El quechua o runasimi —es decir, la lengua de los hombres— es, por su demografía, la lengua indígena más importante del continente americano. Se habla actualmente en territorios de Colombia, Ecuador, Perú, Brasil,

MUY A MI PESAR NUNCA APRENDÍ QUECHUA. MI PADRE NACIÓ
EN HUARAZ, Y MI MADRE EN HUANCAVELICA, Y AMBOS ERAN
QUECHUA HABLANTES. VIVÍ DE NIÑO EN HUANCAVELICA, Y LAS
POCAS PALABRAS QUE SÉ DE QUECHUA LAS APRENDÍ EN ESA
ÉPOCA. MI MADRE NO QUISO QUE YO HABLE QUECHUA, Y POR
ELLO NO LO APRENDÍ.
Luis Guzmán Barron, Rector PUCP

Casi parece un error y reiteración empezar este trabajo estableciendo el número de personas que hablan un idioma como si así se estableciera el valor de una lengua. Sin embargo el volumen de los hablantes y sus características pueden revelar a grandes trazos algunos rasgos del panorama social de los usos del idioma y permite ubicar en el esta primera aproximación a las características del uso del quechua en el medio universitario de la Universidad Católica del Perú.

Según diversos estimados, entre 7 y 8 millones de personas hablan hoy en día quechua en varios países de Sudamérica. La gran mayoría está concentrada en los países andinos centrales, Ecuador, Perú y Bolivia . En el Perú hay más de tres millones de compatriotas que tienen como lengua materna alguna de las variantes del quechua. De ellos 3,166,453 personas son mayores de 5 años y representan el 16.6% de los peruanos mayores de 5 años según el censo de 1993. Los peruanos quechua hablantes son además el 85% de ese quinto de los peruanos (19.5%) que tienen por lengua materna una lengua diferente del castellano (Valdivia, 2002 ).

Pablo Carreño
Harto enemigo es de sí quien
estima más la lengua del otro que
la suya propia.
Cristóbal de Villalón

Desde el punto de vista demográfico, el quechua es la lengua indígena más importante de las Américas. Según diversos estimados, entre 7 y 8 millones de personas la hablan hoy en día en varios países de Sudamérica.