Su nombre viene del quechua chussic y del aymara chusica; ambos significan “lechuza”. Desde el siglo XIX, se convirtió en un puente entre Lima y la sierra, pues provee fuerza de trabajo y canaliza algunos productos hacia Lima. Es también puente del proceso migratorio y una puerta de entrada a la ciudad. Pero también es una salida de la ciudad y, dentro de su perímetro, viven comerciantes y transportistas que trabajan en las rutas del Valle del Rímac hacia la sierra central. Chosica es una ciudad con un asentamiento muy diferenciado. El primer núcleo se originó en la ribera izquierda a finales del siglo XIX. Después se formó la parte que se llamó Chosica Nueva, que ahora es la más expandida, y que con el tiempo se fue diferenciando socialmente (tipo de urbanizaciones y de urbanización). Así, la ciudad ha quedado dividida en dos grandes áreas: Chosica Baja, constituida fundamentalmente por urbanizaciones residenciales en el sector sur-oeste (La Cantuta, California, y Santa María hasta el Puente Los Ángeles), donde están ubicados muchos centros privados de esparcimiento. En Chosica Alta viven los sectores populares. Estos empezaron ocupando al zona de Moyopampa para luego expandirse en las laderas de los escarpados de la margen izquierda y derecha, y en los conos de deyección de dos quebradas muy peligrosas, expuestas a los huaicos: Quirio y el Pedregal.