El pasado lunes 27 de febrero, luego de casi dos años de negociación comercial, Colombia firmó el Tratado de Libre Comercio (TLC) con los EEUU. Este tratado, al igual que en caso peruano, busca consolidar los beneficios alcanzados por el ATPDEA (acuerdo preferencial con el que las exportaciones colombianas crecieron a una tasa del 30%), además de lograr la entrada, libre de aranceles, para una mayor cantidad de productos colombianos. En tal sentido, el gobierno colombiano informó[1] que Estados Unidos garantizó acceso inmediato a más de 7.000 posiciones arancelarias de productos colombianos, lo que representa un 99.99% del comercio entre ambos países.

Entre algunos de los productos mas beneficiados con esta apertura de mercados se encuentran las flores, textiles y confecciones, derivados del azúcar, hierro y acero, caucho, jabones, plástico, editorial, productos cerámicos, cuero y metales preciosos, entre otros; productos en los que Colombia cuenta con ventajas comparativas en el comercio internacional. El restante 0.01% corresponde a 17 subpartidas de calzado de caucho y 3 de atún enlatado, que quedaron ubicados en la canasta de desgravación C, es decir, a un período de 10 años. Mientras que por otro lado, EEUU tendrá acceso libre de aranceles al 81,88% del comercio de bienes industriales que exporta a Colombia.

En cuanto al flujo de comercio bilateral entre Colombia y la potencia del norte, las exportaciones colombianas durante el 2005 registraron un monto de US$ 7600 millones aprox. Sin embargo, la firma de este tratado podría originar, en el corto plazo, un aumento del 14,4% en estas últimas, además del incremento en un punto porcentual del Producto Interno Bruto durante los tres primeros años.

Respecto a los productos agrícolas sensibles, tales como pollo, maíz y arroz, el jefe del equipo negociador colombiano, Hernando José Gómez señaló que se habrían logrado algunas consideraciones significativas como plazos de desgravación y cuotas a las importaciones; las cuales deberán ir acompañadas necesariamente de políticas internas de reconversión agrícola o de inclusión de nuevas tecnologías para el agro.

Por otro lado, para que se puedan aprovechar los potenciales beneficios de este acuerdo comercial, se debe llevar a cabo, paralelamente, una urgente estrategia de inversión pública ya que existe también un déficit en infraestructura portuaria y de carreteras que podría limitar el dinamismo de las exportaciones colombianas y el crecimiento de su industria interna. Esta modernización de la infraestructura pública necesitaría una inversión de US$ 91.730 millones durante los próximos 15 años.

[1] Fuente: Ministerio de Comercio, Industria y Turismo

El Banco Central Europeo (BCE) decidió el martes 2 de Marzo, subir los tipos de interés en la Eurozona en 25 pbs hasta 2,50%, decisión adoptada en parte por las nuevas cifras económicas en la región[1], que indican perspectivas de riesgos inflacionarios. El presidente del BCE, el francés Jean-Claude Trichet, enfatizó los riesgos de inflación en el mediano y largo plazo[2] y reviso al alza el PBI.

Por otro lado, el 31 de enero último, la FED decidió elevar su tipo de interés de referencia en 25 pbs hasta ubicarla en 4,50%. Asimismo, en su presentación ante el Congreso Estadounidense, Ben Bernanke, Presidente de la FED, presentó un mensaje para continuar con el programa de incrementos en la tasa de interés, con la finalidad de mantener un crecimiento económico sostenible bajo estabilidad de precios. Al respecto, el IPC estadounidense se incrementó en enero debido en gran parte a los mayores precios de los combustibles.

En consecuencia, algunos resultados macroeconómicos en Estados Unidos como la evolución de precios de energía, menor crecimiento de la productividad, y elevado uso de la capacidad instalada del mercado manufacturero; así como, niveles máximos alcanzados desde junio del 2001 de la confianza empresarial y del consumo en la Eurozona, según el reporte de febrero de la Comisión Europea, indican perspectivas de riesgos inflacionarios en el futuro, llevando a que el mercado descuente nuevas subidas de tasas de interés en las próximas reuniones de la FED y el BCE.

[1] Las proyecciones de inflación fueron revisadas al alza de 2,2% en promedio para el 2006 y 2007 respecto al 2,1% y 2% proyectado en diciembre del 2005.
[2] En conferencia de prensa, señalo que éstos, se refieren a incrementos futuros en los precios del petróleo, una mayor influencia del precio del petróleo en los precios del consumidor y al incremento de la tasa de crecimiento anual de crédito para el sector privado.