Una de las noticias que motivó mayor preocupación durante la semana pasada constituyó el fuerte incremento que registró el precio de algunos commodities agrícolas, tales como el trigo, la soya, y el maíz. Respecto al mes anterior, los precios de estos bienes se aumentaron en 5,58%, 14,66%, y 18,27% respectivamente[1]. Considerando que esta tendencia alcista se observa desde inicios del año pasado (en 2007 el precio internacional del trigo aumentó 76%[2]) surge la interrogante sobre el impacto que este fenómeno internacional tendría sobre la inflación; pero sobre todo, sobre la canasta alimenticia e ingresos de los consumidores.

En cuanto al efecto sobre la inflación y el curso que tomaría la política monetaria existe cierta tranquilidad a nivel general, pues se argumenta que estos incrementos en los precios de los commodities agrícolas serán solo temporales debido a que el stock internacional de los mismos está en aumento. Esto implica que se eliminaría el exceso de demanda observado en la actualidad, por lo que no es de esperarse una reacción inmediata de la autoridad monetaria considerando que la política monetaria responde a la evolución de la inflación subyacente (indicador de la inflación que excluye la evolu ción de bienes altamente volátiles, por ejemplo, los bienes agrícolas).

Si bien se espera una desaceleración en esta tendencia alcista de los commodities, se debe tener en cuenta que estos incrementos pueden impactar significativamente en el precio de bienes de consumo de primera necesidad, tales como el pan, lácteos, aceites, pastas, carnes de aves y de res, etc.[3], lo cual afecta los niveles de consumo de la población y su nivel de ingresos reales. Es por esto que el gobierno debe seguir de cerca la evolución de estos commodites, de tal forma que se puedan adoptar a tiempo estrategias destinadas a paliar futuros efectos perjudiciales sobre los consumidores.

[1] Durante la semana el precio del trigo llegó a US$ 354.7 la tonelada, la Soya a US$ 459.85 la tonelada, y el maíz a US$ 183.46 la tonelada.
[2] Fuente: Diario Gestión 04/01/2008.
[3] En este sentido, cabe señalar que según el INEI durante el 2007 algunos de estos productos básicos se incrementaron en tasas por encima del 14%.

El pasado 3 de enero de 2008 se aprobó la Ley de Simplificación Aduanera - Ley Nº 29176 -, que establece importantes cambios a los artículos 54, 66 y 78 de la Ley General del Aduanas, los cuales se resumen de la siguiente manera:



Este conjunto de modificaciones para la mejora y simplificación del comercio exterior buscan principalmente: (i) ajustar el marco regulatorio a las actuales condiciones de mercado, ya que, por ejemplo, dado el periodo de garantía de un año de la maquinaria importada, el importador ya no incurrirá en sobre costos en caso se requiera la devolución o cambio de dicha maquinaria después de tres meses de importada[1]; y, (ii) incrementar la competitividad de nuestras exportaciones, permitiendo mejorar nuestros términos de intercambio por el menor costo de los insumos, incluso cuando estos han sido importados a través de un tercer agente. Todo, en un escenario de apreciación del dólar [2].

Esta Ley decretó conjuntamente con la aprobación del APC con EEUU y la Ley de facilitación del Comercio Exterior con el objetivo de genera cambios que permitan reducir los costos tanto de exportadores como importadores.

[1] Anteriormente había que volver a pagar los derechos arancelarios de la mercadería o maquinaria que reingresaba, ya sea como cambio o reemplazo.
[2] Una reducción en el TC implica un pérdida de competitividad por el debilitamiento en nuestros términos de intercambio.

El precio de la mayor parte de bienes y servicios es determinado por la interacción de la oferta y la demanda. Cuanto más se demande de un bien, mayor el precio que los compradores deberán pagar por el mismo, y viceversa. En el caso del petróleo, se observa que durante el último año la demanda superó a la oferta, impulsando consecuentemente el precio al alza. La tendencia no parece mostrar un cambio que permita prever una reducción en dicha brecha, al menos en el corto plazo.

Por el lado de la oferta, los factores climatológicos y políticos han influido en el precio de venta del commodity. En el primer caso, por ejemplo, debido a las tormentas que afectaron la producción en el golfo de México. En el segundo, como consecuencia de la disminución de la producción de petróleo en Irak, las recientes protestas en Nigeria y el impacto del asesinato de una líder de la oposición pakistaní. Por el lado de la demanda, el mayor consumo de energía en países como China también ha presionado al alza el precio del crudo.

Finalmente, el incremento en el precio del petróleo no ha afectado a todos por igual. Así, medida en euros, el alza no ha sido tan pronunciada en la zona del euro debido a la persistente depreciación del dólar, la moneda que reciben los productores de petróleo.
Al respecto, si comparamos el precio del crudo en dólares veremos que a diciembre de 2007 presentó una variación anual de 57,25%, mientras que si se mide en euros, esta variación fue de 40,98%. Ahora que se ha llegado a un pico de US$ 100,00 el barril, es crucial poder analizar la intensidad con la que estos factores de oferta y demanda van a seguir presionando el precio al alza, y las consecuencias directas del un precio tan alto en el sector real de la economía.