Por Ronald Cotaquispe

Tras dedicar 25 años de su vida a la docencia universitaria, Roberto Funck se topó con una incómoda realidad: cada vez es más difícil mantener la atención de los estudiantes por dos horas seguidas.

Funck inicio su labor como maestro en 1983 en la Pontifícia Universidad Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), en Porto Alegre, Brasil. Más de dos décadas parecían haber creado una infranqueable valla generacional entre él y sus alumnos, por lo que decidió leer todo lo que pudo sobre los hábitos de estudio de los jóvenes.

“En uno de los libros había una referencia a Second Life. Confieso que cuando la leí no le presté mucha atención, pues creía que se trataba de un juego estúpido (...) Pero soy obstinado y curioso. Como estaba decidido hacer todo lo que fuera necesario para tener la atención de los estudiantes, hice el "download" del programa”, recuerda el docente.

Fue así como Funck dio vida a Roberto Whitesong, su avatar, y empezó a descubrir el gran potencial educativo de los mundos virtuales. Rápidamente construyó su primera casa, a la que llamó el Club de los Nerds, y en ella dictó el curso Teoría General de Administración de la Universidad Católica de Pelotas (UCPEL).

El resultado no pudo ser más satisfactorio: el desempeño de los alumnos era mayor en este tipo de plataformas. Funck (o Whitesong, si así prefieren llamarlo) continuó con las clases hasta que un día decidió crear su propia escuela, una que funcionara solo en Second Life, y así nació el Centro de Docencia Online Independiente Dr. Roberto Funck (CEDOI).

Han pasado casi dos años desde que Funck entró por primera vez al metaverso. Solo ha sido capaz de construir las nueve áreas en que se divide el CEDOI, que ocupa un terreno de 277,136 m2. Su pasión por el conocimiento lo llevó a crear Sababurg-Acrocorinth, un sim edificado con el estilo arquitectónico de la antigua Grecia, el hogar de los primeros filósofos.

Hasta ahora, Funck ha enseñado tres cursos en el CEDOI y está planeando dictar otros más que estarán dirigidos ya no solo a sus alumnos, sino a todos los residentes de Second Life. “Mi idea es crear una didáctica diferente para los mundos virtuales y no repetir en ellos lo mismo que hago en las clases del mundo real”, sentencia.

Revisado por José Domingo Elías
Coordinador Mundos Virtuales

Al haberse diversificado tanto la oferta de Mundos Virtuales (MV en lo sucesivo), es necesario especificar que los visores a los que haremos referencia en este capítulo son utilizables únicamente en MV de este tipo de plataforma, y no en los basados en Jibe y posteriores.
Hay que distinguir dos grandes grupos en la actualidad, entre los oficialmente “permitidos” en la lista de Third Party Viewers de Linden Lab (Third Party Viewer Directory):
1.- En primer lugar, los que se basan en la versión 1.23 del SL viewer y en Snowglobe.
El estilo de la interfaz de estos visores es la que se considera “tradicional”, en estos entornos, y la que resulta más cómoda para los usuarios avanzados. Pese a estar basados en el antiguo visor oficial de Second Life (SL), incluyen mejoras muy notables respecto a éste y aprovechan al máximo funciones del programa servidor como la detección de avatares o el control de las animaciones. La empresa Linden Lab (LL) prevé que, este tipo de visores dejen de utilizarse cuando finalice la adecuación de los servidores a los visores tipo 2 y 3, aún que no hay una fecha exacta para ese cambio. Por el momento, los principales visores de este tipo han sacado actualizaciones recientemente, e incluso han salido visores nuevos; lo que hace prever que el cambio no sea inminente.

1a.- El propio visor 1.23 de SL. Link de descarga: Linden Lab: Alternate Viewers (al final de esta página).

1b.- Phoenix y Emergence, ambos “herederos” del antiguo Emerald, prohibido por Linden Lab hace ya más de un año. Link de descarga de Phoenix: Descarga. Información de Phoenix (versión mas actual: 1.5.2.1185): Phoenix Viewer Documentation.

Ambos visores son muy similares y en la actualidad Phoenix es uno de los más utilizados por los usuarios; la gran cantidad de mejoras incluye, tanto en la gestión de inventario como la subida temporal de texturas, mapas sculpt, animaciones etc, además de características que otros visores han incorporado también y en las que son pioneros, como la inclusión de radar y AO en el propio visor, de manera que el uso de estos aditamentos en forma de huds con scripts, que provocaban lag, son innecesarios. Asimismo, ha incorporado en su última versión los “avatar physics”, ésto es, la posibilidad de ver movimiento en los meshes del avatar correspondientes a ciertas zonas corporales .

Phoenix cuenta con grupos de ayuda inworld, tanto en Inglés como en otros idiomas, incluyendo el español.
Phoenix incluye, además, elementos interesantes para la construcción, como alineamiento de prims y posibilidad de copiar-pegar parámetros de un prim a otro.

Emergence fue, como su nombre indica, una solución de emergencia cuando Linden prohibió el uso de Emerald y otros visores con determinadas características respecto a las bibliotecas kdu. Desarrollado individualmente por LordGreggreg, no suele actualizarse, ya que el propio desarrollador trabaja ahora con el equipo de Phoenix-Firestorm.
Información de Emergence: Entrar! Descarga de Emergence: link directo en la misma página anterior.
Ninguno de estos visores es recomendable en entornos OpenSim, dado que esta plataforma no ofrece los recursos que los visores usan del servidor, provocando caídas continuas.

1c.- Imprudence, utilizable además en plataformas OpenSim, como ReactionGrid. Página de descarga: Descargar. Información del visor: Features.
Recientemente actualizado (Junio de 2011) a su versión 1.3.2, incluye actualmente, muchas más funciones tanto en la gestión de Inventario como en la visión previa de texturas antes de su carga definitiva, asistencia en la construcción, etc, además de AO incorporado, e identificación de clientes.
Es uno de los programas-cliente más recomendado en entornos OpenSim, como ReactionGrid, dada su estabilidad.

1d.- Ascent y el nuevo Singularity, ambos de los mismos desarrolladores.
Pese a su excelente funcionamiento en SecondLife, no es estable en entornos OpenSim, como proclama. Su rendimiento gráfico es muy bueno.
Información del visor: Singularity Viewer. Descarga: Singularity Viewer Descarga.

2.- Y en segundo lugar, los Visores basados en el V2 de Linden:
El gran caballo de batalla de Linden Lab, este tipo de visor tuvo una muy mala aceptación entre los usuarios tradicionales de SL. Sin embargo, los usuarios nuevos se lo encontraban como prácticamente única opción. La interfaz, aunque últimamente ha sido muy mejorada, ha supuesto un gran cambio. La intención de Linden es que este tipo de visores sea de uso obligatorio tan pronto terminen con los cambios en los servidores, y es por ello, que otros desarrolladores se apresuran en adaptarlo, dentro de lo posible, a las preferencias de los usuarios.
Posteriormente, con la adición de la capacidad para usar meshes (objetos 3d creados totalmente fuera del mundo virtual mediante programas externos), las versiones pasaron a llamarse “visores tipo 3”, aunque no hay más cambio entre unas y otras que ése, además de la consecuencia indirecta de ese hecho. En la actualidad, ya se pueden construir objetos de hasta 64m en cualquiera de sus dimensiones en SL, con lo que el uso de los famosos “megaprims” se hace prácticamente innecesaria.

2a.- el propio 3.2.1.244864 de LL.
Descarga: Second Life - Descarga

2b.- Firestorm, desarrollado por el equipo de Phoenix, buscando una interfaz lo más similar posible a los anteriores
Incluye todas las características de Phoenix, además de las específicas de los visores 2, como la posibilidad de ver contenido web en un prim y con la capacidad para ver e importar meshes. Interfaz muy manejable, ventanas fáciles de ocultar, chats e IMs en pestañas, asistencia en la construcción mediante el alineamiento de prims, etc.
Recientemente hemos sacado al público una versión definitiva, la 3.2.2.24336, considerablemente más estable que las anteriores versiones beta. Se incluye además, una versión más ligera para ordenadores menos avanzados, pero con las mismas prestaciones, la 3.2.1.24179.
Descargas: Phoenix Viewer.
Recomiendo asimismo la lectura de la Wiki al respecto (existe traducción al español):
http://wiki.phoenixviewer.com/doku.php
http://wiki.phoenixviewer.com/doku.php?id=index_es (en español, en proceso de traducción)
Existe en SL un grupo de orientación de este visor; no es un grupo de ayuda al modo tradicional de SL, sino que está integrado y dirigido por miembros del equipo de Phoenix/Firestorm; siendo la suscrita miembro de dicho equipo.

2c.- Toda la serie de Kirstens, visores con un excelente rendimiento gráfico y creados precisamente con ese fin, para fotografía, machinima etc.
Desarrollados exclusivamente por Kirstenlee Cinquetti para este uso específico, obtienen un excelente rendimiento gráfico en los ordenadores con características suficientes para soportarlo...y no son todos. Actualiza sus versiones a una velocidad de vértigo, y es capaz de sacar a la luz más de una versión en una sola semana, si la ocasión lo merece. Pero, -desgraciadamente siempre hay peros- ruego especial atención a los requisitos del sistema, que podemos ver aquí: (ojo, que éste es el Mínimo!).
Requerimientos del Sistema. Información: KirstensViewer. Descargas en la misma página.

2d.- Snowstorm, proyecto conjunto de Linden Lab y diversos desarrolladores.
Snowstorm no es en realidad un visor, sino un proyecto en continuo desarrollo en el que pueden participar cuantos desarrolladores deseen, puesto que trabaja dicho visor sobre el nuevo código opensource (de código abierto). Podría decirse que Snowstorm es, en el modelo del visor 2, lo mismo que Snowglobe fue en el visor 1.
Podeis obtener información sobre éste aquí: http://wiki.secondlife.com/wiki/Project_Snowstorm
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Este listado solamente nombra a los autorizados oficialmente por la empresa LindenLab para ser utilizados en su plataforma virtual; existen otros que no por no aparecer en dicho listado están inutilizados en SecondLife, y que, sin embargo, se suelen usar en otras plataformas basadas en OpenSim. Por ello:
-Hippo OpenSim es el más comúnmente utilizado en estas plataformas, por su excelente rendimiento y bajo consumo de recursos, al estar específicamente diseñado para este uso. Información del visor: MJM Labs. Descarga: MJM - Descargas. Pero atención, a no ser que queráis compilar vuestro propio visor, lo que hay que descargar son los BINARIES.

-Meerkat, aunque no ha tenido actualizaciones en mucho tiempo, sigue siendo un buen visor para estas plataformas, e incluye muchas de las opciones que más tarde fueron heredadas por Emerald. Descarga: MeerKat Viewer - Descarga.

Por último, recordar a los usuarios de MV que, en el caso de que intenten exportar contenidos entre ellos (siempre teniendo en cuenta la política de aislamiento de SL, según la cual es imposible exportar "NADA" cuyo creador íntegro no sea uno mismo, incluidas texturas, scripts, etc.), se debe tener presente, usar el mismo visor en ambos, ya que los archivos .xml creados por cada visor suelen ser diferentes. Así, por ejemplo, un edificio creado en nuestro propio OpenSim, o descargado de alguna de las fuentes de contenidos gratuitos, y exportado con el visor Hippo OpenSim, sólo se abrirá correctamente en ReactionGrid si lo importamos con el propio Hippo, y no con Imprudence.



Cabe destacar que, tras la actualización de OpenSim a la versión 0.7.2, que incluye meshes, web en un prim y todas las mejoras que recientemente incorporó LL a SL, es posible el uso de visores tipo 3 en este entorno. (Nota: ReactionGrid está aún en proceso de actualización, y a fecha de hoy, sigue usando la 0.6.9 de OpenSim, aunque ya hay un grid provisional en el que testear visores).



María Isabel de África González Roa.
Afrika Burton en SL y ReactionGrid.
Miembro. Mundos Virtuales. Avatar-PUCP.
Phoenix Support.

La PUCP, a través del GrupoAvatar, realizó pruebas de su nueva Radio AVA, este sábado 3 de diciembre, en una fiesta virtual organizada en la parcela de la universidad en Second Life. Se contó con la asistencia de varios profesores y diversos invitados del mundo virtual. Esta primera experiencia fue un ensayo para el concierto de Caroline Cruz que se realizara el día 15 de diciembre de este año para el lanzamiento de su nuevo video clip "La Voz del Tatuaje" que ya circula por la web.



La radio aun esta en etapa de formación, el objetivo es lograr la participación masiva de los alumnos que deseen interactuar con el mundo de Second life y tener un espacio para aprender a hacer radio y comunicar sus estilos musicales.

No te pierdas el Video de Lanzamiento en Second Life



Nota: Guillermo Gustavo Segovia Rojas
Video: Claudia Lam