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Salud
BBC Mundo
Los investigadores descubrieron que todas las mujeres tienen extremos de cromosomas muy cortos en el conducto mamario.
En esencia, el cáncer es una célula en miles de millones que empieza a funcionar mal. En el caso del cáncer de mama, la gran mayoría de las veces esa célula maligna se encuentra en los conductos que llevan leche desde la glándula mamaria hasta al pezón. Pero, ¿por qué allí y no en otra parte? ¿Qué hay en esa zona?
David Gilley, de la escuela de medicina de la Universidad de Indiana, en Estados Unidos, y Connie Eaves, del Laboratorio Terry Fox de la Agencia para el Cáncer en Vancouver, Canadá, quedaron perplejos al saber la respuesta.
En su estudio, publicado en la revista especializada Stem Cell Reports, explican cómo descubrieron que todas las mujeres -propensas o no a desarrollar cáncer de mama- tienen una clase particular de células normales precursoras con telómeros extremadamente cortos.
"Esperábamos ver algunas diferencias en las células madre, pero esto fue una gran sorpresa", le cuenta a BBC Mundo Gilley.
Los científicos se dieron cuenta de que estos cromosomas, al tener unos extremos tan pequeños, hacen que las células sean propensas a mutaciones que pueden desarrollar cáncer, si logran mantenerse con vida.
Mujeres normales
A diferencia de muchos trabajos sobre el cáncer, esta investigación se hizo en mujeres normales que donaron sus tejidos tras someterse a una operación de reducción de pecho por razones estéticas.
"Lo que buscábamos era posibles vulnerabilidades en células normales que las hicieran volverse en malignas", explicó el experto.
Los expertos esperan que con este estudio se desarrollen controles médicos mucho antes de que aparezca el cáncer.
Las células luminares progenitoras se dividen en lo que se llaman células diferenciadas o finales, que a su vez forman el conducto en el pecho. Es en estas células madre donde se origina el cáncer de mama.
Cuando se pierde la función de los telómeros, cuya función es evitar que los extremos del cromosoma se junten o recombinen con otros, lo que ocurre es un verdadero caos en el siguiente ciclo celular.
Si bien todas las mujeres tienen estos telómeros supercortos, no todas desarrollan cáncer de mama.
Esto se debe a que "la mayoría de las veces esto es beneficioso y en el 99,999999% de los casos todo va bien, pero en casos muy raros, en una etapa más tardía de la vida, esto se revela y hace algo perjudicial, que es lo que lleva a que una célula sea maligna", explica Gilley.
Prevención
Para los expertos, este estudio les permite entender qué es lo que inicia un cáncer y establecer marcadores que sirvan en exámenes, a partir de muestras de tejido o de sangre, y poder monitorear a las mujeres, especialmente a aquellas con alto riesgo de desarrollar la enfermedad.
"Una vez que la enfermedad se ha desarrollado -particularmente en algunos tipos de cáncer-, una vez que el paciente se presenta con el cáncer, es menos lo que se puede hacer"
David Gilley, coautor del estudio
"Lo que intentamos hacer fue mirar el cáncer de una forma distinta. Nos fijamos en cómo empieza", le explica a BBC Mundo Gilley.
"Porque una vez que la enfermedad se ha desarrollado -particularmente en algunos tipos de cáncer de mama-, una vez que la paciente se presenta con un tumor, es menos lo que se puede hacer".
El experto afirma que su modelo se parece más al de prevención de enfermedades cardiovasculares, donde ya no se espera a que el paciente llegue en una fase tardía.
"Lo que ocurre ahora es que la gente va al médico y monitorea la presión arterial, los niveles de colesterol... y en esencia lo que queremos hacer y creemos que será extremadamente beneficioso para el paciente es monitorear y detectar un riesgo de cáncer, de la misma forma que tomas la presión para detectar alguna enfermedad cardiovascular", explica Gilley.
Según el especialista, si seguimos con la analogía del corazón, lo que ocurre hoy en día es que se espera a que la persona tenga un infarto (llámese cáncer) para actuar.
Fuente: BBC Mundo
Hilversum (RNW) - Pacientes oncológicos, con un alto nivel educativo, reciben a menudo un mejor tratamiento que los pacientes con un bajo nivel de estudios. También con frecuencia se les aplica un tratamiento que apunta más a la curación. Por ese motivo, los pacientes con un alto nivel educativo tienen mayor posibilidad de superar la enfermedad.
A estas conclusiones llegó la epidemióloga, Mieke Aarts, del Centro Médico Erasmo, de la ciudad de Rótterdam, en una investigación. Así lo publica el periódico de Volkskrant. La especialista analizó los datos de más de 250.000 pacientes oncológicos entre 1990 y 2008.
La diferencia radica en que las personas con un alto nivel de estudio logran entablar una mejor comunicación con el médico, quien probablemente sea más explicativo y cuente qué tipo de tratamientos experimentales se están llevando a cabo últimamente. Las personas con nivel académico asumen un papel más activo en el momento de recabar información sobre tratamientos que aún no son tan usuales. Un médico muestra una mayor predisposición a probar esas nuevas terapias.
Cáncer de próstata
Mieke Aarts descubrió, entre otras cosas, que los pacientes con bajo nivel educativo que sufren cáncer de próstata reciben a menudo un tratamiento hormonal y una terapia normal de radiación externa. Los pacientes con más estudios son sometidos a una operación y reciben radiación interna.
De la investigación de la dra. Aarts, se desprende que de todos los hombres, con alto nivel educativo, a quienes se les había detectado alguna forma de cáncer, la mitad continuaba con vida, cinco años después. En los hombres con pocos estudios, sólo una tercera parte seguía con vida, cinco años más tarde. En opinión de la investigadora, esa mayor probabilidad de sobrevida se debe en cierta medida a la diferencia en la terapia.
En un comunicado, el oncólogo Gabe Sonke, del Instituto holandés de lucha contra el Cáncer, indicó que una terapia invasiva no siempre es el mejor tratamiento para el paciente. Aunque, también admite que los médicos deberían preguntarse si se ofrece a las personas con pocos estudios suficiente información sobre la enfermedad, para que puedan tomar la mejor decisión".
Fuente: radio Nederland
