemática y son, en esencia, la teoría de los derechos adquiridos y la teoría de los hechos cumplidos.