Biomecánica, Biomateriales y Biomimética

La inspiración sólo puede llegar en el momento justo. Cuando sucede nace en nuestra mente una idea para la realización de una obra. Tal vez creamos que la inspiración les llega sólo a los escritores, compositores o poetas pero, en realidad, es algo que todos necesitamos, tanto científicos o ingenieros como pintores o escultores.

Cuando George Maestral notó que los abrojos (semillas da las Cigofiláceas) se pegaban en el pelo de su perro, recibió la inspiración. La curiosidad lo llevó a examinar de cerca estas semillas con lo que descubrió que tenían en su parte exterior muchos ganchos diminutos que las hacía enredarse en el pelaje de su perro. Esta sencilla observación le sirvió para desarrollar el Velcro® (conocido en nuestro medio como “pega-pega”), a partir de dos superficies que entran en contacto. Una imita la piel peluda y otra está compuesta por ganchos diminutos que imitan los ganchos del abrojo. El clásico ejemplo del Velcro® describe lo que es la biomimética que puede ser definida como el diseño inspirado por la naturaleza. En estos tiempos, los científicos e ingenieros vuelven su mirada hacia el mundo que los rodea para encontrar ideas que puedan ser adaptadas para resolver problemas.



¿Plasma o LCD? Es una pregunta común que se hacen los compradores que quieren adquirir lo último en tecnología de televisores de pantalla plana. Sin embargo, Sony apuesta por un producto diferente: un televisor que utiliza compuestos orgánicos electroluminescentes (Organic electro luminescent, OEL) que emiten su propia luz, con lo que se obtienen pantallas más delgadas y se consume menos energía. Las pantallas de OEL se han venido usando en pequeños aparatos, como reproductores pequeños de música y teléfonos celulares, pero por primera vez se está lanzando al mercado un televisor que utiliza esta tecnología.

Entre los diversos sistemas naturales que se han propuesto como fuente de inspiración están la forma característica de las escamas del tiburón, que reduce la fricción con el agua y hace más eficiente el nado del tiburón, y la superficie hidrofóbica y auto-limpiante de las hojas de loto. El equipo BBB ha iniciado el estudio de sistemas naturales con el objetivo de que sirvan de inspiración para desarrollar nuevos productos, con lo que se contribuirá al surgimiento de una nueva industria de materiales de alto valor agregado a partir de recursos naturales renovables y biodegradables.

BBB ya ha estudiado algunos productos fabricados con almidón, las fibras de colágeno que usan los choros para asirse a las rocas, la estructura formada por láminas que se encuentran en las escamas del paiche y la seda de araña de una especie local. Estos estudios servirán como punto de inicio para desarrollar nuevos sistemas bio-inspirados.



En BBB creemos que la biomimética representa un enfoque que debería ser usado en los estudios científicos y en el desarrollo tecnológico en el Perú, por la gran biodiversidad que posee nuestro país. El hecho de que cada vez más ingenieros de todo el mundo realicen investigaciones utilizando sistemas biológicos no es una moda sino una manera de obtener soluciones al estilo de la naturaleza: resultados óptimos con el mínimo uso de recursos.